膽小的動物養(yǎng)起來比較費工夫，如果你想讓動物早日順利地融入你的生活，最好選擇那些生性較平靜的。這并不難做到，但如果你挑選時動物還小，以后的性格會發(fā)展成什么樣子就很難說了，這和領(lǐng)養(yǎng)小孩是同樣的道理。

我前面說過，養(yǎng)狗最好不要養(yǎng)那些純種狗。它們都被繁育者給搞壞了，盡管有些繁育者用心良苦，但如果過于偏重選擇某一個性狀，問題就會隨之而來。就像從公雞強奸犯身上看到的那樣，對單一性狀的過度選擇，最終會導(dǎo)致動物神經(jīng)上的問題。

當(dāng)然并不是所有的純種狗都有問題，有一些品種的狗就很好，也總會存在偶然的個例，例如羅威納犬和斗牛犬，它們當(dāng)中也有性格可愛乖巧的小狗。但不要因此懷疑羅威納犬和斗牛犬的進(jìn)攻性，它們可不是好惹的。性情和外貌是有關(guān)系的，盡管我們還不太清楚這種關(guān)系是怎樣發(fā)生的，但它的確存在。

這方面我最喜歡引用的例子，是俄羅斯的德米特里·別里耶夫的銀狐繁育試驗。別里耶夫博士是一位遺傳學(xué)家，他認(rèn)為我們今天從家畜身上看到的特點是自然選擇的結(jié)果。今天的狗之所以會是這個樣子，是因為只有這樣它們才能繼續(xù)生存繁衍下去。

為了驗證他的假設(shè)，他利用銀狐對自然選擇進(jìn)行了研究。他想看看經(jīng)過幾代的演化，銀狐能不能變成像狗一樣的家畜。于是每一代他都只允許那些最馴服的、最樂于和人類接觸的銀狐交配。

這個研究始于1959年，到1985年他去世以后，其他科學(xué)家繼續(xù)了他未竟的事業(yè)，整個研究歷時四十年，銀狐也經(jīng)歷了三十多代的選擇性繁育。盡管今天繁育出來的銀狐還不像狗那樣善解人意，但已經(jīng)非常馴服了。研究人員說，它們在很小的時候就開始為爭奪人類的注意力而展開競爭，它們會嗚嗚叫著，搖擺著尾巴。正如別里耶夫博士猜測的那樣，它們正在被馴化。

有趣的是隨著性情的變化，它們的外貌也發(fā)生了變化。首先變化的是皮毛的顏色，從原來的銀色變成了像邊境牧羊犬那樣的黑白雜色，照片上看起來它們很像邊境牧羊犬，尾巴也開始向上翹起，有些耳朵開始變得更加柔軟。耳朵上的變化意義重大，達(dá)爾文說過，所有被馴化了的動物耳朵都很柔軟，至少在起初發(fā)現(xiàn)這種動物的國家是這樣?，F(xiàn)在我已經(jīng)不這樣認(rèn)為了，盡管在其他家畜中，的確有一兩種的耳朵是軟的，但我想不到有哪個國家的馬的耳朵是軟的。野生動物中，我知道的唯一有軟耳朵的是大象。

從那些銀狐的照片來看，它們的骨頭也變粗了，這在我預(yù)料之中，因為骨頭細(xì)小的動物更加焦慮。別里耶夫想讓繁育出來的銀狐更加平靜，因此在這個過程中可能就繁育出體型稍大、骨頭更粗的銀狐。

除了身體和行為上的變化，那些被馴服的銀狐大腦也發(fā)生了變化。它們的頭部變小，血液里的壓力荷爾蒙水平降低，而復(fù)合氨的水平則升高了，這樣大腦中的進(jìn)攻性也降低了。另外一個有趣的變化是雄性銀狐的頭顱開始雌性化，也就是說和雌性銀狐長得越來越像，而不再像野外的雄性銀狐。

后來，這些銀狐中有些開始出現(xiàn)神經(jīng)性的問題，這也在意料之中，過度選擇性的繁育總是會導(dǎo)致各種問題。有的得了癲癇病，有的頭部開始奇怪地向后扭，還有些雌性甚至?xí)炎约旱暮⒆映缘簟?/p>

我擔(dān)心金毛獵犬和拉布拉多獵犬也會出現(xiàn)類似的問題，因為在繁育過程中，繁育者選擇的總是性情平和的那些。最近，金毛獵犬中開始出現(xiàn)一些原來很少見的進(jìn)攻性問題，我至少聽一個養(yǎng)狗人士跟我說過，她養(yǎng)的金毛獵犬變得非常焦躁。這位女士養(yǎng)金毛獵犬已經(jīng)好多年，還總是同時養(yǎng)三四條，所以她注意到了這種變化。這僅僅是一個人的經(jīng)驗，但她的說法和別里耶夫的試驗結(jié)果是吻合的。這位養(yǎng)狗者還沒有看到進(jìn)攻性方面的變化，但最終會發(fā)現(xiàn)，即使是原本生性平靜的狗，其進(jìn)攻性也會上升。原本恐懼是用來制約進(jìn)攻性的，但在繁育過程中人們選擇的是那些大膽的金毛獵犬。進(jìn)攻性還和大腦內(nèi)部的痙攣活動有關(guān)，如果金毛獵犬開始出現(xiàn)一些痙攣性大腦活動（這些活動不一定非要以明顯的癲癇形式出現(xiàn)），那么它們就會變得更有進(jìn)攻性。

在選擇混種狗時，應(yīng)該盡量選擇那些主動走到你身邊的狗，因為這樣的狗長大后對人往往比較友好。許多混種狗在養(yǎng)狗場或動物收容所里就很不安，因此很難說到了新家以后會是什么樣子，但性情好的狗即使在養(yǎng)狗場里也不會過于驚慌。

對此新精舍的修士們卻提出不同的看法，他們認(rèn)為每一窩小狗的性格都不一樣：有喜歡孤獨的，有進(jìn)攻性較強的，也有膽小畏縮的。他們的建議是，不應(yīng)該選擇那些最先向你走來的小狗，因為它們往往支配性比較強，而這樣的狗最容易出現(xiàn)行為上的問題。我并不完全贊同這種看法，特別是涉及混種狗的時候。修士們訓(xùn)練的是德國牧羊犬，所以他們的觀點對于牧羊犬和羅威納犬可能是正確的，因為它們本來就是被繁育出來看家護院的。但如果你是從那些生性焦慮、膽小的品種里做選擇的話，我認(rèn)為最好還是選擇其中最樂于和人接觸的小狗。

對于小狗來說，最好能對它們進(jìn)行一次很快的驚嚇測驗，如突然拍一下巴掌或跺一下腳，看看它會有什么反應(yīng)。忽然聽到巨大的聲響，所有的小狗都會有所畏懼，但那些馬上就嚇得逃之夭夭、躲到籠子角落里的小狗，你是不會愿意要的。訓(xùn)犬師對這種方法稍做修改，用來選擇那些長大后可以為殘疾人服務(wù)的小狗。他們把一個沉重的鎖鏈扔在距狗一米多遠(yuǎn)的地上，那些被嚇得魂飛魄散的小狗是無法用來為殘疾人服務(wù)的。

骨頭的大小也很能說明問題，應(yīng)該選擇那些強壯結(jié)實的狗。你不一定非要養(yǎng)一條重達(dá)90斤的大塊頭，只要選擇那些骨頭不是太纖細(xì)的就行，同樣的原則在選馬時也適用。

對于馬來說，還有另外一個身體特征可以用來判斷其性情，那就是頭上毛輪的位置。毛輪是指動物額頭上的一縷圓形卷毛，馬和牛都有。越是焦慮的動物，其毛輪的位置越朝上，這一點是我和馬克最早發(fā)現(xiàn)的，但很長時間以來，馴馬師都有毛輪越高、馬越聰明的說法。馬克和我意識到，真正的區(qū)別不是智力，而是膽量。膽量小的動物常常比較聰明，馴馬師注意到的正是這一點。馬克還發(fā)現(xiàn)馴馬師和他們所訓(xùn)練的馬之間有一種相應(yīng)的關(guān)系，即粗暴的馴馬師訓(xùn)練的馬往往骨骼粗大、毛輪偏下。

前文中我已經(jīng)提到過，皮毛的顏色并不重要，但在領(lǐng)養(yǎng)或買動物時，最好不要選擇那些膚色太淺的。我不會選擇白化病特征過多的小狗，這些特點包括藍(lán)色眼睛、粉紅色鼻子、皮毛多為白色。

多數(shù)野生動物要么是全身一種顏色，要么就是布滿雜色的斑點。只有家畜的皮毛是黑白相間，身上有大塊的白色皮毛。（斑馬和臭鼬也差不多是這個樣子，但它們身上黑色皮毛所占比例太高，已經(jīng)不再是黑白相間的了。）別里耶夫的銀狐一開始主要是銀灰色的，后來被馴化以后，其中有些皮毛就變得像邊境牧羊犬那樣黑白相間了。

我曾對那些身上有大面積白毛的動物進(jìn)行過跟蹤觀察，注意到它們似乎比沒有白毛的動物更加膽小。長期在野外和熊生活在一起的本·吉爾漢曾給他認(rèn)識的一頭熊起名為“潔白的心”，因為它胸口有一塊白毛。潔白的心在那些熊中最友好，他可以和它靠得最近，但不幸的是，它也最早被獵人射殺，正是因為它不像那些全身黑色的熊那樣害怕人。

后來我在阿富汗見到過會跳舞的熊，那些熊的胸口上也都有一塊白顏色的毛。我甚至從野外攝影作品中也注意到這種現(xiàn)象。德里克·哥拉賽盧斯基拍攝了一系列水獺的照片，他提到有些水獺更加“好奇”，沒有其他的水獺那么“警覺”。如果看一看他拍攝的那兩只好奇的水獺，你就會發(fā)現(xiàn)它們喉嚨部位都有白毛，其中一只正在盯著鏡頭看。這些照片是整個系列中為數(shù)不多的幾個近距離特寫，可能那些毛色比較重的水獺都躲到遠(yuǎn)處去了。

我不知道能否從這些現(xiàn)象中看出，胸口有白毛的黑色小狗長大后會是什么樣子，但如果它們變得像一些斑點狗那樣瘋狂，我會很意外。