石達(dá)開兵敗寶慶

1857年6月，天京事變，石達(dá)開負(fù)氣出走，率數(shù)萬精銳之師脫離天朝，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于皖、贛、浙、閩等地。1859年2月，石達(dá)開率部自江西南安突入湘南，欲取道湘西北入四川。2月28日，賴裕新、傅忠信率先頭部隊(duì)進(jìn)抵桂陽熱水嶺，打響了入湘之戰(zhàn)，3月2日攻克桂陽縣城，11日攻下宜章，13日攻克興寧。石達(dá)開所率太平軍在入湘戰(zhàn)爭初期掌握了主動(dòng)權(quán)，實(shí)現(xiàn)了向湖南的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

湖南巡撫駱秉章?lián)氖_(dá)開部乘虛直入，動(dòng)搖湘軍士氣，進(jìn)而影響全局，于是命左宗棠全權(quán)負(fù)責(zé)“籌餉募兵”，并飛檄各地在籍的湘軍頭目招集舊部保衛(wèi)身家性命，迅速集結(jié)了四萬人馬，并從各省不斷抽調(diào)援兵。3月15日，賴裕新等自宜章出發(fā)，間道奔襲，攻克郴州；17日又輕取桂陽州，全殲守?cái)?。左宗棠認(rèn)為太平軍一定會(huì)北進(jìn)常寧，攻打湘江樞紐衡州，于是在衡州部署重兵。石達(dá)開將計(jì)就計(jì)，聲東擊西，以少量兵力佯攻衡州南邊的常寧，牽制湘軍主力，自己則率太平軍主力向西迂回，取道祁陽直搗湘西南重鎮(zhèn)寶慶。如果攻下寶慶，太平軍可以補(bǔ)充糧草，休整部隊(duì)，然后東趨衡州、長沙、武漢，溯江入川；或西出辰溪、沅陵，至四川秀山、酉陽；或北出常德、澧縣、荊州、宜昌，溯江入川。與此同時(shí)，石達(dá)開還與廣西會(huì)黨起義軍取得聯(lián)系，約其向湖南發(fā)展。3月19日，太平軍主力攻克嘉禾，以小股兵力佯攻新田和臨武，主力則攻入寧遠(yuǎn)。3月31日，先頭部隊(duì)攻入祁陽。可見，太平軍入湘作戰(zhàn)第二階段仍處于主動(dòng)地位，避實(shí)擊虛，長驅(qū)直入，順利將戰(zhàn)線推進(jìn)至衡州、永州之間的祁陽，逼近寶慶。

左宗棠得知石達(dá)開已突入寧遠(yuǎn)，又從俘虜口中獲悉石達(dá)開的作戰(zhàn)意圖，急忙重新部署。4月4日，當(dāng)太平軍掃除祁陽城外清軍準(zhǔn)備攻城時(shí)，劉長佑率先趕來增援。祁陽城下的太平軍突然調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，改攻永州，與劉長佑、江忠義、席寶田部展開激戰(zhàn)。清軍援軍不斷趕來，太平軍在永州城外四面受敵，被迫放棄攻城。

石達(dá)開獲悉先頭部隊(duì)攻打永州失利，意識(shí)到清軍已察覺自己的軍事意圖，遂重新擬定作戰(zhàn)計(jì)劃。為避免單線作戰(zhàn)陷入敵軍包圍，決定分兵渡湘江，開辟西路戰(zhàn)場。11日，太平軍主力自寧遠(yuǎn)進(jìn)入祁陽境。湘軍水師副統(tǒng)領(lǐng)王明山從衡州趕往祁陽，企圖用水師封鎖湘江。15日，太平軍在祁陽下游觀音灘編造船筏，準(zhǔn)備渡江。清軍馳赴觀音灘阻擊，太平軍退卻。16日，清軍越江進(jìn)擊，雙方激戰(zhàn)。當(dāng)晚，太平軍從觀音灘搶渡成功。22日，賴裕新、傅忠信率領(lǐng)這支部隊(duì)攻克東安，全殲守軍。石達(dá)開的這一分兵戰(zhàn)略又出乎左宗棠意料，使其措手不及。此后，太平軍棄守東安，賴裕新率軍向西佯攻新寧，吸引敵軍；傅忠信則率精銳伺機(jī)而動(dòng)。賴裕新又佯攻廣西全州，準(zhǔn)備會(huì)合當(dāng)?shù)靥斓貢?huì)義軍，劉長佑與劉坤一果然率軍趕往全州。傅忠信則揮師新寧，兵鋒直逼寶慶。劉長佑與劉坤一聞?dòng)嵈篌@，急忙回師新寧。以逸待勞的太平軍占據(jù)有利地形大敗湘軍，搗毀其營壘，繳獲大批輜重。傅忠信又乘勝進(jìn)軍寶慶。賴裕新部與廣西天地會(huì)義軍會(huì)合后，從容折回湖南，分兵進(jìn)攻武岡、新寧，牽制劉長佑增援寶慶的部隊(duì)，并于5月下旬抵達(dá)寶慶城外。

5月底，石達(dá)開抵達(dá)寶慶，在城南向東西兩面展開，連營百里，在城外挖掘長濠，扎營壘，將寶慶城團(tuán)團(tuán)圍合，截?cái)喑莾?nèi)與外界聯(lián)系。城內(nèi)田興恕等率湘軍堅(jiān)守。統(tǒng)領(lǐng)劉長佑率領(lǐng)的援軍也不能進(jìn)城，駐扎在城東嚴(yán)塘。曾國藩、胡林翼調(diào)撥的蕭啟江、張運(yùn)蘭、李續(xù)燾、李續(xù)宜等湘軍精銳之師陸續(xù)趕來，王明山、楊明萬等率水師攜炮船200余艘亦兼程趕來。曾國藩還令都興阿、多隆阿、鮑超部停止深入安徽，作為援湘預(yù)備隊(duì)隨時(shí)待命。

在圍城初期，太平軍與清軍交仗80余次，勝者60余次，仍掌握戰(zhàn)爭主動(dòng)權(quán)。太平軍對增援的湘軍采取以攻為守的策略，主動(dòng)出擊。7月1日，太平軍在城東洪橋重創(chuàng)湘軍何紹彩部，士氣大振。雖然拒援戰(zhàn)成效顯著，但由于寶慶城墻堅(jiān)固，一個(gè)半月的圍攻仍不見效，前來增援的清軍越聚越多，形勢越來越不利。7月24日，李續(xù)宜率6000精銳之師趕到，與劉長佑、劉岳昭各部會(huì)合，在城外東北的半邊街扎營。石達(dá)開率軍主動(dòng)出擊，雙方激戰(zhàn)4天仍未分勝負(fù)。此時(shí)，李續(xù)宜留部分兵力扼守大營，自己率軍渡資水，在水師配合下，突然向太平軍防守薄弱的北路陣地發(fā)起強(qiáng)攻。石達(dá)開聞?dòng)崳泵囋Ｐ埋Y援，但為時(shí)已晚，太平軍數(shù)十座營壘和百余處哨卡被清軍摧毀。接著，清軍又乘勝掃蕩資水西路，突破寶慶之圍，城內(nèi)城外湘軍聯(lián)成一氣。至此，寶慶形勢發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變，太平軍據(jù)守城東南地段已無多大意義，無論兵力、糧餉、武器、士氣都處于劣勢，敗局已定。為保存實(shí)力，石達(dá)開決定撤入廣西休整。8月14日深夜，太平軍分兵兩路南撤，湘軍為保存實(shí)力東征安慶，亦不窮追。18日，太平軍全師轉(zhuǎn)入廣西。

石達(dá)開數(shù)十萬大軍圍攻寶慶40余天，損兵折將無功而退，令人扼腕痛惜。這也是石達(dá)開由盛而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，此后石達(dá)開部一蹶不振，軍心渙散，部將紛紛離去，各自為戰(zhàn)。石達(dá)開率部左沖右突，直到1863年在大渡河兵敗被俘，英勇就義。但這次戰(zhàn)役在當(dāng)時(shí)影響甚巨，有力地牽制了湘、楚軍在湘、贛、鄂、皖、蘇各省的軍事行動(dòng)，支援了長江中下游主戰(zhàn)場上的太平軍。寶慶解圍，湘軍將領(lǐng)彈冠相慶，而“寶古佬”的驍勇善戰(zhàn)亦聲名遠(yuǎn)播。