腦靠動脈系統(tǒng)帶來所需要的氧和能量，而由靜脈系統(tǒng)帶走不需要的廢物——代謝產(chǎn)物。這個過程絕對不能中斷，否則就不能進(jìn)行正常的功能活動。當(dāng)動脈系統(tǒng)供血或靜脈系統(tǒng)血液、腦脊液回流障礙，而又不能很快代償時，都可引起急性腦血管病或顱內(nèi)壓增高，并出現(xiàn)相應(yīng)癥狀、體征。

人腦的血液供給非常豐富。正常人安靜狀態(tài)下，每分鐘心搏70次，每次心臟收縮自左心室射入主動脈血70毫升計，左心室每分鐘的排血量約為5000毫升，其中供給腦部的血液為750～1000毫升，占全身供血量的20%。可是人腦重為1300～1500克，僅占全身體重的2%左右，可見腦的血液供應(yīng)是相當(dāng)豐富的。

正常情況下，每100克腦組織，每分鐘大約需要血液56毫升，大腦皮質(zhì)（又稱灰質(zhì)）比白質(zhì)需要量多一些。若由于某一原因，使全身性或腦局部血壓驟然下降，使腦的血流量明顯減少，每100克腦組織每分鐘腦血流量低于31.5毫升時，就會出現(xiàn)腦局部功能缺損的癥狀。常見的原因有急性心肌梗死、嚴(yán)重心律失常、嚴(yán)重的直立性低血壓、暈厥、嚴(yán)重休克、過量的服降血壓藥物或擴(kuò)張血管藥物等。上述病因，如能及時糾正或通過自身調(diào)節(jié)使腦組織供血改善，腦局部缺血癥狀可很快恢復(fù)，體征消失。但如不能很快糾正，腦組織缺血壞死，將成為不可恢復(fù)的腦損害。