（一） 電報(bào)的發(fā)明

最早將電作為一種信息傳媒利用的是電報(bào)。早在奧斯特發(fā)現(xiàn)電流的磁效應(yīng)之時(shí)，安培就試制過(guò)一種電報(bào)。他用26根導(dǎo)線連接兩處26個(gè)相對(duì)應(yīng)的字母，發(fā)報(bào)端控制電流的開(kāi)關(guān)，收?qǐng)?bào)端的每個(gè)字母旁各有一個(gè)小磁針，可以感應(yīng)出連接該字母導(dǎo)線是否通電。針對(duì)電流弱小的問(wèn)題，美國(guó)物理學(xué)家亨利提出在線路的中間加裝電源，采用接力的方式傳送信息。

美國(guó)工程師莫爾斯（1791年—1872年）進(jìn)一步改進(jìn)了字母發(fā)報(bào)方式，發(fā)明了一套新的莫爾斯電碼。新發(fā)報(bào)系統(tǒng)廢除了26個(gè)字母符號(hào)，只有點(diǎn)和橫兩種符號(hào)組成，并設(shè)計(jì)了一套線路。發(fā)報(bào)端是一個(gè)電鍵，它把以長(zhǎng)短電流脈沖形式出現(xiàn)的電碼輸入導(dǎo)線，在接收端電流脈沖沖擊電報(bào)裝置中的電磁鐵，使筆尖斷斷續(xù)續(xù)地壓在不斷移動(dòng)的紙帶上，將電碼記錄下來(lái)。美國(guó)政府資助莫爾斯，在華盛頓到巴爾的摩之間安設(shè)了一條64千米長(zhǎng)的試驗(yàn)電線，于1844年用這套電報(bào)系統(tǒng)開(kāi)始通報(bào)。從此電報(bào)開(kāi)始了它在工業(yè)、商業(yè)等各個(gè)領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用。

由于資本主義世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，電報(bào)必須能穿洋過(guò)海，以便加強(qiáng)世界范圍的工商業(yè)聯(lián)系。于是，從19世紀(jì)中葉起，在歐洲和美國(guó)掀起了鋪設(shè)海底電纜的熱潮。1850年開(kāi)始鋪設(shè)的橫跨英吉利海峽的海底電報(bào)電纜頗為順利，但橫跨大西洋的電纜鋪設(shè)工作就要困難得多了。以英國(guó)開(kāi)爾文勛爵為代表的工程技術(shù)人員屢敗屢戰(zhàn)，克服了各項(xiàng)技術(shù)難點(diǎn)，終于在經(jīng)過(guò)10年的努力之后獲得了成功。1869年鋪成的從英國(guó)倫敦出發(fā)，經(jīng)歐洲大陸，部分經(jīng)陸地、部分經(jīng)水下到達(dá)印度卡里卡特城的電纜，全長(zhǎng)1萬(wàn)海里。1902年的電纜線穿過(guò)太平洋，把澳大利亞和加拿大連接起來(lái)。

電報(bào)的發(fā)明和應(yīng)用不僅適應(yīng)了工業(yè)、商業(yè)發(fā)展的需要，而且為人們之間的相互交往提供了既簡(jiǎn)單又便宜的通信方法，對(duì)人類生活的各個(gè)方面都產(chǎn)生了深刻影響。遠(yuǎn)程通信技術(shù)的飛躍，為資本主義從自由競(jìng)爭(zhēng)階段過(guò)渡到壟斷階段提供了技術(shù)基礎(chǔ)。生產(chǎn)的規(guī)模迅速擴(kuò)大，在更大的范圍內(nèi)進(jìn)行資源和市場(chǎng)配置，是壟斷資本主義的顯著特點(diǎn)。在近代資本主義社會(huì)，物質(zhì)資料、股票行情和信息都意味著財(cái)富，而近代通信工具則提供了迅速傳遞信息的手段。隨著社會(huì)的進(jìn)步，社會(huì)的組織化程度越來(lái)越高，通過(guò)各種信息把社會(huì)的各個(gè)部門(mén)和各個(gè)要素有效地聯(lián)結(jié)成一個(gè)整體，這也需要通信技術(shù)；通信技術(shù)還是政治、文化、教育、宣傳、交通等部門(mén)迅速傳遞信息的工具。戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，更是直接而有效地刺激通信技術(shù)發(fā)展的重要因素。

（二） 電話的發(fā)明

電報(bào)傳遞信息的成功激發(fā)人們?nèi)ニ伎?，電是否也可以直接傳送聲音？從某種意義上來(lái)說(shuō)，電話的發(fā)明比電報(bào)的發(fā)明更難。電報(bào)只能提供離散性的信號(hào)，它可以用電流“有”和“無(wú)”兩種不同狀態(tài)的邏輯組合來(lái)代表信號(hào)，而電話要求提供連續(xù)的語(yǔ)言信號(hào)，這就需要用電量來(lái)模擬人的語(yǔ)音。因此，在電報(bào)投入使用30多年以后，才研制成實(shí)用的電話。

1876年2月，美國(guó)的貝爾（1847年—1922年）制成了最早的實(shí)用電話機(jī)，標(biāo)志著人類運(yùn)用電話通信的開(kāi)端。貝爾在大學(xué)專攻語(yǔ)音專業(yè)，他曾經(jīng)試圖研究一種為耳聾患者使用的“可視語(yǔ)言”，按照他的設(shè)想，是在紙上復(fù)制人語(yǔ)言波的振動(dòng)，以使耳聾患者從這個(gè)曲線中看出“話”來(lái)。這一設(shè)計(jì)雖然沒(méi)有成功，但在反復(fù)實(shí)驗(yàn)中，一次偶然的發(fā)現(xiàn)給了他啟示：當(dāng)電流導(dǎo)通和截止時(shí)，線團(tuán)會(huì)發(fā)出噪聲，因此他想到用電波代替聲波，來(lái)傳送信號(hào)；在經(jīng)歷了多次失敗之后，終于獲得成功。1876年2月14日，他向美國(guó)政府申請(qǐng)發(fā)明電話機(jī)的專利。

和貝爾同一天（1876年2月14日） 向美國(guó)專利局申請(qǐng)發(fā)明電話專利的，還有一位發(fā)明家美國(guó)人格雷（1835年—1901年），而且他們提出的電話器械及其原理有許多相同之處。不過(guò)格雷當(dāng)時(shí)認(rèn)為電話不值得重視，而貝爾卻認(rèn)為電話是最重要的發(fā)明，他看出了這一發(fā)明的社會(huì)需要和發(fā)展前景，加快了研制步伐。1876年在紀(jì)念美國(guó)獨(dú)立100周年的費(fèi)城博覽會(huì)上，貝爾展出了自己研制的電話，并且進(jìn)行了相距150米的通話表演，引起了參觀者的轟動(dòng)?？墒?，格雷看了表演以后說(shuō)： 貝爾的通話電報(bào)，僅能引起科學(xué)界的興趣，其商業(yè)價(jià)值將是有限的。后來(lái)，格雷便致力于研究電報(bào)技術(shù)去了。然而，貝爾則滿懷信心地寫(xiě)信給他父親說(shuō)：“一切都是我的，我肯定會(huì)獲得榮譽(yù)、財(cái)富和成功?！?1877年，貝爾建立了貝爾電話公司，開(kāi)始電話機(jī)的商業(yè)性生產(chǎn)，當(dāng)年9月就有1300臺(tái)投入使用；1877年第一份用電話發(fā)出的新聞電訊稿被送到美國(guó)波士頓的《世界報(bào)》，它標(biāo)志著電話已進(jìn)入公眾的生活之中。貝爾的電話，1880年增加到4.8萬(wàn)臺(tái)，1910年達(dá)700萬(wàn)臺(tái)，到1922年，又比1910年增加了3倍；事業(yè)上的成功使貝爾爭(zhēng)得了電話發(fā)明的優(yōu)先權(quán)。

（三）無(wú)線電通信的發(fā)明

1865年麥克斯韋通過(guò)電磁理論的研究預(yù)言了電磁波的存在，1888年赫茲用實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了這一預(yù)言。赫茲的發(fā)現(xiàn)立刻引起了許多科學(xué)家去探索實(shí)現(xiàn)無(wú)線電報(bào)的可能。1895年盧瑟福（1871年—1937年）利用他發(fā)明的檢波器可使天線電訊號(hào)傳輸0.75英里。英國(guó)的洛吉（1851年—1940年）于1896年發(fā)明用諧振電路的無(wú)線電報(bào)。實(shí)用的無(wú)線電報(bào)系統(tǒng)是由意大利物理學(xué)家、發(fā)明家馬可尼（1874年—1937年）和俄國(guó)物理學(xué)家、電氣工程師波波夫（1859年—1906年）發(fā)明的。

1895年，馬可尼利用自制的簡(jiǎn)陋的發(fā)射機(jī)和接收機(jī)，以及他自己發(fā)明的垂直天線，收到了1.6英里以外發(fā)來(lái)的信號(hào)。1896年他遷居英國(guó)倫敦，又在英國(guó)進(jìn)行無(wú)線電收發(fā)表演，在郵政大樓頂上和相距300碼遠(yuǎn)的儲(chǔ)蓄大樓之間，成功地進(jìn)行了實(shí)地收發(fā)表演。到1897年，他使收發(fā)距離增加到10英里。同年，馬可尼無(wú)線電報(bào)公司建立。馬可尼發(fā)明的無(wú)線電報(bào)很快用于航海救險(xiǎn)。1899年3月馬可尼實(shí)現(xiàn)了英吉利海峽相距45英里間的無(wú)線電通信。1901年12月12日，馬可尼又首次完成了橫跨大西洋的無(wú)線電通信；他在英國(guó)普爾渡建立了一個(gè)大發(fā)射臺(tái)，采用音響火花式電報(bào)發(fā)射機(jī)發(fā)射信號(hào)，設(shè)置在2000英里外的收?qǐng)?bào)機(jī)成功地收到了從普爾渡發(fā)來(lái)的“S”字母。這一成功，標(biāo)志著無(wú)線電報(bào)開(kāi)始進(jìn)入遠(yuǎn)距離通信的實(shí)用階段。為此，馬可尼獲得1909年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。1910年馬可尼用水平天線收到6000英里外發(fā)出的信號(hào)，1916年后，他又研究短波無(wú)線電通信，為現(xiàn)代遠(yuǎn)距離無(wú)線電通信奠定了基礎(chǔ)。

對(duì)無(wú)線電通信作出重要貢獻(xiàn)的波波夫，1859年3月16日生于俄國(guó)烏拉爾的一個(gè)牧師家庭。1882年他畢業(yè)于彼得堡大學(xué)物理系。從1889年起，波波夫研究用電磁波向遠(yuǎn)處發(fā)送信號(hào)；他首創(chuàng)了接收機(jī)天線。1895年5月7日，波波夫（1859年—1906年）成功地當(dāng)眾表演了他發(fā)明的無(wú)線電接收機(jī)，所以后來(lái)蘇聯(lián)政府命名5月7日是“無(wú)線電發(fā)明日”。 1896年，波波夫用無(wú)線電信號(hào)成功地把“赫茲”一詞用莫爾斯電碼發(fā)送到250米遠(yuǎn)；1897年他把發(fā)送距離成功地增加到5千米，1898年同俄國(guó)海軍一道實(shí)現(xiàn)相距10千米的艦只與海岸間的通信，次年又把通信距離增加到50千米。但由于俄國(guó)沙皇政府未及時(shí)給予支持，波波夫發(fā)明的無(wú)線電報(bào)在當(dāng)時(shí)未能及時(shí)推廣使用。后來(lái)，俄國(guó)政府出來(lái)爭(zhēng)奪無(wú)線電發(fā)明優(yōu)先權(quán)，引起了一場(chǎng)國(guó)際爭(zhēng)端。在美國(guó)關(guān)于無(wú)線電發(fā)明權(quán)的一場(chǎng)訴訟中，北美巡回法庭于1905年5月4日判定馬可尼為無(wú)線電發(fā)明者，因?yàn)槭撬谝粋€(gè)使無(wú)線電走出實(shí)驗(yàn)室，第一個(gè)讓無(wú)線電越過(guò)海峽，飛過(guò)大西洋，變成真正實(shí)用的通信工具。

無(wú)線電技術(shù)的大發(fā)展是20世紀(jì)的事情。1906年，美國(guó)物理學(xué)家費(fèi)森登（1866年—1932年）發(fā)明無(wú)線電廣播，使無(wú)線電波進(jìn)入千家萬(wàn)戶，預(yù)示著一個(gè)信息時(shí)代的來(lái)臨。