二、電影傳入中國(guó)

盧米埃爾兄弟發(fā)明電影之后,為了擴(kuò)大影片的放映范圍,他們于1896年雇傭了一些助手。這些助手經(jīng)過(guò)培訓(xùn)之后,便被分派到世界各國(guó)去放映他們的電影,同時(shí)拍攝當(dāng)?shù)氐囊恍┧夭膸Щ貒?guó)內(nèi),制作新的電影節(jié)目,以擴(kuò)大片源。其中有的人來(lái)到了中國(guó),這樣,電影也于同年傳入了中國(guó)。

據(jù)上海《申報(bào)》記載,1896年8月11日(清光緒22年中秋節(jié)),一名法國(guó)人帶來(lái)了一部電影短片,在上海徐園的游樂(lè)場(chǎng)中放映,中國(guó)觀眾感到非常新奇,竟然能從一塊白布幔上看到異國(guó)的風(fēng)情,觀后,人們稱(chēng)它為“西洋影戲”。

隨后,于1897年7月又有美國(guó)商人攜帶影片到上海放映,其中多為介紹世界各地風(fēng)光民情的紀(jì)錄片以及一些滑稽短片,因?yàn)樾缕嫖?所以很受中國(guó)觀眾的歡迎。

1898年之后,陸陸續(xù)續(xù)有意大利人、俄國(guó)人、葡萄牙人也相繼來(lái)華放映電影。1899年,西班牙商人雷瑪斯在中國(guó)放映了第一部帶有故事情節(jié)的短片。由于經(jīng)營(yíng)好,賺錢(qián)多,他于1908年在上海建起了一座可容納250人的電影院,即“虹口大戲院”,并成為在中國(guó)第一個(gè)經(jīng)營(yíng)電影院的商人。

值得一提的是,在1904年慈禧太后七十大壽時(shí),英國(guó)駐京公使曾進(jìn)獻(xiàn)放映機(jī)一架和影片數(shù)套,在宮內(nèi)做祝壽助興放映。但在影片放映中途發(fā)生起火爆炸事故,慈禧太后認(rèn)為這是不祥之兆,下令禁止在宮中放映電影。但是在民間放映電影的活動(dòng)卻越來(lái)越興盛,茶樓、戲園中放電影的也越來(lái)越多。除上海、北京兩地外,在沿海和內(nèi)地的一些大城市(如天津、廣州、漢口等地)也陸續(xù)開(kāi)始放映電影,電影放映活動(dòng)在中國(guó)得到了迅速的發(fā)展。

外國(guó)電影傳入中國(guó)后,不僅充實(shí)了外國(guó)資本家的錢(qián)袋,而且也帶來(lái)了不少負(fù)面影響,但它畢竟把一種新的娛樂(lè)形式和傳播信息的手段介紹給了中國(guó)人,并得到了廣大群眾的喜愛(ài),同時(shí),也引起了中國(guó)人要自己攝制電影的興趣和愿望。

1905年秋,由北京豐泰照相館拍攝的戲曲片《定軍山》,便成為中國(guó)的第一部電影。

豐泰照相館創(chuàng)辦于1892年,是由留學(xué)日本、學(xué)過(guò)照相技術(shù)的任景豐開(kāi)辦的。當(dāng)時(shí)生意非常興隆。后來(lái)他又投資在前門(mén)外大柵欄開(kāi)設(shè)一家戲院,并放映電影,也很受群眾歡迎。由于片源不足,影響生意,加之他懂得照相技術(shù),于是便萌生了自己拍攝電影的念頭。于是任景豐便和照相技師劉仲倫一起購(gòu)得一架攝影機(jī)和一些膠片,開(kāi)始攝制中國(guó)的第一部電影《定軍山》。

當(dāng)時(shí)拍攝設(shè)備非常簡(jiǎn)陋,拍攝場(chǎng)地就設(shè)在豐泰照相館的院中,完全利用自然光效拍攝,共拍了三本膠片,前后拍攝了三天,只拍了這出戲的幾個(gè)武打動(dòng)作片段。

現(xiàn)在看來(lái),當(dāng)時(shí)策劃人任景豐選取《定軍山》作為中國(guó)第一部電影的題材,是頗有見(jiàn)識(shí)和眼光的。一是,《定軍山》是我國(guó)京劇的傳統(tǒng)劇目,為廣大群眾所熟知,容易為觀眾接受,并受到歡迎。這是說(shuō)京劇有群眾基礎(chǔ)。二是,該劇武打動(dòng)作性強(qiáng),適合拍無(wú)聲片。他們?cè)谂臄z時(shí)只選取了其中“請(qǐng)纓”、“舞刀”、“交鋒”等幾個(gè)動(dòng)作性強(qiáng)的片段進(jìn)行拍攝,這樣使觀眾容易看懂和接受,可以減少語(yǔ)言接受的障礙。三是,請(qǐng)了當(dāng)時(shí)紅遍京城的著名京劇老生“譚派”創(chuàng)始人譚鑫培主演。用現(xiàn)代詞匯來(lái)說(shuō),就是請(qǐng)了大牌明星主演,具有號(hào)召力,定會(huì)受到觀眾的擁戴,吸引更多的觀眾來(lái)看電影,一睹名演員的風(fēng)采。

總之,以中國(guó)民族戲曲作為中國(guó)第一部電影的選材,將西方電影技術(shù)與民族藝術(shù)傳統(tǒng)相結(jié)合,也許在當(dāng)時(shí)他們策劃拍攝這部電影時(shí),并沒(méi)有考慮到這些行為有什么意義或影響,但是今天看來(lái),這種歷史現(xiàn)象,確實(shí)有其潛在的象征意義,畢竟它是中國(guó)人拍攝的第一部中國(guó)影片。中國(guó)人的傳統(tǒng)觀念和民族情感,必然要在其行為和作品中表現(xiàn)出來(lái)。