1997年7月第一個星期三的早晨,到泰國旅游的外國人突然發(fā)現(xiàn)自己賺了,1美元兌換的泰銖突然增加了。就在這一天,泰國的國際購買力銳減16.7%。

7月2日,泰國中央銀行宣布,泰國放棄盯住美元的匯率制度,泰銖匯率自由浮動。此前,在長達14年的時間里,1美元可兌換約25泰銖,到了7月2日中午,1美元已經(jīng)可以買到30泰銖了。9月4日,跌至39.09泰銖兌1美元,貶值36%。

一場殃及全球十幾個國家的金融風暴由此開始了!

過去的10年對于泰國人來說,到處是一片繁榮的景象。大把大把的外資像潮水般地涌入這方樂土。泰國人拿著這些錢蓋房子,買汽車,超市里全是來自美國、日本的高檔生活用品。泰國人開的車是本田的;泰國人有病住院,進的是設備先進、服務周到的私人醫(yī)院;泰國的酒店是用蘭花裝點,大理石鑲面,亮得如鏡子一般。市中心的豪華公寓是為單身貴族準備的。到處是大工業(yè)園、大辦公樓、大酒店、大購物中心、大娛樂場所,所有這些都是在10年之內(nèi)冒出來的。泰國成了“東亞四小龍”之后的第五只小虎。泰國模式成了經(jīng)濟學家爭相研究的對象,近10%的年增長率則成為其他國家效仿的榜樣。

1986年到1989年間,泰國的外資總量增長了400%,到了1993年,泰國成立了曼谷國際銀行,使泰國國內(nèi)的企業(yè)和銀行向國外貸款更為便捷。泰銖始終盯住美元,而且泰國施行的是高利率政策,差不多是12%左右,吸引了大量的銀行家迫不及待地把資金轉(zhuǎn)到泰國。

1993年到1996年,涌入泰國的貸款約為500億美元。目前,泰國全部外債高達900億美元,人均負債1560美元。而且,在全部外債中,屬于一年以下的短期就占了400億美元。

本來,泰國首先應該對制造業(yè)進行技術改造,以降低出口成本;泰國還需要修建更多的道路,因為整個國家的基礎設施遠不能適應經(jīng)濟的高速發(fā)展;泰國更應該提高人民的受教育水平,大多數(shù)的青年甚至沒有讀過高中。

但是,無論是工業(yè)、修路,或是辦教育,都不可能承受12%的貸款利率,因為這些行業(yè)來錢太慢了。惟有房地產(chǎn)業(yè)被投資者看好,約60%的外資被投向了房地產(chǎn)業(yè),所以,盡管在曼谷已經(jīng)有了兩座國際會議中心,但第三、第四、第五座國際會議中心又在建設之中。曼谷市的豪華公寓像韭菜似的長出了一茬又一茬,現(xiàn)在大約有35萬套住宅仍然閑置。

到了1996年,由于房地產(chǎn)業(yè)嚴重過剩,房地產(chǎn)公司還不起貸款,曼谷商業(yè)銀行70億美元資產(chǎn)中,收不回來的呆賬超過了一半,銀行嚴重虧損,瀕于倒閉。為了防止連鎖反應,泰國政府不得不向該行注入20億美元資金。據(jù)估計,因為房子賣不出去,還不了貸款,泰國金融機構的呆賬已經(jīng)超過了20%。

1996年,泰國產(chǎn)品的出口增幅僅為3%,大大低于上年22.5%的水平。

正是在這種危機四伏的時刻,“金融殺手”索羅斯悄悄將作弄的目標對準了泰國。他暗中使法,用“高賣低買”的手法,迫使泰銖貶值。1997年5月,泰國中央銀行不惜血本,拋出40億美元的外匯儲備,以挽救市道。但為時已晚,泰銖終于抵擋不住金融投機家們的沖擊,最終垮了,金融風暴由此爆發(fā)。

風暴突起,全球不安。包括日本、美國在內(nèi)的許多國家和國際組織紛紛出面,試圖平息這場攪得人心惶惶的金融風暴,但效果甚微。泰國政府上千億美元化為烏有,曼谷證券交易所的股票指數(shù)12個月內(nèi)下跌了60%,降到1991年以來的最低點。