在基督教背景下，人類一直處在世界的中心。在十七世紀(jì)“科學(xué)革命”的普遍語境下，隨著天文學(xué)上的變革、顯微鏡下種種新事物的出現(xiàn)、關(guān)于多世界的猜想，以及大宇宙與小宇宙類比的崩潰，人類似乎面臨著被驅(qū)逐出中心地位的處境。然而布魯克（John Brooke）認(rèn)為情況恰好相反。針對(duì)約翰·雷所謂的“如今有智慧的人（對(duì)人類中心論）不以為然”，他指出，約翰·雷的自然神學(xué)本身就可被視為一種人類中心論；但與此同時(shí)他意識(shí)到，這只是“某種意義上”的人類中心論（Brooke，2000：199-213）。下文將進(jìn)一步闡釋約翰·雷的動(dòng)物學(xué)思想，并分析他與通常所謂的人類中心論者之間的區(qū)別。

3.1　人與其他生物的平等關(guān)系

在約翰·雷的動(dòng)物學(xué)中，人類也是其中的一部分。盡管他并未反對(duì)奧維德和西塞羅所宣揚(yáng)的人類得天獨(dú)厚的特殊性，但是他指出“我所要考察的并不單是人類高于其他動(dòng)物的特權(quán)，而是自然一視同仁地給予人類與其他動(dòng)物的部分中體現(xiàn)出的天賦與長(zhǎng)處”。他認(rèn)為，神的高超技藝表現(xiàn)在讓同一種事物發(fā)揮多種用處，也可以用不同方式來達(dá)到同一效果。一個(gè)能制造出多種機(jī)巧之物的設(shè)計(jì)師，無疑比只制造一種產(chǎn)品的設(shè)計(jì)師更為高明。因此神造了人，還造出各種似乎“不那么完美”的事物，乃至在人類看來有毒、有害之物。按照一些人的看法，神既然是全能的，就應(yīng)該只造出“最完美”的事物。對(duì)此約翰·雷的解釋是：

（1）神在一切完美性上都是無限的，他不可能做出“極盡所能”（ad extremum virium）的行為，除非他能制造出一種無限的生物，也就是另一個(gè)神。這是自相矛盾的。神制造出的一切事物都必定離無限完美有一定差距。如果他愿意，他可以繼續(xù)不斷地進(jìn)行修正和補(bǔ)充。

（2）低等生物相對(duì)于其所處序列與等級(jí)并不缺乏完美的品質(zhì)。這些品質(zhì)對(duì)它們的天性與生存狀態(tài)，以及居住場(chǎng)所與生活方式來說是必要的，或者說是相符的。

（3）不同階層和等級(jí)的動(dòng)物之間互惠互利；大多數(shù)動(dòng)物都有益于人類，從某種意義上來說，一切動(dòng)物對(duì)人類都是有用的。

（4）神制造出若干不同階層與等級(jí)的動(dòng)物，在每一等級(jí)下，又有許多不同的種類。這是為了彰顯和展示他無限的力量與智慧。

（5）我并不認(rèn)為他在制造所有生物時(shí)，除了造福人類之外別無其他目的。他也是為了讓生物本身分有自他流溢出的善，讓它們品味自己的生活。（Ray，1717：367）

在此，他提到“階層”與“等級(jí)”秩序問題。這種“存在之鏈”的觀念，自亞里士多德時(shí)代到文藝復(fù)興早期一直是人們理解自然秩序的基本框架。這種觀念也隱含著新柏拉圖主義所謂的“流溢說”。按照這種闡述，“存在之鏈”的不同等級(jí)并不意味著絕對(duì)的高級(jí)與低級(jí)、完美與不完美。一切生物都分有自神流溢出的善，相對(duì)于它們各自在存在之鏈上所處的位置是完美的。處于不同位置的生物之間又構(gòu)成一種互惠互利、相互依存的關(guān)系（這正是后來備受現(xiàn)代生態(tài)學(xué)家推崇的生物圈理念）。在神的造物中，人只占據(jù)整個(gè)鏈條中的一環(huán)。眾生因同出于造物主之手，都“分有自神流溢而出的善”。從這個(gè)意義上來說，宇宙萬物都是平等的，有“品味生活”的權(quán)利（Ray，1717：366）。神的目的超出人類的理解力范圍之外。神制造其他事物并不完全是為了人，生物的存在有其自身內(nèi)在的價(jià)值。在談到神的恩寵時(shí)，他多處提到神對(duì)動(dòng)物的關(guān)注。世界不單對(duì)人來說是充滿關(guān)懷的，對(duì)動(dòng)物本身也是如此。

在《造物中展現(xiàn)出的神的智慧》中，針對(duì)笛卡爾有關(guān)“動(dòng)物只是一種機(jī)器”的說法，約翰·雷明確指出：“我寧愿認(rèn)為動(dòng)物具有一種程度較低的理性，而不是把它們視為單純的機(jī)器?！彼e例說明很多動(dòng)物表現(xiàn)出復(fù)雜的判斷和選擇行為，例如英國(guó)民眾非常熟悉的“狗”：“正如我們通?？吹降模吩谥魅饲懊媾?，每到岔路口，它們就會(huì)停下來，直到看清主人選擇了哪個(gè)方向；當(dāng)它們捕獲一只獵物時(shí)，由于害怕主人會(huì)將獵物拿走，它們會(huì)跑開去，將獵物掩藏起來，隨后再回去取?！贝送膺€有：“如何解釋為什么一條狗在試圖跳上桌子時(shí)，如果它認(rèn)為桌子太高，很難一下子跳上去，而桌子邊上碰巧擺著一把椅子，它就會(huì)先跳上椅子，然后從椅子上往桌上跳？”這些現(xiàn)象都很難解釋為單純的機(jī)器所為，因?yàn)椤叭绻f它是一臺(tái)機(jī)器或者是一架鐘表，而這種行動(dòng)只是由彈簧的伸縮所引起，那么就很難想象出有什么理由來說明，為什么彈簧被設(shè)置好之后，不會(huì)直接帶動(dòng)機(jī)器朝向目標(biāo)物運(yùn)行而無論桌子是高還是矮？”（Ray，1717：55）動(dòng)物采取一種迂回的路線，逐步靠近目標(biāo)物，而不是直接朝向最終目的點(diǎn)，這種明顯具有意向性與選擇性的行為，只能說明動(dòng)物也具備某些思考能力和判斷能力。

接著，他從人類與生俱來的憐憫心出發(fā)來進(jìn)一步舉證：“如果獸類真的是自動(dòng)裝置或者機(jī)器，它們將會(huì)沒有快樂或痛苦的意識(shí)或知覺，這樣一來，將任何行為加諸于它們都不殘忍；這不符合它們?cè)谑艿綒蚧蛘勰r(shí)痛苦的叫聲，也不符合人類的常識(shí)——所有人都本能地憐憫動(dòng)物，因?yàn)槲覀冋J(rèn)識(shí)到動(dòng)物和我們一樣，也有傷心和痛苦的情緒和感受。”（Ray，1717：56）另外一條論據(jù)來自《圣經(jīng)·箴言》：“義人顧惜他牲畜的命，惡人的憐憫也是殘忍?！比绻麆?dòng)物只是機(jī)器，人類對(duì)待它們的行為也就無所謂殘忍不殘忍。約翰·雷得出結(jié)論說，動(dòng)物和我們一樣具有感覺器官，因此它們非常有可能也像我們一樣具有感覺和知覺能力。

3.2　“獵人”對(duì)動(dòng)物的養(yǎng)護(hù)之責(zé)

不容忽視，約翰·雷的動(dòng)物學(xué)著作中也包含一些頗具時(shí)代特色、與現(xiàn)代生物學(xué)形成極大反差的內(nèi)容?！而B類志》除了鳥類外形、叫聲、習(xí)性等方面的介紹外，還特意增補(bǔ)了關(guān)于鳥類“肉質(zhì)”以及特定鳥類捕捉方法的敘述。在序言中，約翰·雷談到食用鳥肉的問題：

……我們只從總體上指出：①就陸禽而言，肉食性的鳥類中沒有哪種鳥的肉是可口的，無論是根本不吃蔬菜的“貪鳥”（Rapacious kind），還是既吃肉類也吃水果或種子的雜食性鴉類（Crow-kind）。②僅以昆蟲為食的鳥類，例如啄木鳥和燕子，也不是合適的美食。至于據(jù)說味道不錯(cuò)的那些喙部柔軟的小鳥，雖然既吃昆蟲也吃水果、漿果一類，但是其中吃水果長(zhǎng)大的鳥味道是最好的，例如無花果收獲季（Fig-time）的小鳴禽（Beccafigo）（注：一種小候鳥，在意大利被視為美食。）。③僅以谷物和種子為食，或（如果有的話）以水果或種子以及昆蟲為食的鳥類，例如家禽類，是肉質(zhì)最美的。④在水鳥中，那些僅以魚類為食，或主要以魚類為食的鳥類肉質(zhì)都不可口；然而其中有些種類的幼鳥味道卻很好，……盡管我恐怕這不是十分健康。此外，所有的水鳥都僅以昆蟲為食，但是據(jù)說肉質(zhì)可口，且適合出現(xiàn)在餐桌上：其中最美味的是泥吸鳥（Mudsucker），它們具有長(zhǎng)長(zhǎng)的喙，可以扎入土中，吸收泥土或軟泥中豐富的汁液，因此營(yíng)養(yǎng)極好。（Willughby，1678：52）

在關(guān)于特定鳥類的條目中，也時(shí)常包括對(duì)此種鳥肉質(zhì)的介紹。不僅如此，其中還以大量篇幅記載了抓鳥的辦法，包括不同的器械與工具介紹，例如“網(wǎng)子、觸發(fā)捕捉器、陷阱、圈套、獵槍和弓弩、粘鳥膠、誘餌”，以及獵鷹和獵狗等等。約翰·雷不僅詳細(xì)描寫了制造和使用各種器具的方法，而且用一個(gè)章節(jié)敘述了如何選擇并馴養(yǎng)合格的獵狗，并在后文中專門補(bǔ)充“捕鳥藝術(shù)”以及“獵鷹訓(xùn)練術(shù)概述”，進(jìn)一步詳細(xì)介紹了獵鷹的養(yǎng)護(hù)和管理、常見疾病及治療方法等。

與此同時(shí)，他也收入了捕獵的相關(guān)條例。第一卷第9章“禽類養(yǎng)護(hù)相關(guān)法令節(jié)略”中指出：“為避免任何人由于未經(jīng)合法許可，或在禁止時(shí)間內(nèi)獵捕野禽、或采用違禁器械、或損毀鳥蛋，因無知而招致法律的制裁，我認(rèn)為有必要增補(bǔ)一篇與禽類養(yǎng)護(hù)相關(guān)的法令節(jié)略，這些法令是我那位可敬的友人沃爾特·阿西摩爾先生（Mr.Walter Ashmore）收集起來寄給我的?！彼敿?xì)地列出具體的懲罰規(guī)則，并且指出，即便蒼鷹之類掠食家禽的“害鳥”也在保護(hù)之列：“所有人不得取走隼、蒼鷹、獵鷹或天鵝窩里的鳥蛋，違者判處一年零一天的監(jiān)禁，并按國(guó)王的旨意交出一筆罰款，罰款由國(guó)王和違禁行為發(fā)生的場(chǎng)地所有者分得?！保╓illughby，1678：52-53）這部分內(nèi)容使得《鳥類志》極其近似于一部百科全書，因此也迥然不同于現(xiàn)代生物學(xué)著作。然而這正是約翰·雷的動(dòng)物學(xué)研究中獨(dú)具特色的一點(diǎn)。必須看到，約翰·雷的博物學(xué)并非超離于他的時(shí)代之上，而恰恰展現(xiàn)出當(dāng)時(shí)真實(shí)的生活圖景。

依據(jù)傳統(tǒng)的基督教信仰，大地上的生物都是上帝賜給人類的，人類有生殺予奪的權(quán)利。直到十七世紀(jì)之初，人們對(duì)野生動(dòng)物的態(tài)度多少與之前一千多年完全一樣。因此，很多現(xiàn)代人傾向于指責(zé)和摒棄這種觀點(diǎn)，以及在這種觀點(diǎn)主宰之下大肆進(jìn)行的狩獵活動(dòng)。然而早期狩獵行為只是為了滿足人們生活所需。而且人類早期的動(dòng)物學(xué)知識(shí)絕大部分來自狩獵者的觀察經(jīng)驗(yàn)。約翰·雷就提到，有些獸類，例如土撥鼠或者說高山鼠（Mus Alpinus），秋季會(huì)像兔子一樣用爪子刨洞，洞里鋪上干草或麥稈，然后鉆進(jìn)這個(gè)溫暖舒適的小巢里閉門不出。這時(shí)它們還胖乎乎的，到次年春季再露面時(shí)，就會(huì)變得瘦巴巴的。“獵人們?cè)诓东C時(shí)都曾碰到過這種情況。”（Ray，1717：292）不僅博物學(xué)的發(fā)展極大歸功于狩獵活動(dòng)，甚至狩獵知識(shí)本身也是博物學(xué)的一部分。

在早期的博物學(xué)家眼中，人類與動(dòng)物不再是簡(jiǎn)單的捕食與被捕食、利用與被利用關(guān)系；作為大自然體系中的一員，人類應(yīng)當(dāng)了解動(dòng)物，并采取一系列措施和制度去保護(hù)它們。事實(shí)上在科技革新引發(fā)工業(yè)革命之前，動(dòng)物與人類始終處于一種相互依賴的動(dòng)態(tài)平衡關(guān)系。然而從約翰·雷的描述中，引發(fā)現(xiàn)代環(huán)境危機(jī)的大肆捕殺現(xiàn)象已初見端倪。在羅馬逗留的幾個(gè)月中，約翰·雷與斯基龐一同目睹了市場(chǎng)上捕殺鳥類的場(chǎng)景。這使約翰·雷深感不安，他在給威路比的信中提到，那里有“各種各樣的野生禽類，……從沒在哪見過比那里更多的小型鳥類”，然而他感覺“過不了多久人們就會(huì)把這里的各種鳥類全部消滅，他們連最小、最無辜的鳥類，比如紅胸知更鳥、朱雀、北美山雀、鹡鸰、鷦鷯都不放過”。（Ray，1717：292）約翰·雷的動(dòng)物學(xué)著作中有關(guān)馴鷹狩獵的論述，為現(xiàn)代人提供了一份完整的文獻(xiàn)資料。放鷹狩獵至今依然是一項(xiàng)令人著迷的活動(dòng)，在某些地區(qū)大有復(fù)興的趨勢(shì)。“由于如今這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)正在復(fù)興，放鷹愛好者們大可以參閱威路比的《鳥類志》?！保≧ay，1717：292）重讀早期動(dòng)物學(xué)著作，不單能給人提供實(shí)踐上的指導(dǎo)，更重要的是，品味博物學(xué)家對(duì)動(dòng)物特有的情感，對(duì)于反思現(xiàn)代性危機(jī)、重新找回人與自然之間的密切聯(lián)系，也將起到啟發(fā)作用。

3.3　人有認(rèn)識(shí)動(dòng)物的義務(wù)

在這種平等、依賴的關(guān)系之外，人類還負(fù)有認(rèn)識(shí)與了解動(dòng)物的義務(wù)。約翰·雷承認(rèn)，動(dòng)物能為人所用：“確切無疑，那些被交到我們手上的事物，本身就具有一種附屬性的用處。我們只是憑借理性認(rèn)識(shí)到事物自身運(yùn)行中體現(xiàn)出的作用與好處，而將其歸功于人類的智慧。”（Ray，1717：161）有神論者之所以認(rèn)定神創(chuàng)造事物是為了人的利益，正是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)“物質(zhì)非常適于用來制造一切必需品和便利品，并且非常適于用來開發(fā)和鍛煉一種有智慧的、積極主動(dòng)的生命體潛藏的才智與勤勞”；因?yàn)椤坝幸环N生物，他有能力巧妙地利用物質(zhì)，并借助物質(zhì)去統(tǒng)領(lǐng)和馴服一切低等生物，但是如果沒有物質(zhì)的幫助，他就會(huì)陷入孤立無援的境地，而且比其他生物更易于受到傷害”；同時(shí)也因?yàn)椤叭艿膭?chuàng)造者必然很清楚人類應(yīng)當(dāng)（以及有可能）如何去利用各種物質(zhì)”。也就是說，人類利用萬物，既是出于生存和生活的必需，也是為了“開發(fā)和鍛煉”神賦予人的“潛藏的才智與勤勞”。

然而，最后他又補(bǔ)充了一句：“神創(chuàng)造萬物雖然對(duì)人有用，但并不僅是為了對(duì)人類有用?！保≧ay，1717：161）人類能認(rèn)識(shí)到事物中的用處，是出于神意的巧妙安排。因此人類觀察和研究自然事物不單是為了滿足自身的需求，背后還有更為重要的目的，即盡到贊美神的職責(zé)。萬物不單是為了實(shí)用的目的而造，還可以讓人從中體會(huì)到神的意圖。約翰·雷引用《圣經(jīng)·詩(shī)篇》，指出從宏大的天體，到微不足道的草木與昆蟲，都“受命去贊美神”。日月星辰是無意識(shí)、無生命的事物，野獸“雖然具備了一定程度的意識(shí)和知覺，但缺乏理性和理解力，根本不知道事物的本原，也茫然不覺自身以及其他造物的創(chuàng)作者”。當(dāng)詩(shī)篇作者召喚日月星宿，狂風(fēng)暴雨，大小山丘，果木和香樹，野獸和一切牲畜以及昆蟲與飛鳥等去贊美耶和華時(shí)，那些事物“自身無法行動(dòng)；只有人類能受命考察這些食物，觀察并留意其中耐人尋味的結(jié)構(gòu)、目的與用途，并贊美神性智慧，及其中體現(xiàn)出的其他屬性?！虚e暇、有機(jī)會(huì)、也有能力去沉思并考察任何此類事物的人，如果不這樣做，就無異于剝奪了神的部分榮耀”（Ray，1717：179）。

一切動(dòng)物，無論大小尊卑，都體現(xiàn)了造物之巧妙，值得人們用畢生的精力、乃至用許多個(gè)世代的時(shí)間去研究。“人類之子”不應(yīng)當(dāng)認(rèn)為神創(chuàng)造的任何事物不值得自己去認(rèn)識(shí)。“這種想法是狂妄自大或者愚蠢無知的。最卑微的昆蟲身體結(jié)構(gòu)中體現(xiàn)出的技藝和技能，遠(yuǎn)比你們所能估測(cè)或理解到的更為高深?！保≧ay，1717：180）他引用“十分尊敬的已故切斯特主教”（即威爾金斯）的說法，表明最微小的生物中蘊(yùn)藏著最高超、最耐人尋味的技巧和智慧：“但凡自然之物，放在顯微鏡下，構(gòu)造必定顯得格外精巧，而且具備我們所能想象到的一切優(yōu)美雅致。最微小的植物種子有著無可模仿的精細(xì)，而尤為引人注目的是動(dòng)物頭部的組成部分，抑或一只小蒼蠅的眼睛；在最小的生物，例如虱子抑或小蜘蛛的身體構(gòu)造中體現(xiàn)出的那種精確、秩序與對(duì)稱感，是任何人在未曾見到它們之前都無法設(shè)想的?！保≧ay，1717：58）顯微鏡下的神奇景觀使約翰·雷感受到，人們通常不屑一顧的低等生物身上，有著令人著迷的形態(tài)結(jié)構(gòu)。正如他在昆蟲研究中所指出的那樣，這些生物有著無窮的多樣性，他個(gè)人所能觀察到的只是其中極少的一部分。他聲稱“學(xué)者們應(yīng)該受到些許指責(zé)，因?yàn)槭澜缟嫌腥绱硕喾N類的動(dòng)物，人們連它們的外形都不曾留意或記載，更不用說觀察它們的生殖方式、食性、生活習(xí)性，以及用途”（Ray，1717：177-178）。他進(jìn)一步指出：“如果一個(gè)人把所有時(shí)間都用來觀察一只蜜蜂的天性與行為，沒有人會(huì)因此責(zé)備他或認(rèn)為他的研究主題過于狹隘。我們不要將任何事物視為卑微的或是無足輕重、不值一提的；因?yàn)檫@樣做就是折損造物主的智慧與技藝，并且承認(rèn)我們自己不配擁有他賦予我們的那些知識(shí)與理解力?！保≧ay，1717：181）人類研究自然事物，憑借理性發(fā)現(xiàn)“事物自身運(yùn)行中體現(xiàn)出的作用與好處”并巧妙地利用物質(zhì)，由此實(shí)現(xiàn)萬物本身贊頌神的意圖，也充分發(fā)揮神賜的稟賦，盡到人自身贊頌神的職責(zé)。人和自然界中其他造物在一種相互依賴和交流的關(guān)系中共同達(dá)到贊美神的目的。在這個(gè)意義上，約翰·雷的自然神學(xué)超越了通常的人類中心，上升到一種更大的倫理圈。

布魯克引用安東尼·奧赫爾（Anthony O’hear）的話說：“盡管人類中心可能是我們與生俱來的，但是我們的美學(xué)體驗(yàn)會(huì)揭示出世界的內(nèi)在本質(zhì)，通過使科學(xué)客觀化、去中心化來彌補(bǔ)我們與世界之間的裂痕?！痹诩s翰·雷的時(shí)代，這種裂痕并不像今天這么明顯，然而“這段話似乎正好符合約翰·雷本人對(duì)自然之神奇與美麗的鑒賞”（Brooke，2000：210）。受科學(xué)革命與時(shí)代啟蒙精神的影響，約翰·雷不可避免地提到了這些研究可能帶來的實(shí)際好處：“我相信，在自然界，甚至就在這個(gè)大地上，還有很多物種從未被人發(fā)現(xiàn)，因此對(duì)人類也沒有什么用處，然而我們并不會(huì)認(rèn)為它們被創(chuàng)造出來是徒勞的；若干個(gè)時(shí)代之后的人或許會(huì)發(fā)現(xiàn)這些物種，并加以利用?！磺惺挛镌谀撤N意義上都是為我們而制造的，因此我們有義務(wù)將它們用于那些適當(dāng)?shù)挠猛?，否則就辜負(fù)了造物者的用意?！保≧ay，1717：177）在這個(gè)意義上，約翰·雷的動(dòng)物學(xué)思想似乎仍然停留在人類中心主義的階段。然而他接著又指出：“某些事物只是為了用來鍛煉我們的心靈，很多其他事物或許能給我們帶來便利，而我們尚未發(fā)現(xiàn)其用途，這些用途也并非輕而易舉就能發(fā)現(xiàn)的。確實(shí)，很多最偉大的發(fā)現(xiàn)都是偶然所得，但發(fā)現(xiàn)者絕非那些懶散粗心的人，而是那些勤勞且善于探索的人?！保≧ay，1717：178）對(duì)他本人來說，更重要的并非實(shí)用層面上的價(jià)值，而是一種道德層面上的個(gè)人追求。

從約翰·雷的許多敘述中，不難看出這位博物學(xué)家對(duì)動(dòng)物的態(tài)度。無論是對(duì)蝴蝶外形由衷的贊美，還是在一大段關(guān)于黃蜂覓食行為的論述結(jié)尾處發(fā)出的驚嘆，都體現(xiàn)出約翰·雷對(duì)這些動(dòng)物發(fā)自內(nèi)心的喜愛與贊賞。如果說現(xiàn)代環(huán)保主義者習(xí)慣將西方的環(huán)境問題歸咎于基督教的人類中心主義，約翰·雷的論述恰恰反駁了這種指責(zé)。在他看來，動(dòng)物不是機(jī)器，它們與人類一樣有感覺和判斷能力，甚至有靈魂；無論大小動(dòng)物都是宇宙間平等的造物，它們有奇妙的形態(tài)和構(gòu)造，而且擁有享受生活的能力；動(dòng)物并不單純?yōu)槿祟惔嬖冢绻且f對(duì)人類有用，很大程度上也只是作為一種思考的對(duì)象和材料，用以鍛煉人類的理性與智慧。反過來，人類對(duì)動(dòng)物并不只是簡(jiǎn)單的主宰關(guān)系，而是擔(dān)負(fù)著照料與養(yǎng)護(hù)之責(zé)。而在博物學(xué)活動(dòng)與自然神學(xué)的層面上，動(dòng)物成為人類道德生活中的一部分；人與動(dòng)物由此建立起一種飽含情感的紐帶關(guān)系。

結(jié)語：約翰·雷的動(dòng)物學(xué)研究集前人研究之大成，并且融合了當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)哲學(xué)精神，使親身觀察與比較解剖學(xué)方面得到重視。不同于專門以某一類動(dòng)物為研究對(duì)象的前人及同時(shí)代研究者，約翰·雷的動(dòng)物學(xué)研究涉及范圍極其廣泛。這種廣泛的博物學(xué)興趣，也使他的動(dòng)物學(xué)研究呈現(xiàn)出不同于一般動(dòng)物學(xué)著作的方面，其中包括對(duì)動(dòng)物之間以及動(dòng)植物之間相互聯(lián)系與影響的關(guān)注，以及在細(xì)致的描述背后體現(xiàn)出的情感交流。在十七世紀(jì)的普遍語境下，機(jī)械論與活力論之爭(zhēng)已經(jīng)初見端倪。約翰·雷的自然神學(xué)傾向以及他對(duì)動(dòng)物的感情，使他努力去探尋一條不同于機(jī)械論的研究進(jìn)路。在后文中，我們將進(jìn)一步探討約翰·雷的動(dòng)物學(xué)研究與其自然神學(xué)思想的關(guān)系。最后要指出的一點(diǎn)是，約翰·雷對(duì)動(dòng)物的構(gòu)造之美與靈巧有一種深切的體會(huì)，這種對(duì)動(dòng)物的感情同時(shí)也融入了他對(duì)家人的情感：在約翰·雷晚年的那些日子里，他的動(dòng)物學(xué)研究得到了家人的熱心協(xié)助。他的妻子瑪格麗特以及幾個(gè)女兒，尤其是最小的簡(jiǎn)，都曾為他捕捉和收集昆蟲。動(dòng)物學(xué)研究不僅是約翰·雷生活方式的一種表現(xiàn)，在他生命中最后幾年，也成為了其家庭生活中的一個(gè)部分。