一、四大通訊社的建立

世界上最早建立的4家著名的通訊社是:法國(guó)的哈瓦斯社、德國(guó)的沃爾夫社、英國(guó)的路透社和美國(guó)的港口新聞社(現(xiàn)在的美聯(lián)社)。其中歐洲的三大通訊社都是從向工商界、銀行界提供金融、經(jīng)濟(jì)信息起步，然后才一步步發(fā)展成為向報(bào)紙?zhí)峁┚C合新聞的“消息總匯”的。

(一)哈瓦斯通訊社(Agence Havas)

哈瓦斯通訊社是世界上第一個(gè)新聞通訊社，1835年由法國(guó)人查理·哈瓦斯(Charles Havas)在巴黎創(chuàng)辦。早在1825年，哈瓦斯就組織了一個(gè)新聞社，將外國(guó)報(bào)刊上的消息和資料譯成法文出售，訂戶主要是外交官和商界、金融界人士。他曾動(dòng)員當(dāng)時(shí)的報(bào)紙訂用新聞社的稿件，但遭拒絕。直到廉價(jià)報(bào)紙出現(xiàn)，他向報(bào)社供稿的業(yè)務(wù)才逐漸開展起來。1835年，哈瓦斯改組新聞社，將它正式定名為哈瓦斯通訊社。他開始增聘記者，擴(kuò)大采集、發(fā)布新聞的范圍，開辦快速翻譯外報(bào)新聞、文章的業(yè)務(wù)，報(bào)紙用戶逐漸增加，就連銷量巨大的《世紀(jì)報(bào)》和《新聞報(bào)》也成為它的訂戶。

隨著技術(shù)手段的進(jìn)步，哈瓦斯不斷改變傳遞新聞的方式。初期曾依靠快馬傳遞，1837年采用信號(hào)傳遞，1840年開始用信鴿在歐洲各國(guó)首都間傳送新聞，這樣，比利時(shí)或英國(guó)早報(bào)上的新聞，巴黎的晚報(bào)就可以刊出，從而使巴黎幾十家報(bào)紙以及許多機(jī)關(guān)、公司和個(gè)人陸續(xù)成了他的訂戶。大文豪巴爾扎克曾經(jīng)把哈瓦斯稱為“控制法國(guó)報(bào)紙的巨頭”，他在1840年的《巴黎雜志》上曾經(jīng)寫道:“一般人都認(rèn)為巴黎有好多家報(bào)紙，但是嚴(yán)格說全巴黎只有一家報(bào)紙，那就是……哈瓦斯先生經(jīng)營(yíng)的‘哈瓦斯通訊社’編發(fā)的新聞稿。”可見哈瓦斯社當(dāng)時(shí)的影響之大。1845年，該社開始在國(guó)內(nèi)線上用電報(bào)傳送新聞，同時(shí)又在布魯塞爾、羅馬、維也納、馬德里以及紐約等地設(shè)立分社。1848年的二月革命使巴黎報(bào)業(yè)呈現(xiàn)繁榮景象，哈瓦斯社的業(yè)務(wù)也更加興旺。進(jìn)入19世紀(jì)50年代以后，哈瓦斯社已經(jīng)普遍使用電報(bào)向法國(guó)各地及歐洲許多城市的報(bào)紙供稿。70年代，該社通過海底電纜把新聞業(yè)務(wù)擴(kuò)展到了拉丁美洲。

(二)沃爾夫通訊社(Wolff Telegraphen Bureau)

沃爾夫通訊社是德國(guó)最早的新聞通訊社，1849年由德國(guó)人伯納德·沃爾夫(Bernard Wolff)在柏林創(chuàng)辦。沃爾夫曾于1848年來到巴黎短期工作，在哈瓦斯社當(dāng)過譯員，同年回到柏林，接任《國(guó)家日?qǐng)?bào)》社長(zhǎng)。1849年，從柏林到邊境城市亞琛的電報(bào)線開通，沃爾夫便建立了以自己名字命名的通訊社，利用電報(bào)收集和發(fā)布股票行情和經(jīng)濟(jì)信息，給報(bào)社提供新聞稿。

沃爾夫社建立后業(yè)務(wù)發(fā)展順利。1855年起逐步增發(fā)政治新聞和其他非經(jīng)濟(jì)類信息，成為德國(guó)報(bào)刊重要的新聞供應(yīng)者。在國(guó)外，該社與其他通訊社有合作業(yè)務(wù)，1856年與路透社交換經(jīng)濟(jì)信息和股市行情新聞;1859年與路透社、哈瓦斯社以及美國(guó)聯(lián)合通訊社共同簽訂互換政治、經(jīng)濟(jì)新聞的合同。1860年，該社已能每天向報(bào)紙和商業(yè)公司提供經(jīng)濟(jì)信息和各種新聞稿。

(三)路透社(Reuters Ltd．)

路透社是英國(guó)最早的新聞通訊社，1851年由德國(guó)人朱利葉斯·路透(Julius Reuter)在倫敦創(chuàng)辦。路透曾于1848年到巴黎謀生，在哈瓦斯通訊社短期做過譯員。當(dāng)他返回德國(guó)時(shí)，巴黎至布魯塞爾、柏林至亞琛已分別架設(shè)了電報(bào)線，哈瓦斯社和沃爾夫社各據(jù)一端，經(jīng)營(yíng)新聞業(yè)務(wù)。鑒于亞琛和布魯塞爾之間尚無電報(bào)可通，路透便于1850年在亞琛設(shè)立了一個(gè)營(yíng)業(yè)所，利用信鴿向布魯塞爾傳遞商業(yè)信息和股票行情。1851年，聯(lián)結(jié)英倫三島和歐洲大陸的海底電纜開始啟用，路透將其營(yíng)業(yè)所正式遷往倫敦。當(dāng)年10月，他在倫敦金融街皇家股票交易所租用房間，開始從事電訊業(yè)務(wù)。最初的工作人員只有路透夫婦兩人，他們做的主要是將歐洲大陸傳來的金融、商業(yè)消息匯編成“路透社快訊”，向倫敦的銀行、公司、交易所、股票商出售;同時(shí)向巴黎、柏林、維也納、阿姆斯特丹等地發(fā)布商情信息。路透曾多次與報(bào)社聯(lián)系，希望它們訂用新聞稿，均遭拒絕。直到大眾化報(bào)紙出現(xiàn)，地方報(bào)紙也發(fā)展起來，這種情況才得以改變。

針對(duì)大眾化報(bào)紙信息需求量大的特點(diǎn)，路透開始采集和發(fā)布政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面的新聞，向報(bào)界供稿。1858年10月，他說服《廣告晨報(bào)》的總編，讓該報(bào)免費(fèi)試用路透社快訊兩個(gè)星期，接著又和其他幾家報(bào)紙達(dá)成了同樣的協(xié)議。由于路透社提供的報(bào)道迅速準(zhǔn)確、價(jià)格便宜，各報(bào)陸續(xù)與它簽訂了訂稿合同，就連一向保守自負(fù)的《泰晤士報(bào)》后來也成為它的訂戶。取得報(bào)界支持以后，路透社積極拓展海外業(yè)務(wù)，并且常常以時(shí)效性強(qiáng)的獨(dú)家新聞在同行競(jìng)爭(zhēng)中取勝。1859年2月7日，當(dāng)法奧關(guān)系日趨惡化、整個(gè)歐洲都在關(guān)注事態(tài)發(fā)展之時(shí)，路透社記者從拿破侖第三在國(guó)會(huì)的演說詞中了解到法國(guó)政府對(duì)奧地利的態(tài)度，并通過電報(bào)線路迅速向英國(guó)發(fā)布新聞，從而成為第一個(gè)報(bào)道法國(guó)有可能對(duì)奧宣戰(zhàn)消息的記者。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，路透社又一次搶在其他媒體之前發(fā)布了戰(zhàn)況消息。1865年4月，美國(guó)總統(tǒng)林肯遇刺，路透社比歐洲所有新聞媒體早兩天報(bào)道了這一震驚世界的突發(fā)事件。這些都極大地提高了路透社的聲譽(yù)和影響。路透于1857年加入英國(guó)籍，1871年被封為男爵。

(四)美國(guó)聯(lián)合通訊社(Associated Press，簡(jiǎn)稱美聯(lián)社)

美聯(lián)社的前身是“港口新聞聯(lián)合社”(Harbour News Association)，它是由包括《太陽(yáng)報(bào)》在內(nèi)的紐約的6家報(bào)紙于1848年聯(lián)合組建的，目的是為了協(xié)調(diào)采訪活動(dòng)，共同負(fù)擔(dān)采集新聞的費(fèi)用。1851年《紐約時(shí)報(bào)》創(chuàng)刊后，成為它的第七個(gè)成員。

1857年，港口新聞聯(lián)合社與當(dāng)?shù)亓硪患倚侣勆纭半娪嵟c一般新聞社”(1850年建立)合并，組成“紐約新聞聯(lián)合社”(New York Association Press)，同時(shí)將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到國(guó)內(nèi)其他地方的報(bào)社，參加的成員不斷增多。該社對(duì)內(nèi)曾與美國(guó)“西部新聞聯(lián)合社”、“南部新聞聯(lián)合社”及“新英格蘭新聞通訊社”合作，彼此交換新聞，并為所屬報(bào)紙共同負(fù)擔(dān)行政、編輯與電訊的一切開支;對(duì)外則同路透社、哈瓦斯社、沃爾夫社三大通訊社建立聯(lián)系，締結(jié)合作協(xié)議。當(dāng)歐洲三大通訊社在世界范圍內(nèi)采集和發(fā)布信息時(shí)，紐約新聞聯(lián)合社還是一家國(guó)內(nèi)性的通訊社，多年以后，隨著美國(guó)國(guó)家實(shí)力的逐漸增強(qiáng)，該社才突破原有的格局，由國(guó)內(nèi)通訊社發(fā)展成為國(guó)際性的通訊社。

至1880年，紐約新聞聯(lián)合社所屬會(huì)員已有355家報(bào)紙。1885年，西部新聞聯(lián)合社退出聯(lián)合社，至1892年才正式改組為美國(guó)聯(lián)合通訊社，即美聯(lián)社。