我們美利堅合眾國的人民，為了組織一個更完善的聯(lián)邦，樹立正義，保障國內(nèi)的安寧，建立共同的國防，增進全民福利和確保我們自己及我們后代能安享自由帶來的幸福，乃為美利堅合眾國制訂和確立這一部憲法?！睹览麍院媳妵鴳椃ā沸蜓?span lang="EN-US">

（一）邦聯(lián)制

1776年5月10日，第二次大陸會議在召開的頭一天，就通過了由理查德· 亨利·李提出的決議，建議各殖民地著手組織保護“它們的選民的幸福和安全”的新政府。該決議通過后，各殖民地先后制定了新的“憲法”，并依法建立了“主權(quán)、自由和獨立”的新政府，于是原殖民地就有英屬的殖民地變成為“state”(邦)，其地位發(fā)生了質(zhì)的轉(zhuǎn)變。但由于客觀條件的限制，各殖民地當(dāng)時還不能單獨贏得真正的獨立，這些自稱享有“主權(quán)”的邦，至多是具有“半國家”的性質(zhì)。

后來為了加強對獨立戰(zhàn)爭的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，迫切需要建立一種合法的中央政權(quán)機關(guān)，取代原來的大陸會議行使的權(quán)力。1777年11月15日，大陸會議通過了由會議代表約翰·迪金森起草的《邦聯(lián)和永久聯(lián)合條例》。該條例第一次將國家正式命名為“美利堅合眾國”(The United States of America)，建立了中央行政機構(gòu)即由各州代表組成“諸州委員會”，并把“大陸會議”改為“邦聯(lián)國會”，賦予其代表國家行使宣戰(zhàn)、外交等權(quán)力。該條例成為合眾國“第一部不成熟的憲法”，是合眾國建國中最重要的步驟。該條例規(guī)定，各州仍然保留獨立的主權(quán)，國家只是作為各獨立州之間的友好聯(lián)盟而存在，因此可以講，當(dāng)時的美利堅合眾國還只是個殖民地組成的松散的邦聯(lián)。

按照邦聯(lián)條例建立的中央政府的權(quán)力非常有限,它雖然有制定財政預(yù)算支出的權(quán)力，但卻沒有征稅權(quán)，這就產(chǎn)生了嚴重的問題，比如說：當(dāng)要償還法國的戰(zhàn)爭借款時，就有一些州拒絕繳納。當(dāng)時有不少州政府，不經(jīng)邦聯(lián)政府許可就擅自單獨和外國進行談判，全國有九個州建立了自己的陸軍，還有幾個州則擁有它們自己的海軍。在當(dāng)時流通的貨幣中，有雜亂不堪的硬幣和各式各樣的紙幣。有的是在本州流通的，有的是全國性的，不一而足，并且很快就貶值。

獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后，單個州的權(quán)力越來越大，在當(dāng)時每個州都有它們自己的一套政府機構(gòu)，各自制定關(guān)于內(nèi)部管理的法律與規(guī)定，宛如一個獨立國家。一些州還對其他州設(shè)置了關(guān)稅，比如紐約州就對從鄰近的康涅利格州進口的火柴與新澤西州的雞和蛋加征了很重的關(guān)稅，有些州還為一些接壤土地爭論不休，甚至達到兵戎相見的程度。

中央政府的軟弱使得美國在處理外交事務(wù)時十分被動，很難得到大國的尊重與認可。英王喬治三世認為美國不久就會因自身治理不善而要求再次回到大英帝國的懷抱。甚至美國的盟友法國，也拒絕承認邦聯(lián)議會是代表美國的合法政府。當(dāng)時美國駐法國的代表杰斐遜也在給美國國會的書信中抱怨美國的使領(lǐng)館是在巴黎的外交舞臺上最微不足道、最不受待見的外交代表。

（二）憲法的誕生

面對邦聯(lián)政體難以應(yīng)對的種種危機，邦聯(lián)議會被迫于1787年5月召集各州代表開會，研究修改《邦聯(lián)條例》。除羅德島外，其他12個州共55名代表出席了這次在費城舉行的制憲會議。

參加制憲會議的代表存在著很大分歧，很多人都想為他們代表的州爭取更大的權(quán)益，但他們都希望建立一個強大的中央政府以此維持社會秩序，推動經(jīng)濟發(fā)展，保障他們的財產(chǎn)與商業(yè)利益，最后多數(shù)人決定要設(shè)計一個能在中央與各州之間劃分權(quán)力的聯(lián)邦體系。盡管會議的最初目的是修改《邦聯(lián)條例》，但與會代表很快就不以此為滿足，他們要為新生的美國創(chuàng)建徹底嶄新的政治法律體系，這就是他們著手要制定的憲法。

制憲會議計劃建立的聯(lián)邦體系實質(zhì)上是中央政府與各州地方政府分享權(quán)力的制度，新憲法雖然仍然為各州保留了很大的權(quán)力，但中央政府的權(quán)力也得到了比以往更大的加強，憲法規(guī)定中央政府有征稅權(quán)，有組建聯(lián)邦政府軍隊、管理州際貿(mào)易的權(quán)力以及與外國締結(jié)條約的權(quán)力。與此同時，各州也保留自己獨立的憲法、獨立的立法、行政和司法部門，聯(lián)邦和州各有獨立的征稅和財政系統(tǒng)。憲法中以“生命、自由和財產(chǎn)”代替了《獨立宣言》中提出的“生命、自由和追求幸?！?，明確反映對財產(chǎn)權(quán)的保護。

憲法設(shè)置了民選的國家元首“總統(tǒng)”來負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)邦政府，總統(tǒng)作為行政首腦與美國軍隊的總司令，由各州組成的選舉人間接選舉產(chǎn)生，不對國會負責(zé)，每屆任期四年，主持管理國家的日常事務(wù)。

美國憲法的影響

美國憲法是世界歷史上最早的成文憲法之一。此后許多國家以美國憲法為模范而制定本國憲法，例如1791年制定的《波蘭五月憲法》。此外法國大革命的思想也受到了美國憲法的極大影響。第二次世界大戰(zhàn)后，美國通過對日本的占領(lǐng)和對制定憲法的指導(dǎo)，對《日本憲法》也有非常明顯的影響。

國會實行兩院制，由參議院和眾議院組成，參議院代表各州，各州不論大小都各自擁有2個參議員席位，以體現(xiàn)各州在聯(lián)邦中的平等地位；參議員任期為6年，每2年改選全體議員的1/3。眾議院則代表民眾，按各州人口占全國人口的比例分配到各州，當(dāng)時南方的黑奴按3/5的比例計算，各州至少有1個眾議院席位。眾議員任期2年，任期屆滿全部改選?！堵?lián)邦憲法》規(guī)定了第一屆國會眾議院的議員為65人，并規(guī)定以后由國會根據(jù)每10年一次的人口普查結(jié)果來重新分配眾議院議席。1913年以后，美國眾議院的議員席位固定在435人。

最后按照總統(tǒng)提名，國會批準由9名大法官組成的最高法院行使聯(lián)邦政府的司法權(quán)力。最高法院的職責(zé)是對憲法與法律作出公正的解釋，處理公民與團體因?qū)Ψ傻睦斫獠灰恢露a(chǎn)生的爭議。憲法的制定者力圖使行政、立法與司法三個權(quán)力部門達到權(quán)力制衡，這樣就可以防止任何個人與團體掌握全部的國家權(quán)力，避免專制獨裁政府的出現(xiàn)。

制憲會議于9月17日閉幕，憲法制定者預(yù)先料想到新憲法會遭遇到很多人的反對，故要求憲法不提交州議會批準，而提交各州民選的會議討論通過。1788年6月21日，新罕布什爾州作為第9個州批準了《聯(lián)邦憲法》，新憲法達到了生效條件。6月25日和26日，在當(dāng)時美國各州中舉足輕重的弗吉尼亞州和紐約州也先后通過批準了《聯(lián)邦憲法》，新憲法終于正式生效。

憲法的通過，得益于兩個重要人物，即華盛頓和富蘭克林的支持。首先是華盛頓，他本不情愿出席此次會議，只是在得知會議很難圓滿完成時，才同意出席，這給支持新憲法的人們以很大的信心。富蘭克林當(dāng)時已81歲，是制憲會議中最年長的代表，他本來是主張建立一院制政府的，但為了維護國家的統(tǒng)一而保留了個人意見。

根據(jù)新憲法的規(guī)定，邦聯(lián)國會安排了合眾國總統(tǒng)的選舉，1789年2月4日，喬治·華盛頓當(dāng)選為合眾國第一任總統(tǒng)，革命的重要領(lǐng)導(dǎo)人約翰·亞當(dāng)斯當(dāng)選為副總統(tǒng)，就職儀式于4月30日在紐約聯(lián)邦廳舉行，紐約市被宣布為合眾國臨時首都。

▲制憲會議代表在憲法文本上簽字

（三）《權(quán)利法案》

為防止政府濫用權(quán)力，保障公民的個人權(quán)利，要求在憲法中增加保障公民個人權(quán)利條款的呼聲越來越高。1789年3月4日，在首都紐約城舉行了第一屆國會。由于會外人民群眾的要求、法國資產(chǎn)階級革命的影響和杰斐遜為首的民主派的斗爭，國會于1791年12月15日通過了前十條修正案，經(jīng)3/4州批準生效，后來稱為《權(quán)利法案》并成為憲法的一部分。

《權(quán)利法案》的主要內(nèi)容包括個人自由的權(quán)利、關(guān)于訴訟程序方面的權(quán)利和關(guān)于聯(lián)邦分權(quán)制的規(guī)定。個人自由權(quán)利包括宗教信仰自由、言論出版自由、和平集會和請愿自由、人民有權(quán)擁有武器、民房不得駐軍、人民有保護其人身、住宅不受侵犯之權(quán)利以及財產(chǎn)權(quán)。

美國憲法的第一修正案是《公民權(quán)利法案》中最關(guān)鍵的第一條——新聞言論自由，它彌補了美國憲法中最大的不足，這一條規(guī)定“聯(lián)邦議會不得立法建立或禁止宗教信仰自由；不得立法剝奪言論自由和出版自由；不得立法剝奪人民和平集會、向政府請愿；表達不滿和要求伸冤的權(quán)利”。

訴訟程序方面的權(quán)利包括陪審權(quán)、律師辯護權(quán)和不能強迫被告自證其罪。聯(lián)邦分權(quán)制規(guī)定未授予聯(lián)邦或未禁止各州使用的權(quán)力，皆由各州和民眾保留。

▲《權(quán)利法案》原始手稿

“月光”威士忌

美國賓夕法尼亞州南部的主要作物是玉米，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民把玉米釀制成威士忌酒出售，聯(lián)邦政府成立后要對威士忌酒征稅，遭到當(dāng)?shù)剞r(nóng)民強烈反對。他們發(fā)動叛亂，燒毀了當(dāng)?shù)囟愂照骷姆课荨ＨA盛頓政府為維護聯(lián)邦政府權(quán)威，派出了1.5萬余名士兵組成的軍隊鎮(zhèn)壓，面對軍隊，叛亂者不戰(zhàn)而降，其組織者被捕，但很快得到了華盛頓的赦免。以后再也沒有公開抵制威士忌稅的行為了，但很多農(nóng)民在深夜里偷偷躲在征稅官無法發(fā)現(xiàn)的偏遠叢林中釀制威士忌，這種非法的“月光”威士忌一直延續(xù)到今天。