2006年5月中旬，夏普、羅麗莉和無腿的英格里斯，三位分別來自英國、中國、新西蘭的登山者先后向海拔8 848米的世界最高峰珠穆朗瑪峰發(fā)起沖擊。在8 000米以上的高度，他們都遇到了最艱難的抉擇。

羅麗莉是5月11日出發(fā)的，5月14日登上8 680米的高峰時，雙手已經(jīng)凍傷，明顯感到體力難以支撐。她望著距離只有160米的最高點，經(jīng)過痛苦的徘徊，最終決定不再繼續(xù)攀登，保持體力下山，等下次再來走完那剩下的160米。

夏普不僅也被凍傷，而且氧氣瓶里的氧氣也快要耗盡，但他堅決不肯放棄，冒險向最高點攀登。寒冷、傷痛、登山器械殘缺、氧氣不足，最終使夏普躺倒在海拔8 534米的一個巖石后面。

隨即，無腿登山者英格里斯的登山分隊從那里經(jīng)過，看到了氣息奄奄的夏普。他們經(jīng)過激烈的討論，最后都沒有伸手援助夏普，而是為了實現(xiàn)心中的夢想繼續(xù)登頂。不久，夏普在珠峰頂下約300米處死去；英格里斯則創(chuàng)造了奇跡，成為第一個借助假肢成功登上珠峰的人。

面對咫尺之遙的成功，狂熱和沖動使夏普丟了性命，再也無法實現(xiàn)夢想；英格里斯放棄救助他人而實現(xiàn)了自己的夢想，但是8 534米從此成為他一生中再也無法逾越的道德高度；羅麗莉雖因“一步之遙”而沒有登上世界之巔，但作為一名普通女子，她擁有了驕傲的資本，她已經(jīng)站到了絕大多數(shù)人一生都無法站到的高度，并且她還有機會再次沖頂。