為提高演講水平，必須理解和掌握演講的特征。具體來說，演講有如下四點(diǎn)特征：

一、現(xiàn)實(shí)性

一般來說，演講活動屬于現(xiàn)實(shí)活動范疇，而不屬于藝術(shù)活動范疇，它是演講家通過對社會現(xiàn)實(shí)的判斷和評價(jià)，直接向廣大聽眾公開陳述自己主張和看法的一種現(xiàn)實(shí)活動。

首先，從反映的對象和表現(xiàn)手段看，一個人當(dāng)眾演講，關(guān)鍵在于以其思想性、原則性，幫助聽眾弄清復(fù)雜的社會現(xiàn)象、解決某一問題?；蛘哒f要提出一個問題，加以分析，然后解決這個問題。這是好的演講絕不可缺少的首要方面。而演講者對現(xiàn)實(shí)的評價(jià)和判斷，主要是通過許多事實(shí)、概念和主張以及通過判斷、論證、推理及其他邏輯手段來實(shí)現(xiàn)的。他是面對廣大聽眾直接表述的，是現(xiàn)實(shí)的。它絕不像藝術(shù)那樣，是以典型的藝術(shù)形象來充當(dāng)演講者思想的基本體現(xiàn)形式。在演講中為了生動地講述某一部分內(nèi)容，也可以借助于種種言語藝術(shù)手段，甚至也可以引述寓言格言、小說、詩歌、戲劇等藝術(shù)作品中的語言、人物和事件，其目的就是為了更生動、更具體、更鮮明地闡述道理。

其次，從演講者的活動來看，演講者的活動不同于表演藝術(shù)家的活動。演講者是現(xiàn)實(shí)中的自己，走上講臺的仍然是他自己，面對廣大聽眾公開發(fā)表自己的主張和觀點(diǎn)他們，在臺下是他們自己，一走到臺上還是他們自己。而表演藝術(shù)家則不然，在臺下是生活中的自己，一走上舞臺就不是自己了，而是要按照劇本規(guī)定的角色，運(yùn)用多種藝術(shù)手段，根據(jù)舞臺及情節(jié)的需要進(jìn)行修飾和化妝。因此，演講家給人真實(shí)的現(xiàn)實(shí)感，而表演藝術(shù)家則給人以形象的藝術(shù)感。

最后，從表現(xiàn)形式上看，演講是以講為主，以演為輔，直接抒發(fā)情感，公開陳述自己主張的。這個“講”雖然是語言的藝術(shù)，但仍然是演講家根據(jù)所要表達(dá)的思想、情感和需要，進(jìn)行現(xiàn)實(shí)的、真實(shí)的“講”，而不是表演藝術(shù)家根據(jù)塑造典型人物的需要，所進(jìn)行的那種藝術(shù)的甚至是夸張的“講”。演講者雖然也有“演”的藝術(shù)性，但這個“演”不僅形式不同于藝術(shù)的“演”，且就其“演”的作用來說，也不同于藝術(shù)的“演”。比如，舞蹈是通過一系列連續(xù)不斷的形體動作表達(dá)思想感情的；而演講的“演”，不但是真實(shí)生活的再現(xiàn)，是有節(jié)制、有限度的，而且它在演講里的作用是從屬的、次要的，它是為“講”服務(wù)、為有聲語言的表達(dá)服務(wù)的。

二、藝術(shù)性

精彩的演講應(yīng)該具有相聲般的幽默、詩歌般的激情、戲劇般的沖突和優(yōu)美的姿態(tài)動作，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。演講稿是書面的語言藝術(shù)，演講的話語是有聲語言藝術(shù)；內(nèi)容波瀾起伏具有戲劇特點(diǎn)；演講者的幽默機(jī)智有如相聲曲藝；背景環(huán)境的布置和演講者的“演”構(gòu)成一種畫面感；而演講者的姿勢、手勢短暫停留的一瞬間，又具有雕塑感。這一切有機(jī)地統(tǒng)一，就會形成特定的審美效果和較高的藝術(shù)性，產(chǎn)生綜合的藝術(shù)感染力。

從當(dāng)代的藝術(shù)觀來講，現(xiàn)代藝術(shù)可分為兩大藝術(shù)系統(tǒng)，一是欣賞藝術(shù)系統(tǒng)，二是實(shí)用藝術(shù)系統(tǒng)。實(shí)用性藝術(shù)雖然多種多樣，但主要又可分為物質(zhì)實(shí)用藝術(shù)和精神實(shí)用藝術(shù)，物質(zhì)實(shí)用藝術(shù)主要是那些與物質(zhì)實(shí)用需要并借助物質(zhì)條件展示出來的藝術(shù)，如建筑藝術(shù)、食品藝術(shù)等；精神實(shí)用藝術(shù)則是指出于精神實(shí)用需要并借助于人的精神活動條件而展示出來的藝術(shù)，如演講藝術(shù)、宣傳藝術(shù)等。

另外，演講之所以優(yōu)于其他的一切現(xiàn)實(shí)的口語表達(dá)形式，并有較大的魅力，還因?yàn)樗粌H是由多系統(tǒng)（如語言系統(tǒng)、聲音系統(tǒng)、表演系統(tǒng)、主體形象系統(tǒng)、時境系統(tǒng)等）要素構(gòu)成的綜合的實(shí)踐活動，它還使這些系統(tǒng)要素有機(jī)結(jié)合而形成了自己的特點(diǎn)：第一；具有統(tǒng)一的整體感；第二，具有協(xié)調(diào)感；第三，富于變化。任何美的事物都是富于變化的。

再者，演講的藝術(shù)性還表現(xiàn)在，它不單純是現(xiàn)實(shí)的活動，而且還具備戲劇、曲藝、舞蹈、雕塑、繪畫等各種藝術(shù)種類的某些特點(diǎn)和因素。

三、鼓動性

演講沒有鼓動性，就不稱其為演講。政治演講也好，學(xué)術(shù)演講也好，都必須具備強(qiáng)大的鼓動性。這是因?yàn)橐磺姓钡娜藗兌季哂凶非笳妗⑸?、美的?qiáng)烈愿望，都有渴求知識的欲望。而演講的目的就是要傳播真、善、美，就是要傳播知識，開啟人們的智慧，陶冶人們的情操。在這一點(diǎn)上，演講家與聽眾之間就很容易溝通，并能建立起共識。聽眾自然就愿意聽，容易引起強(qiáng)烈的共鳴。

演講家在傳播真、善、美的時候，總是飽含著熾烈的情感。感人心者莫先乎情。演講家總是以自己的情感之火去點(diǎn)燃聽眾的情感之火，用自己熾烈的情感之手去撥動聽眾的心弦，從而使其動情，引起共鳴，達(dá)到影響的聲音、語調(diào)，那豐富的表情和多變的手勢，都容易感染聽眾，加強(qiáng)演講的說服力。又比如那嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)構(gòu)，那縝密的邏輯，都能像觸角一樣伸向每一個聽眾，像鉗子一樣鉗住每一個聽眾。

另外，就是演講的直觀性，也加強(qiáng)了它的鼓動性。

四、工具性

演講是一門科學(xué)，是一門藝術(shù)，也是一種工具。語言是人們交流思想的工具，演講從某種意義上說是語言的藝術(shù)，自然它也是工具，是人們交流思想的工具。而且這個工具是最經(jīng)濟(jì)、最實(shí)用、最方便的。

正如秋瑾女士在《演講的好處》一文中所說，一是“隨便什么地方，都可以隨時演講”；二是“不要錢，聽的人必多”；三是“人人都聽得懂，雖是不識字的婦女、小孩都可聽的”；四是“只需三寸不爛饒舌頭，又不要興師動眾，掏什么錢”；五是“天下的事情都可以曉得”?？梢娧葜v的好處甚多，它既實(shí)用、又方便，因此人們很有必要對此加以學(xué)習(xí)。