大篆是西周時(shí)期普遍采用的字體，相傳為夏朝伯益所創(chuàng)。針對(duì)不同的書寫媒介，大篆亦有金文（或稱“鐘鼎文”）和籀文之別。

西周后期，漢字發(fā)展演變?yōu)榇笞４笞陌l(fā)展結(jié)果產(chǎn)生了兩個(gè)特點(diǎn)：一是線條化，早期粗細(xì)不勻的線條變得均勻柔和了，它們隨實(shí)物畫出的線條十分簡(jiǎn)練生動(dòng)；二是規(guī)范化，字形結(jié)構(gòu)趨向整齊，逐漸離開了圖畫的原形，奠定了方塊字的基礎(chǔ)。當(dāng)然，大篆是對(duì)后來(lái)的小篆而言的。廣義的大篆包括以前的甲骨文、金文和六國(guó)文字。我們這里所說(shuō)的大篆指通行于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)文字。由于周平王東遷洛陽(yáng)，秦占據(jù)了西周的故地，同時(shí)也繼承了西周的文字，由此促進(jìn)了金文的發(fā)展。

大篆因其著錄于字書《史籀篇》而被稱為籀文?！稘h書·藝文志》載：“《史籀》十五篇，周室王太史籀作大篆。”《說(shuō)文》中保留了籀文225個(gè)，是許慎依據(jù)所見到的《史籀》九篇集入的，是我們今天研究大篆的主要資料。

大篆的真跡一般認(rèn)為是“石鼓文”。唐初在天興縣陳倉(cāng)（今陜西寶雞）南之疇原出土了10個(gè)像鼓一樣的石墩子，徑約三尺，上小下大，頂圓底平像饅頭似的。上面刻下的是秦獻(xiàn)公十一年（前374年）作的10首四言詩(shī)，是我國(guó)最早的刻石文字。經(jīng)過(guò)失而復(fù)得，得而復(fù)失，原刻的700多字現(xiàn)存300多字。因內(nèi)容記載畋獵之事，命名為“獵碣或雍邑刻石”，唐朝詩(shī)人韋應(yīng)物認(rèn)為石的形狀像鼓，改名“石鼓文”，現(xiàn)作為大篆的代表。

石鼓文具有遒勁凝重的風(fēng)格。字體結(jié)構(gòu)整齊，筆畫勻圓，并有橫豎行筆，形體趨于方正。大篆在相當(dāng)大的程度上保留西周后期文字的風(fēng)格，只是略有改變，筆畫更加工整勻稱而已。筆勢(shì)圓整，線條比金文均勻，線條化達(dá)到完成的程度，無(wú)明顯的粗細(xì)不均的現(xiàn)象。形體結(jié)構(gòu)比金文工整，開始擺脫象形的拘束，打下了方塊漢字的基礎(chǔ)。同一器物上幾乎沒(méi)有異體字。字體繁復(fù)，偏旁常有重疊，書寫不便。

石鼓文出現(xiàn)在公元前770年至公元前374年之間，大概處在周代末期到春秋時(shí)代，記錄了春秋五霸之一的秦國(guó)發(fā)生的10個(gè)有代表意義的故事。這些故事主要發(fā)生地在今天寶雞市區(qū)、鳳翔、岐山一帶地區(qū)。這些故事被刻在表面像鼓的花崗巖上?，F(xiàn)在原鼓保存在北京故宮博物院的珍寶閣，被譽(yù)為中國(guó)第一文物。

【陜西寶雞石鼓文】