對(duì)人的存在方式的關(guān)注貫穿了巴赫金的整個(gè)學(xué)術(shù)生涯，具體表現(xiàn)為對(duì)對(duì)話關(guān)系的研究，在這個(gè)過(guò)程中他關(guān)于對(duì)話的認(rèn)識(shí)不斷深入。從最初的作者-主人公、主人公-主人公，到作者-讀者，再到說(shuō)者-聽(tīng)者，巴赫金在這一組組關(guān)系中逐漸找出了對(duì)話的一個(gè)本質(zhì)因素——對(duì)話性。忽略對(duì)話的具體內(nèi)容，能發(fā)現(xiàn)一切對(duì)話者之間都是“同意和反對(duì)的關(guān)系、肯定和補(bǔ)充的關(guān)系、問(wèn)和答的關(guān)系”，也就是巴赫金所說(shuō)的“純粹的對(duì)話關(guān)系”。這種“純粹的對(duì)話關(guān)系”不僅僅存在于文本的對(duì)白中，在獨(dú)白中、在意識(shí)與意識(shí)之間都會(huì)出現(xiàn)這種“純粹的對(duì)話關(guān)系”，這就是對(duì)話性。“對(duì)話性是具有同等價(jià)值的不同意識(shí)之間相互作用的特殊形式”^[4]。具有了對(duì)話性，不論對(duì)話還是非對(duì)話都具有“同意和反對(duì)的關(guān)系、肯定和補(bǔ)充的關(guān)系、問(wèn)和答的關(guān)系”。不需要對(duì)話體，不需要對(duì)白，哪怕只是獨(dú)白陳述，也可以存在對(duì)話。構(gòu)成對(duì)話的本質(zhì)因素是對(duì)話性，使對(duì)話成其為對(duì)話的是對(duì)話性。

對(duì)話性是對(duì)話向非對(duì)話形式的滲透現(xiàn)象，它使巴赫金的研究超越了文學(xué)文本，上升到哲學(xué)本體論高度。在巴赫金看來(lái)，對(duì)話是生命和思想的本質(zhì)和前提條件。他指出：“一切都是手段，對(duì)話才是目的。單一的聲音，什么也結(jié)束不了，什么也解決不了。兩個(gè)聲音才是生命的最低條件?！?sup>[5]自我和主體永遠(yuǎn)是不可替代的、未完成的進(jìn)程，只有在與他者的對(duì)話中，自我和主體的進(jìn)程才能實(shí)現(xiàn)。自我存在于他人之中，在自我與他人的關(guān)系中顯現(xiàn)出來(lái)，并且自我要通過(guò)他人來(lái)意識(shí)到自身。存在之所以是生機(jī)勃勃的進(jìn)程，必須依靠主體之間的交流、對(duì)話。對(duì)話關(guān)系是生存的基本前提，思想的存在也以對(duì)話為前提。思想只有在對(duì)話中才能形成和存在，孤立的個(gè)人意識(shí)只能導(dǎo)致思想的退化僵死。巴赫金對(duì)對(duì)話的本體論表述與海德格爾的存在語(yǔ)言理論有異曲同工之處。海德格爾認(rèn)為，語(yǔ)言的本質(zhì)在于說(shuō)，而說(shuō)的本質(zhì)在于聽(tīng)，這樣，說(shuō)就是一種雙向互動(dòng)的過(guò)程——交談，“交談及其結(jié)合支撐著我們的此在”^[6]。巴赫金與海德格爾殊途同歸，共同代表了西方哲學(xué)、美學(xué)的語(yǔ)言學(xué)轉(zhuǎn)向中一個(gè)富于生命力的方向——對(duì)話主義。

以對(duì)話性為核心，巴赫金對(duì)話理論的內(nèi)涵可以概括為以下幾方面：

（一）差異性。差異性是真正的對(duì)話關(guān)系得以形成的必要條件。對(duì)話的雙方或多方必須具有不同的聲音才能構(gòu)成真正的對(duì)話關(guān)系。如果對(duì)話的各方都持一種聲音、一種意見(jiàn)，這實(shí)際上等同于單方獨(dú)白。相反，如果一個(gè)人身上存在著分裂和差異，這個(gè)人的個(gè)人意識(shí)內(nèi)部也可以出現(xiàn)對(duì)話。這也是巴赫金盛贊陀思妥耶夫斯基的原因之一：“一切看來(lái)平常的東西，在他的世界里變得復(fù)雜了，有了多種成分。在每一種聲音里，他能聽(tīng)出兩個(gè)相互爭(zhēng)論的聲音?！?sup>[7]

（二）平等性和獨(dú)立性。在真正的對(duì)話中，每個(gè)聲音都以相互平等、各自獨(dú)立的姿態(tài)呈現(xiàn)出來(lái)，沒(méi)有哪一種聲音主宰對(duì)話，沒(méi)有哪一種聲音壟斷發(fā)言權(quán)，沒(méi)有哪一種聲音淹沒(méi)其他聲音，也沒(méi)有哪一種聲音被迫沉默。在真正的對(duì)話中，每個(gè)聲音都得到充分尊重，沒(méi)有中心、邊緣、優(yōu)等、劣等之分。雖然巴赫金本人沒(méi)有用“主體間性”這個(gè)概念，但對(duì)話性實(shí)際上是一種平等交流中的主體間性。

（三）交互應(yīng)答。對(duì)話是主體之間的一種雙方或多方的交互言說(shuō)和傾聽(tīng)關(guān)系。只有說(shuō)沒(méi)有聽(tīng)或者只有聽(tīng)沒(méi)有說(shuō)，都不是對(duì)話。對(duì)話是在說(shuō)與聽(tīng)的交替中發(fā)生的各種聲音、思想之間的交流。巴赫金認(rèn)為，自我與他人、與異己世界相聯(lián)系，每個(gè)人都“在存在中無(wú)可回避”，必須對(duì)他人、對(duì)世界履行責(zé)任，每個(gè)人都必須為自己做出應(yīng)答（負(fù)責(zé)）。他強(qiáng)調(diào)要積極地參與（積極應(yīng)答），反對(duì)逃避責(zé)任（消極應(yīng)答）。

（四）狂歡化場(chǎng)域。巴赫金特別重視個(gè)案研究，除了陀思妥耶夫斯基的小說(shuō)，另一個(gè)貫穿了他的美學(xué)研究的個(gè)案是以狂歡節(jié)為代表的中世紀(jì)-文藝復(fù)興時(shí)期的民間文化。在狂歡節(jié)中，巴赫金找到了對(duì)話所需要的理想語(yǔ)境——全民參與、乞丐變帝王的等級(jí)顛覆、不分等級(jí)的交流和溝通、加冕與脫冕的更替精神、莊諧兼容和雅俗結(jié)合的包容精神等。這種狂歡化氛圍是形成真正意義上的對(duì)話的理想場(chǎng)域。

（五）未完成性和開(kāi)放性。巴赫金還指出，對(duì)話不同于靜止和封閉的獨(dú)白，它永遠(yuǎn)是開(kāi)放的、未完成的運(yùn)動(dòng)過(guò)程?！皬膶?duì)話語(yǔ)境來(lái)說(shuō)，既沒(méi)有第一句話，也沒(méi)有最后一句話，而且沒(méi)有邊界（語(yǔ)境綿延到無(wú)限的過(guò)去和無(wú)限的未來(lái)）。即使是過(guò)去的含義，即以往世紀(jì)的對(duì)話中所產(chǎn)生的含義，也從來(lái)不是固定的（一勞永逸完成了的、終結(jié)了的），他們總是在隨著對(duì)話進(jìn)一步發(fā)展的過(guò)程中不斷變化著（得到更新）。在對(duì)話發(fā)展的任何時(shí)刻，都存在著無(wú)窮數(shù)量的被遺忘的含義，但在對(duì)話進(jìn)一步發(fā)展的特定時(shí)刻里，他們隨著對(duì)話的發(fā)展會(huì)重新被人憶起，并以更新了的面貌（在新語(yǔ)境中）獲得新生?！?sup>[8]