周世宗在瓦橋關(guān)行營宴請將士，同時商議更向北挺近，奪取幽州。

不料眾將認為：“陛下離開京師四十二天，兵不血刃，取燕南之地，是為罕見功績。但契丹騎兵俱集結(jié)于幽州之北，故不宜繼續(xù)深入?！?/p>

大帝柴榮聽說此言很不高興，于是，不顧眾議，當天即令先鋒都指揮使劉重進首先出發(fā)，占據(jù)固安（在河北境）；世宗自率軍到達安陽河水岸邊（水經(jīng)霸州境北，今已湮沒），隨即命令架橋，準備渡河取涿州、良鄉(xiāng)，直逼桑干河，跨河而取幽州。

計劃如是，當天天色已晚，傳說柴榮到了一個地方，看到契丹連夜遁去，非常高興，就登上一個高處，檢閱軍隊。當?shù)馗咐下犝f，都帶了牛酒來犒軍。柴榮問父老：“此地叫什么名字？”父老回道：“此地世代相傳，叫作‘病龍臺’?！甭劼牬嗣駱s心下不愉快，匆匆返回瓦橋關(guān)住宿。

當天夜里，柴榮感到身體不適。

契丹主聞訊周師北上，派遣使者日行七百里趕往晉陽（今山西太原），令北漢主快快發(fā)兵騷擾后周邊境，一面趕緊在幽州布置防務(wù)。

世宗柴榮將瓦橋關(guān)改為雄州軍，割容城、歸義二縣隸屬雄州；又以益津關(guān)為霸州，割文安、大城二縣隸屬霸州。同時征調(diào)附近諸州丁夫數(shù)千人加固霸州城防，大將韓通負責(zé)此事。隨后，即以侍衛(wèi)馬步都指揮使韓令坤為霸州都部署，義成節(jié)度留后陳思讓為雄州都部署，各帶部兵戍守。

北漢異動，柴榮又命李重進從土門（今河北鹿泉）西出，邀擊北漢，不久，李重進來報：擊敗北漢軍，斬首兩千余級。

五月八日，大帝柴榮帶著病體，從雄州南還。五月三十日，抵達汴梁。

六月一日，昭義（今山西潞州）節(jié)度使李筠來奏：擊敗北漢，攻克遼州（今山西左權(quán)），擒獲其刺史張丕。

這年夏季，黃河在鄭州附近潰堤，柴榮令宣徽南院使吳廷祚征發(fā)兩萬多民夫堵塞決口。

南唐主李璟派大臣鐘謨與公子李從善到汴梁朝貢。

柴榮在病榻上問他們：“江南也在治兵，修守備嗎？”

二人回答：“我唐既然已經(jīng)臣事大國，不敢再做此事?！?/p>

柴榮回答：“不然。昔日是仇敵，今日為一家，吾與汝國，大義已定，可保證沒有其他變故；但人生難料，至于后世，則事不可知?；厝ジ嬖V你家主人：可趁我尚在時，完城郭，繕甲兵，據(jù)要害，為子孫計?！?/p>

周世宗所以有這樣一番議論，實是意在契丹，故取江淮之后，需要與南唐建構(gòu)睦鄰關(guān)系，以保證江淮無戰(zhàn)事，專力討伐北境。此舉深得王夫之等人贊譽。

鐘謨等回來告訴李璟，江南這才敢于完善金陵，諸州城有不堅固的，及時得到修治，戍守的將士也開始略略增加。

建雄節(jié)度使楊廷璋來報，攻擊北漢，收復(fù)其堡寨二十三座。

世宗太太符皇后去年病逝，皇后的位置一直空著，柴榮在病中，立符皇后的妹妹為皇后。符皇后則被謚封為宣懿皇后。

同時，立皇子柴宗訓(xùn)為梁王，領(lǐng)左衛(wèi)上將軍，柴宗讓為燕公，領(lǐng)左驍衛(wèi)上將軍。但這兩個兒子都很年幼，柴宗訓(xùn)只有七歲。

病榻上，柴榮擬立樞密使魏仁浦為宰相，參與商議的人認為魏仁浦不是科舉及第，非科班出身，似不可為相。

柴榮道：“自古用文武才略者為輔佐，豈盡由科第邪！”自古以來，用有文武才略的人為帝王輔佐，哪里都是經(jīng)由科舉而來的?。?/p>

最終以魏仁浦為中書侍郎、同平章事，樞密使如故。又加王溥為門下侍郎，與范質(zhì)同參樞密院事。這就是后周末年著名的三大名相，在后來的日子里，他們?nèi)送瑲w趙匡胤，成為宋初最重要的三個文職官員。

柴榮又以宣徽南院使吳廷祚為左驍衛(wèi)上將軍，充樞密使。侍衛(wèi)親軍都虞候韓通，鎮(zhèn)寧節(jié)度使、原殿前都點檢張永德并同平章事；仍以韓通充侍衛(wèi)親軍副都指揮使。趙匡胤在這一次朝官安排中，得膺殿前都點檢。

此前，柴榮曾以翰林學(xué)士王著是幕府舊僚，多次要提拔他為宰相，但因為他嗜酒無度而作罷。

六月十九日，柴榮病重，召范質(zhì)等人入受顧命。柴榮再一次提到了王著，對諸人說：“王著是朕當初澶州藩邸的老朋友，朕若不起，應(yīng)當起用他為相?！?/p>

范質(zhì)等人出來后，相顧道：“王著終日悠游醉鄉(xiāng)，哪里能當宰相！諸位不要將皇上這番話泄露出去?！?/p>

這一天，柴榮病逝。

第二天，宣布遺詔，命梁王柴宗訓(xùn)即皇帝位。

史稱柴榮志在四方，但是對自己究竟能在帝王的位置上坐多少年，心中沒數(shù)。他知道王樸很神，對術(shù)數(shù)有研究，就向他請教。

王樸回答：“陛下用心，以蒼生為念。有此善根，天會聽、天會看，自然就會有福報。但是臣在這方面很淺陋，以我所學(xué)到的術(shù)數(shù)推究，三十年后不是我能知道的?！?/p>

柴榮聽到能有三十年時間，大喜。他回應(yīng)道：“如果真的如愛卿所言，寡人當以十年時間開拓天下，十年時間休養(yǎng)百姓，十年時間文治，達到天下太平，時間足夠了！”

但計算下來，他在位不過五年六個月。

據(jù)說這是王樸早就“掐算”出來了，“五”“六”就是“三十”。這是王樸的“婉而言之”——他不能說柴榮只有五年六個月的帝王時間啊。

柴榮很多做法從養(yǎng)父郭威處學(xué)來，但在“駕馭群雄”方面，與郭威有不同。

柴榮生前說郭威，因為姑息、縱容，而養(yǎng)成了王峻、王殷之惡；因有此惡，故導(dǎo)致君臣情分有始無終。所以，他吸取教訓(xùn)，百官群臣只要有過失，他就當面對質(zhì)斥責(zé)，只要認罪，就赦免；有功，就重賞；是人才，就任用；令各人自主地去發(fā)揮潛能、才能。如此，朝廷內(nèi)外，對他都有敬畏之感，同時又感謝他的恩惠。所以人人對他都能很忠誠。

史稱五代以來“姑息藩鎮(zhèn)”的習(xí)氣，在柴榮時有了很大改觀。