“北京人”頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)，不僅是中華民族起源學(xué)研究領(lǐng)域的一個(gè)重大事件，更是世界古人類學(xué)研究史上的里程碑。從此，“猿人”便作為一個(gè)重要的階段被納入人類進(jìn)化發(fā)展史的時(shí)間表。然而，就像《指環(huán)王》中每個(gè)人都想得到那枚魔戒一樣，每個(gè)知道北京人頭骨價(jià)值的人也都想得到它，無論覬覦的是它的研究價(jià)值還是交易價(jià)值。

震驚世界

1929年冬，北平（今北京）周口店的龍骨山小雪霏霏，天冷極了?？脊艑W(xué)家裴文中帶著幾名工人不分晝夜地進(jìn)行著挖掘工作。他們挖的石層很堅(jiān)硬，已經(jīng)挖了將近一年，卻只挖到很少的動(dòng)物化石，沒有找到奧地利人師丹斯基和瑞典人布林斯基找到的類似人類牙齒的化石。隨著發(fā)現(xiàn)成果越來越少，外國基金會(huì)撤走了，中國的其他考古隊(duì)也撤走了，他們不再對這里抱有希望?？墒桥嵛闹邢嘈拧氨本┤恕辈粫?huì)僅僅留下幾顆牙齒，這片神奇而堅(jiān)硬的石層下面一定埋藏有更多的不為人知的秘密。

◆北京人復(fù)原像

堅(jiān)硬的石層終于挖完了，下面露出了較軟的土層。裴文中和工人們找到了大量的動(dòng)物骨骼化石，甚至還有牙齒——“北京人”的牙齒。裴文中覺得希望越來越大了。正在這個(gè)關(guān)頭，北平發(fā)來了電報(bào)，要求裴文中立即停止發(fā)掘工作，返回北平。裴文中不想半途而廢，“再堅(jiān)持幾天吧”，他對工人們說。12月2日，裴文中在開挖地方的北部發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很深的小洞。他興奮起來，讓幾個(gè)工人用繩子送他下洞。在昏暗的洞里，他借助手電筒微弱的光亮，仔細(xì)地觀察里面的東西。這里就像一個(gè)大寶藏，有很多動(dòng)物骨骼化石，可是，在這些化石中很難找到類似人的骨骼，他決定先上去，再做下一步安排。工人們在洞外一下一下地拉著繩子，裴文中一邊往上升一邊用手電筒照著洞壁看。這時(shí)，他看見離洞口不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)圓圓的、黑黑的東西，他十分好奇，出洞后立即組織工人把洞口開大了一些。當(dāng)他們把那個(gè)圓形的東西挖出一大半的時(shí)候，所有人的眼睛都瞪得直直的——一個(gè)完整的“北京人”頭蓋骨展現(xiàn)在了他們眼前。

裴文中帶著頭蓋骨化石標(biāo)本回到北平后，考古學(xué)家們對它進(jìn)行了研究，最后確認(rèn)它就是“北京人”的頭蓋骨。消息一經(jīng)傳出，全世界都把目光聚焦到了中國。北京人頭蓋骨同周口店遺址中發(fā)現(xiàn)的眾多古人類、古動(dòng)物、古文化化石一起，成為研究人類進(jìn)化史的重要資料，是世界遺產(chǎn)中的無價(jià)之寶。

離奇“失蹤”

1936年，裴文中和同事們在周口店又發(fā)現(xiàn)了三個(gè)成年“北京人”的頭蓋骨化石。經(jīng)過比較研究，考古學(xué)家對“北京人”的模樣有了進(jìn)一步的認(rèn)識：他們生活在距今70萬年～20萬年的舊石器時(shí)代，平均腦容量1088毫升，頭骨厚度在10毫米左右。由此推算，成年男性“北京人”的身高為156厘米，女性為150厘米。他們是最早使用火的人類，他們還懂得加工石器，捕獵大型動(dòng)物。不過他們的壽命都很短，多數(shù)活不過14歲……

考古學(xué)家們迎來了對周口店猿人發(fā)掘和研究的黃金時(shí)期，可是一年后，盧溝橋事變爆發(fā)了，發(fā)掘工作被迫中斷。當(dāng)時(shí)協(xié)和醫(yī)院是美國人開設(shè)的私人醫(yī)院，而且美國是中立國，所以日軍占領(lǐng)北平之后，裴文中、胡承志等研究人員把化石轉(zhuǎn)移到協(xié)和醫(yī)院的新生代研究室里繼續(xù)研究?？墒堑搅?941年，日美關(guān)系緊張，日軍開始對美國駐在北平的一些機(jī)構(gòu)實(shí)施占領(lǐng)，“北京人”頭蓋骨化石面臨被日軍劫掠的危險(xiǎn)。

有人提出把頭蓋骨運(yùn)到重慶，有人提出在北平就地掩埋，大家都覺得只要戰(zhàn)爭不結(jié)束，“北京人”頭蓋骨就不會(huì)安全。于是，有人提出了第三種方案：運(yùn)往美國。在國民政府的協(xié)調(diào)下，美國方面同意接收這批珍貴的化石，并由美國駐北平公使館派美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)負(fù)責(zé)將其運(yùn)往美國保存?！氨本┤恕鳖^蓋骨被研究人員精心包裹，遮上了神秘的面容。可是，從那天起，再?zèng)]有一個(gè)中國人看到過它們，它們奇跡般地從人們的視野里消失了。

1941年12月7日，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)退伍軍醫(yī)弗利押運(yùn)著27個(gè)行李箱，從北京搭乘火車抵達(dá)秦皇島美軍兵營，準(zhǔn)備第二天乘“哈德遜總統(tǒng)號輪船回國。這次行動(dòng)十分保密，因?yàn)楦ダ浪麚?dān)負(fù)著一項(xiàng)重要的使命，在這27個(gè)行李箱里，有兩箱裝著中國的國寶——“北京人”化石。他在兵營里徹夜未眠，盼望第二天能順利上船。但是第二天，沒有船到的消息，卻傳來了日本偷襲珍珠港、太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)的噩耗。隨后，秦皇島的日軍向美軍兵營發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，并且很快就占領(lǐng)了這里。弗利成為戰(zhàn)俘，被押送到天津。雖然幾天后，弗利收到了從秦皇島兵營送來的行李箱，但他查看后卻大吃一驚：“北京人”頭蓋骨不見了。難道是日本人乘亂把它們給奪走了？

幾件奇怪的事

第二次世界大戰(zhàn)期間，日本在中國的占領(lǐng)區(qū)大肆掠奪資源和財(cái)富，源源不斷地運(yùn)往日本本土。人們懷疑“北京人”化石就是此時(shí)被日軍搶走的。

1942年10月2日，一艘日軍“里斯本丸”號運(yùn)輸船在途經(jīng)中國浙江省舟山市附近的海域時(shí)遇難。多年以后，一名曾經(jīng)在這艘船遇難時(shí)獲救的英國戰(zhàn)俘回憶說：“在這艘船上裝載著大批黃金和文物，‘北京人’化石很可能也在船上?！苯陙恚凵绞杏幸獯驌啤袄锼贡就琛碧?，謎案會(huì)在此解開嗎？

第二件事發(fā)生在1945年，日本投降前夕，一艘名為“阿波丸”號的日本遠(yuǎn)洋油輪在行至福建省牛山島以東的海域時(shí)被美軍潛艇擊沉。船上除了裝載著從東南亞返回日本的日本軍官和要員外，據(jù)說還有很多資源和文物。1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華時(shí)，把美方掌握的“北京人”頭蓋骨在“阿波丸”號上這條線索作為禮物送給中國。1977年，中國對沉船“阿波丸”號進(jìn)行了一次打撈，由于打撈不徹底，沒有發(fā)現(xiàn)“北京人頭蓋骨，卻發(fā)現(xiàn)了幾千噸錫錠和大量北方的寶物

這條找尋“北京人”頭蓋骨化石的漫漫旅程還在繼續(xù)，它牽動(dòng)著考古學(xué)界，也牽動(dòng)著所有華夏子孫的心。人們焦急地等待著它們的歸來。

◆“北京人”第一頭蓋骨發(fā)現(xiàn)處
在中國境內(nèi)的人類遺址中，材料最豐富也最系統(tǒng)的是北京人遺址，它位于北京市西南郊周口店的龍骨山，距今70萬年～20萬年。