日食形成的原因

日食奇觀

有時候，太陽高懸在天空中，光芒四射，好端端的一個大白天，但是忽然太陽缺了一大半，變成了月牙形，甚至完全不見了。于是，天地間出現(xiàn)了夜色，星星也在眨眼。過一會兒，慢慢地太陽又出現(xiàn)了，一切都和平時一樣，這是怎么回事呢？這就是發(fā)生了日食。

世界上公認(rèn)的最早的日全食文字記錄在《尚書·胤征》里。

據(jù)該書記載：

夏朝仲康時代，當(dāng)時掌管天文的羲和家族有個官員，因沉湎于飲酒，懈怠職守，沒有預(yù)報即將發(fā)生的一次日食，而引起人們驚惶。國君仲康認(rèn)為這是嚴(yán)重失職，便將羲和處死?？茖W(xué)家們推算，這是發(fā)生在公元前2137年10月21日的一次日全食。

關(guān)于日食的古老傳說

在世界各國的一些古老傳說里，都提到日食是怪物正在吞食太陽：古代斯堪的納維亞人部族認(rèn)為日食是天狼食日，越南人說那食日的大妖怪是只大青蛙，阿根廷人說那是只美洲虎，西伯利亞人說是個吸血僵尸，印度人則說是怪獸。

古埃及的太陽教徒相信，存在著一條可以吞食太陽神的蟒蛇。另有些埃及傳說記載，日食的發(fā)生是因為一只想在天庭稱霸的禿鷹企圖奪走太陽神的光芒。印加人的神話中，有只能通過甩尾巴來呼風(fēng)喚雨的貓，而日食和月食正是這只神貓發(fā)怒的表現(xiàn)。

墨西哥印第安人每見日食，女人都歇斯底里地驚叫，因為她們認(rèn)為這是魔鬼即將降臨世間吃掉人類的信號。

美國的奧吉布瓦印第安人在日食發(fā)生時會向天發(fā)射帶火焰的箭，意圖是“再度點燃”太陽。

非洲的一些民族則認(rèn)為，太陽和月亮本是一對戀人，他們追逐時就發(fā)生了日食。

古人對日食的解釋

在古時候，人們由于不了解產(chǎn)生日食的原因，對日食現(xiàn)象感到十分不解和神秘，以至日食的發(fā)生竟制止了一場曠日持久的戰(zhàn)爭。

公元前585年，在愛琴海東岸，有一天，米迪斯人和呂底亞人正在交戰(zhàn)，雙方打得難分難解。忽然天空中的太陽不見了，戰(zhàn)場頓時失去了平時的光明，天昏地暗。雙方的首領(lǐng)都十分驚恐，認(rèn)為這是上天對他們的懲戒，于是，都一致同意放下武器，平心靜氣地訂立了和平條約，結(jié)束了一場持續(xù)五年之久的戰(zhàn)爭。據(jù)推算，這次日食發(fā)生在那年的5月28日。

古人對日食的現(xiàn)象還作了種種有趣的解釋。比如：我國大多數(shù)地區(qū)傳說是“天狗”吃掉了太陽。有的地區(qū)還傳說是青蛙或豹子吃了太陽。因此，每當(dāng)發(fā)生日食的時候，人們都要敲鑼打鼓，鳴盆響罐，以嚇跑天狗，營救太陽。

日食產(chǎn)生的原因

現(xiàn)在，科學(xué)家已弄清了日食產(chǎn)生的原因。我們知道，月球本身不會發(fā)光，因此，在太陽的照射下，在它的背面會有一條長長的影子。

當(dāng)月球繞地球公轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到太陽和地球的中間時，這時太陽、月球和地球恰好處在一條直線上，從而使月球擋住了部分照到地球上的光線，或者說，月球的影子投射到地球上。這樣，在月影掃過的地區(qū)，人們就會看到日全食。

日食在一年里一般會發(fā)生兩次，有時也會發(fā)生三次，最多會發(fā)生五次，不過這是針對全地球而言的，在地球上某個具體地方就很難碰到多次觀測日食的機會。

在線小知識

日食時，月球追上太陽。月球東邊緣剛剛同太陽西邊緣相接觸時叫作初虧，是第一次“外切”，是日食的開始。生光后大約一小時，月球西邊緣和太陽東邊緣相接觸時叫作復(fù)圓，從這時起月球完全脫離太陽，日食結(jié)束。