美國(guó)著名的憲法學(xué)者亞歷山大·米克爾約翰在《言論自由及其與自治政府的關(guān)系》一書中提出:民主政體運(yùn)作的過(guò)程中，特別是在市民參與各種形式的政治選舉的過(guò)程中，他們應(yīng)當(dāng)有權(quán)自由地獲取所有可能影響其決策的信息、意見、觀點(diǎn)和看法。民主政府的合法性畢竟建立在民眾同意的基礎(chǔ)之上，建立在民眾的集體選擇的基礎(chǔ)之上。任何與民眾行使自治權(quán)有關(guān)的言論，都應(yīng)當(dāng)受到絕對(duì)或近乎絕對(duì)的保護(hù)^[30]?；蛟S米克爾約翰的“民眾行使自治權(quán)有關(guān)的言論都應(yīng)當(dāng)受到絕對(duì)或近乎絕對(duì)的保護(hù)”這一觀點(diǎn)過(guò)于激進(jìn)，但毋庸置疑的是，民主與表達(dá)自由相輔相成，兩者互為條件、彼此支持。

根據(jù)一般的理解，民主即是多數(shù)統(tǒng)治，民主政治本質(zhì)上是多數(shù)人的統(tǒng)治，多數(shù)人的統(tǒng)治主要靠定期的公正選舉來(lái)實(shí)現(xiàn)，而公正的選舉需要選民與候選人之間的充分交流和溝通。沒有表達(dá)自由，人們不敢講真話，選民不知道候選人的政治主張，候選人不了解選民的真實(shí)意愿，那么就無(wú)法進(jìn)行公正的選舉，民意就無(wú)從發(fā)現(xiàn)和形成，多數(shù)人的統(tǒng)治原理就無(wú)法實(shí)現(xiàn)^[31]。

此外，近代民主政治的另一大核心在于民主監(jiān)督。選舉完成后，人民的政治代理人在履行人民賦予的責(zé)任和權(quán)力的時(shí)候必須接受人民的監(jiān)督。只有公民享有揭露和批評(píng)政府機(jī)構(gòu)及其官員濫用權(quán)力等不當(dāng)行為的自由——即表達(dá)自由時(shí)，才有可能實(shí)現(xiàn)這種監(jiān)督，實(shí)現(xiàn)對(duì)公權(quán)力的制約。另外，在社會(huì)輿論監(jiān)督方面，新聞媒體發(fā)揮著巨大作用。如果失去了作為表達(dá)自由形式之一的新聞自由，媒體淪為公權(quán)力鉗制人民思想的利器，對(duì)公權(quán)力的監(jiān)督也就無(wú)從談起。因此可以說(shuō)，沒有表達(dá)自由，就沒有民主監(jiān)督。

由此可見，表達(dá)自由之于民主的價(jià)值不僅體現(xiàn)在它是人民表示同意和進(jìn)行多數(shù)人統(tǒng)治的前提，更是“制約公共權(quán)力和避免民主從多數(shù)統(tǒng)治走向多數(shù)暴政的重要保障”^[32]?？傊衲芊癯浞值叵碛斜磉_(dá)自由，是民主政治得以開展的前提，也是衡量政府是否是民主政府的標(biāo)尺^[33]。