英國在取得對法國的“七年戰(zhàn)爭”勝利后，為轉(zhuǎn)嫁戰(zhàn)爭軍費(fèi)負(fù)擔(dān)，掠奪殖民地的各種資源，加強(qiáng)了對北美殖民地的控制與壓榨。于是，美利堅(jiān)民族與英國統(tǒng)治者的矛盾日益激化，最終導(dǎo)致美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

（一）七年戰(zhàn)爭后的殖民地矛盾

18世紀(jì)，英國與法國在北美為爭奪殖民地爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)爭，其中最大的一次就是1756～1763年的七年戰(zhàn)爭。法國宣稱擁有加拿大與路易斯安那（以法國國王路易十四命名），其中位于美洲大陸中部的路易斯安那包括了密西西比河及其支流沖積灌溉的所有土地。到18世紀(jì)中期，這些地區(qū)的平原與森林都還處于未開發(fā)狀態(tài)。法國對路易斯安那的占有引起了英國政府及其殖民地代表的不滿，他們擔(dān)心一旦法國出兵占領(lǐng)了密西西比河流域，那將使北美殖民地跨越阿巴拉契亞山脈向西部擴(kuò)展的計(jì)劃無法進(jìn)行。最終，1756年，英國與法國為爭奪北美大陸的領(lǐng)土展開了激烈的戰(zhàn)斗。

▲ 威廉·皮特，英國輝格黨政治家，人稱老皮特。曾憑七年戰(zhàn)爭而聲名大噪。

當(dāng)時(shí)的英國政府在老威廉·皮特（William Pitt）強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)下，派遣了大批軍隊(duì)到北美作戰(zhàn)。1758年，英國軍隊(duì)攻占了法國在圣勞倫斯海灣的路易斯伯格據(jù)點(diǎn)，并在第二年占領(lǐng)了加拿大的魁北克省，1760年蒙特利爾又落入英國軍隊(duì)手中，英軍在戰(zhàn)爭中取得全面勝利。最終1763年參與七年戰(zhàn)爭的歐洲列強(qiáng)簽訂了《巴黎條約》，法國放棄了對加拿大與密西西比河以東的北美殖民地的所有權(quán)。

七年戰(zhàn)爭勝利后，英國在北美的政策進(jìn)一步激化了英國政府與北美殖民地居民的矛盾。由于當(dāng)時(shí)大量歐洲移民的遷入，北美殖民地人口大大增加，1750～1770年期間，北美殖民地人口從100萬增至200多萬，人口壓力日漸增大。東部地區(qū)的土地因過度開發(fā)而地力下降，一些像新英格蘭之類的老市鎮(zhèn)，已經(jīng)十分擁擠不堪，當(dāng)?shù)鼐用衿惹邢Ｍ蛭靼l(fā)展，跨越阿巴拉契亞山脈進(jìn)入俄亥俄地區(qū)進(jìn)行殖民開發(fā)。但英國政府為了避免與當(dāng)?shù)赜〉诎膊柯浒l(fā)生沖突，禁止北美殖民地向阿巴拉契亞山脈以西進(jìn)行殖民。英國政府的限制政策無疑束縛了北美殖民地繼續(xù)擴(kuò)展的手腳。

英國政府為償還巨額的戰(zhàn)爭債務(wù)和扶植英國本土迅猛發(fā)展的制造業(yè)，進(jìn)一步加緊了對北美殖民地的控制，它既壟斷了北美洲的商業(yè)，又控制著北美洲的運(yùn)輸，并對北美殖民地的糖、咖啡、紡織品等商品加征苛刻的進(jìn)口關(guān)稅，強(qiáng)迫殖民地居民負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)赜婈?duì)的住房與給養(yǎng)。英國殖民當(dāng)局的上述政策受到殖民地居民的強(qiáng)烈反對。

（二）“印花稅”引起的紛爭

1765年3月22日，英國議會(huì)又通過了《印花稅法》。經(jīng)議會(huì)批準(zhǔn)后的《印花稅法》規(guī)定：“殖民地的報(bào)紙、年歷、小冊子、證書、商業(yè)單據(jù)、債券、廣告、租約、法律文件以至結(jié)婚證書等，都必須貼上票面為半便士至20先令的印花稅票（須用硬幣購買），違者將被送到不設(shè)陪審團(tuán)的海事法庭受審。”對于這項(xiàng)《印花稅法》，殖民地居民怨聲載道，他們認(rèn)為各殖民地的權(quán)利，是直接來自英王的特許而不是來自英國的議會(huì)，英國的國會(huì)里沒有一個(gè)殖民地的議員代表，因此根本沒有通過對殖民地加征稅收的法案的權(quán)力，“無代表不納稅”成為當(dāng)?shù)鼐用穹磳φn稅的基本理由。

▲ 印花圖案

為反對《印花稅法》的施行，許多殖民地居民組織起秘密組織，開展反印花稅斗爭，提出了“要自由、財(cái)產(chǎn)，不要印花稅”的口號。紐約、費(fèi)城、波士頓的商人們決定聯(lián)合起來，提出如果不廢除《印花稅法》，就拒絕銷售英國的貨物。殖民地當(dāng)?shù)氐膵D女們也組織起名叫“自由之女”的團(tuán)體，她們自己紡紗織布，不穿從英國進(jìn)口的紡織品，提出了“寧穿土布衣，決不失自由”的鮮明口號。

▲殖民地居民焚燒印花稅票以反抗《印花稅法》。

一些思想比較激進(jìn)的人士為阻止《印花稅法》生效，舉行游行示威，高呼“要自由，不要印花稅”，搗毀稅局，放火焚毀成堆的稅票，迫使稅吏辭職，有些地方甚至發(fā)生了暴亂。在波士頓，一群反《印花稅法》的人沖進(jìn)當(dāng)?shù)匾晃幻邪驳卖敗W利弗的印花稅票代銷人家里，威脅著要?dú)⒘怂?，次日，這位代銷人別無選擇地被迫辭職了，其他印花稅票代銷人也都紛紛掛職而去。在紐約，副總督科爾登在一群反《印花稅法》人的沖擊下逃到英國軍艦上尋求保護(hù)，這群人隨即襲擊了伯特利要塞，沖擊了總督的馬車房，焚毀了印花稅票，隨后來到一位曾威脅要把《印花稅法》從人們的喉嚨里塞下去的守備軍官家里，砸爛了他的家具與擺設(shè)，鏟平了他的花園。

1765年11月1日原本應(yīng)該是《印花稅法》正式生效的日子，可是當(dāng)這一天到來的時(shí)候，殖民地已找不到一張印花稅票，更找不出一個(gè)人來代銷印花稅票了，《印花稅法》在殖民地居民的強(qiáng)烈反對下徹底流產(chǎn)，報(bào)紙不貼印花稅票照樣出版，商人在沒有交稅的情況下繼續(xù)貿(mào)易。

10月7日到25日，9個(gè)殖民地派出29位代表在紐約召開反印花稅會(huì)議，目的在于協(xié)調(diào)統(tǒng)一各殖民地的政治立場，它成為后來大陸會(huì)議的預(yù)演。10月19日，會(huì)議通過了《權(quán)利和公平宣言》，在表示對英國議會(huì)“一切應(yīng)有的服從”之后，提出北美的居民與英國本土的人們一樣有著天賦的權(quán)利與自由，未經(jīng)本人或代表的同意不得向他們加征任何稅收，征稅唯一的合法機(jī)構(gòu)只能是殖民地議會(huì)而非英國議會(huì)。宣言同時(shí)宣布，由海事法庭對違反稅收法令的人進(jìn)行審判更是沒有道理的。

殖民地抵制英貨的運(yùn)動(dòng)，使英國商人遭受重大損失，與北美地區(qū)的貿(mào)易銳減，利潤大幅度下降，他們也向英國政府施加壓力，要求取消《印花稅法》。在強(qiáng)大的反對聲勢壓力下，1766年3月，英國議會(huì)在進(jìn)行了一場激烈的辯論后，最后同意撤銷《印花稅法》。

廢除《印花稅法》的消息傳到殖民地后，當(dāng)?shù)鼐用裥老踩艨?，歡聲雷動(dòng)，燃放焰火，鳴鐘慶祝，“燈火輝煌，篝火營營，彩坊林立，人群熙攘，火花滿天，一派歡歌笑語、喜氣連天的情景”。在紐約城，當(dāng)?shù)鼐用窨玖藘深^全牛，并向興高采烈的群眾免費(fèi)供應(yīng)啤酒和摻水的烈酒以示慶賀。

不過《印花稅法》的失敗并沒有迫使英國政府放棄進(jìn)一步控制北美殖民地政治經(jīng)濟(jì)、加征更多稅收的努力，另外一番新的斗爭較量很快就上演了。

北美大陸的印第安人問題

歐洲人最初到達(dá)新大陸時(shí)，南北美洲大陸上大約有900萬印第安人居住。在中南美洲，西班牙人到達(dá)西印度群島和中美洲以后，當(dāng)?shù)赜〉诎参幕_始衰微，一方面，由于印第安人與世隔絕，缺乏免疫能力，很多人因感染了從歐洲傳來的新疾病而死，人口銳減；另一方面，當(dāng)西班牙人和印第安人發(fā)生沖突時(shí)，歐洲人優(yōu)越的軍事裝備使印第安人處于嚴(yán)重的劣勢。

大西洋沿岸的印第安人部落和英國移民之間最初的接觸是很和平的，但是由于兩種文化完全是按照根本不同的社會(huì)原則建立起來，處于不同的發(fā)展階段，最終仍不免導(dǎo)致沖突。印第安部落從最初接觸歐洲開拓者起，就經(jīng)常在自己內(nèi)部部落間相互的戰(zhàn)爭中謀取歐洲朋友的幫助，例如，加拿大的法國人早期就卷入了休倫人和伊洛魁人部落之間的戰(zhàn)爭。另一方面，像英國與法國這樣相互競爭的歐洲國家就新大陸發(fā)生沖突時(shí)，也會(huì)利用印第安人為他們幫忙出力。1763年以前，英法之間競爭的顯著特征，常常是雙方都糾集自己的印第安同盟者向?qū)Ψ降拇迓溥M(jìn)行襲擊。