《下河東》劇情：

《下河東》又名《斬壽廷》、《龍虎斗》、《白龍關》等，是一出悲劇。描寫北宋初年，因劉鈞割據河東（今山西），趙匡胤御駕親征，以歐陽方為主帥，呼延壽廷為先鋒。二人素有積怨，呼延壽廷在陣前勇創(chuàng)敵軍，但發(fā)現主帥歐陽方私通敵方。歐陽方先發(fā)制人，蒙蔽趙匡胤，反誣呼延壽廷造反，并殺人滅口，趙匡胤因此被困河東。

呼延壽廷有子呼延贊，天生喑啞，夢中得神靈治愈，并授以鞭法。呼延贊遂招兵買馬，隨母統(tǒng)兵至河東，攻克白龍關，一戰(zhàn)而誅劉鈞，并直逼御營，必欲鞭殺趙匡胤，為報父仇。由于呼延壽廷鬼魂出現，說明自己是被歐陽方殺害，呼延贊方才罷手。全劇以擒殺歐陽方作結。

北漢國主劉鈞之死

按照戲曲中的說法，北漢國主劉鈞是被呼延贊所殺，但歷史果真是這樣的嗎？

北漢政權是五代十國之一，又稱東漢。由后漢時任河東節(jié)度使的劉旻（劉崇）于951年所建，都城在今天的山西太原。這時候，北宋還沒有建立。

北漢地瘠民貧，國力微弱，劉旻只能以遼國（契丹）為后援，奉遼帝為叔皇帝，自稱侄皇帝，勉強維持自己的統(tǒng)治。北漢與后周發(fā)生過不少戰(zhàn)爭，但勝少敗多。北漢乾祐四年（公元954年），后周國主郭威去世，柴榮繼位，是為周世宗。劉旻趁機與契丹兵聯合進攻后周，但被后周打得大敗。劉旻敗回太原，憂憤成疾，活活被氣死了。劉旻死后，他的兒子劉鈞即位。

劉旻活著的時候，凡事都要向契丹請示匯報，而劉鈞則不愿意受契丹的約束。劉鈞決心自力更生，發(fā)展國力，并改元為天會。他勤政愛民，減少對外用兵，重用士大夫，特別是任用郭無為為宰相，使北漢國獲得暫時的安定。趙匡胤建立宋朝后，劉鈞因為一些重大事情仍沒有向契丹請示匯報，引起契丹的強烈不滿，契丹跟北漢的關系就漸漸冷淡了。

北漢天會十二年（公元968年），劉鈞病逝，他的養(yǎng)子劉繼恩繼位。劉鈞在位期間，趙匡胤對北漢一直沒有用兵。

所以，劉鈞是病逝的，而不是被呼延贊殺死的。

趙匡胤親征北漢

宋太祖趙匡胤親征北漢，時間是宋太祖開寶二年（公元969年），而此時的劉鈞已經去世了。

趙匡胤建立宋朝不久，就先后發(fā)生了昭義軍節(jié)度使李筠和淮南節(jié)度使李重進的叛亂，趙匡胤不得不把精力用在平叛上。雖然這兩次叛亂很快就被平息，但趙匡胤并沒有急于向其他的割據政權用兵，因為當時的國力還很弱，不具備統(tǒng)一全國的條件。

當時的割據政權有南唐、吳越、南漢、后蜀、荊南、北漢6個。在這6個割據政權中，第一個納土歸宋的政權是荊南，幾乎沒有經過戰(zhàn)爭，時間是宋太祖建隆四年（公元963年）二月。

此時，宋朝的國力有所增強，宋太祖開始籌劃統(tǒng)一全國。經過慎重考慮，宋朝制定了先南后北的戰(zhàn)略方針，因為在剩下的5個割據政權中，有4個都在南方，北方只有一個北漢。趙匡胤覺得滅掉北漢暫時沒有把握，所以決定把北漢放在最后處理。

宋太祖乾德二年（公元964年）十一月，宋朝發(fā)起了消滅后蜀的戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭進行得非常順利，乾德三年（公元965年）正月，后蜀國主孟昶就宣布投降，后蜀滅亡。

968年，劉繼恩為北漢國主，但他只在位兩個月，就因與宰相郭無為發(fā)生矛盾，被供奉官侯霸榮刺殺。郭無為擁立劉繼恩的弟弟劉繼元繼位。劉繼元也是劉鈞的養(yǎng)子，是個非常殘忍的家伙。趙匡胤認為北漢易主，政局不穩(wěn)，就改變了原來的戰(zhàn)略方針，于開寶二年（公元969年）二月，發(fā)起了消滅北漢的戰(zhàn)爭。

北漢是一塊難啃的骨頭，趙匡胤決定御駕親征。三月，趙匡胤隨大軍來到太原城南，宋軍從四面將太原城包圍，但遭到北漢軍的頑強抵抗。戰(zhàn)斗進行了兩個多月，宋軍始終不能得手，而且傷亡慘重。沒想到的是，劉繼元繼位后，已經恢復了與契丹的關系，契丹派兵南下增援北漢，宋軍腹背受敵，處境非常危險。

閏五月，宋軍引汾河水灌城，大水從城門灌入城中，但由于城內地勢的原因，從城中飄出的柴草等雜物將城門堵塞，再加上北漢軍拼死抵抗，宋軍依然無法攻破城池。當時天氣炎熱多雨，宋軍疾病流行，契丹兵又頻頻進攻，趙匡胤采納大臣的意見，果斷地作出了退兵的決定。所以，這次消滅北漢的戰(zhàn)爭沒有成功。

宋軍退兵之后，劉繼元組織軍民將城中的水引退，就在水退走的同時，大部分城墻轟然倒塌。當時，契丹有一個使者叫韓知璠，看到這種情形后，慨嘆說：“宋軍用水灌城，只知其一不知其二，如果先用水浸泡城墻，然后退水，城墻必然倒塌，這樣，北漢軍必死無葬身之地?！?/p>

以后，趙匡胤又回到“先南后北”的戰(zhàn)略方針上來，于開寶四年（公元971年）二月滅了南漢，開寶八年（公元975年）十一月聯合吳越滅了南唐。

開寶九年（公元976年）八月，趙匡胤又發(fā)起消滅北漢的第二次戰(zhàn)爭。這一次，趙匡胤并未御駕親征。十月，當宋軍在太原城下與北漢軍激戰(zhàn)的時候，趙匡胤突然駕崩，消滅北漢的計劃又沒有實現。

趙匡胤死后，宋太宗趙光義繼位。宋太宗太平興國三年（公元978年），吳越國主納土歸宋。自此，割據政權只剩下一個北漢了。太平興國四年（公元979年），宋太宗御駕親征，終于滅掉了北漢。

呼延贊確有其人

根據《宋史·呼延贊傳》的記載，呼延贊是并州太原人，出生于將門之家。他的父親叫呼延琮，后周時為淄州馬步都指揮使。呼延贊初踏入軍旅生涯時為一名驍騎卒，因他在戰(zhàn)場上勇于作戰(zhàn)，被宋太祖趙匡胤提拔為驍雄軍使。乾德二年（公元964年），北宋西討后蜀，呼延贊跟隨西川行營前軍兵馬都部署王全斌等從鳳州（今陜西鳳縣）南下攻打后蜀。他身為前鋒，沖鋒陷陣，身上多處受傷，班師后因軍功被提升為副指揮使。所以，呼延贊只參加了消滅后蜀的戰(zhàn)爭，并沒有參加第一次消滅北漢的戰(zhàn)爭。

宋太宗太平興國初年，宋太宗親自選拔軍校，呼延贊又被選拔為鐵騎軍指揮使。

太平興國四年（公元979年），宋朝經過充分準備后再次向北漢政權發(fā)動進攻，但遭到北漢的頑強抵抗，太原城屢攻不下。呼延贊跟隨親自督戰(zhàn)的宋太宗來到太原城下，為了盡快奪取戰(zhàn)爭的勝利，他在北漢軍隊的猛烈還擊之中率先奮力登城，因站立不住，從城堞上摔下來四次，極大地鼓舞了士氣，增強了宋軍攻取北漢的信心和決心。為了表彰呼延贊的英勇行為，宋太宗親自賞賜給他大量金帛。最后，北漢終因無力抵抗宋軍的進攻，被迫舉城投降。

宋太宗為了加強北方對契丹的防御，命令呼延贊協(xié)助大將崔翰戍守定州。雍熙三年（公元986年），宋朝北伐契丹，再次大敗。在此情況下，呼延贊給宋太宗獻陣圖、兵要及立營寨之策，并自告奮勇，要求戍守邊關，攻殺契丹，為宋朝報仇雪恥。雍熙四年（公元987年），宋太宗又提拔呼延贊為馬步軍副都軍頭。

端拱二年（公元989年），呼延贊被提拔為馬軍都軍頭。淳化三年（公元992年）升任保州刺史、冀州副都部署。呼延贊是一員武將，沒有治理地方的才能，朝廷讓他改為遼州刺史，但仍難以勝任軍政事務的要職，只好重新擔任都軍頭，領扶州刺史，加康州團練使。

宋真宗繼位后，大力提拔軍官。當時將領們紛紛宣揚自己的功勞，唯獨呼延贊說自己無以報國，不敢更求遷擢。咸平三年（公元1000年），呼延贊去世。

呼延贊矢志以身許國，消滅契丹，恢復故土，他的全身都刺滿“赤心殺賊”四字。他的兒子們都在耳朵后面刺有“出門忘家為國，臨陣忘死為主”幾字。

呼延贊戎馬一生，為北宋的統(tǒng)一事業(yè)和抵御契丹的入侵作出了一定的貢獻。

從以上史料可以看出，戲曲《下河東》的歷史背景是真實的，但故事情節(jié)是虛構的。