1900年以前，原創(chuàng)性并不是列寧政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的特征。正如我們在以上第九章看到的，列寧政治經(jīng)濟(jì)學(xué)中顯然存在某些新特征，但整個理論框架則是由普列漢諾夫提供的。同樣，第一次世界大戰(zhàn)期間，列寧形成的經(jīng)濟(jì)理論，主要建立在其他人著作的基礎(chǔ)之上，特別是希法亭和布哈林的著作（參見以下第十三章）。這后一階段，列寧的思想無疑是最為重要的，因?yàn)樗鼮椴紶柺簿S克革命提供了理論基礎(chǔ)。在這兩個階段之間，列寧創(chuàng)造了新的和富有想象力的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，它為理解整個俄國歷史發(fā)展和革命的馬克思主義所面臨的問題提供了新的觀點(diǎn)。此外，這一階段的許多主題，對理解他在生命的最后十年的作為至關(guān)重要，盡管寫于1916年的《帝國主義論》的論題，仍然占據(jù)著主導(dǎo)地位。

同孟什維克決裂之后，列寧開始了他第二階段的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)研究。最初，社會民主主義者沒有認(rèn)識到經(jīng)濟(jì)問題是導(dǎo)致他們分裂的根源。在《俄國資本主義的發(fā)展》中，列寧得出了并不被其他理論家認(rèn)同的結(jié)論。特別是他堅(jiān)持的沙皇時代的社會形態(tài)中資本主義是占主導(dǎo)地位的生產(chǎn)方式的觀點(diǎn)，在起草黨的綱領(lǐng)時引起一些爭議。然而，這一論題只被看作是論述問題的著重點(diǎn)上的差異，當(dāng)然，列寧不會尋求同普列漢諾夫的策略的徹底決裂：盡管資本主義在俄國占據(jù)主導(dǎo)地位，但資本主義關(guān)系仍然十分落后，兩階段革命論的適用性仍然是不容置疑的。事實(shí)上，直到1917年初，列寧并沒有打算放棄這一“算術(shù)學(xué)”。903-1904年，對他（和其他人）來說，同孟什維克決裂的根本原因仍然是不清晰的。他的解釋集中在先前的“經(jīng)濟(jì)派”在黨內(nèi)已經(jīng)獲得穩(wěn)固的地位，造成了對《怎么辦》中作出概述的黨的組織方案的抵制，而這一點(diǎn)曾被所有的火星派接受。

從馬克思主義的視角看，無論是列寧本人的立場，還是他對孟什維克堅(jiān)持的立場的解釋，顯然都是難以令人滿意的。無論是《怎么辦》中的理論內(nèi)容，還是對機(jī)會主義的說明，都缺乏唯物主義的基礎(chǔ)，直到1905年，列寧才填補(bǔ)了這一空白。通過對俄國社會民主黨土地綱領(lǐng)考察，可以最好地理解列寧是怎么逐漸做到這一點(diǎn)的。