大家都很熟悉的煤系地層，在滇東和滇中地區(qū)很常見。在煤系地層里，常?？梢砸姷礁鞣N植物的軀干，有的還很新鮮。

晚古生代的第二個(gè)階段是“石炭紀(jì)”，顧名思義，他可能和煤炭有關(guān)。

近代的18世紀(jì)末，正是依賴于在英國、西歐、北美東部發(fā)現(xiàn)的豐富煤層，靠這些煤層里開采出來的煤發(fā)出的熱量，才使興起于歐洲的“工業(yè)革命”，通過機(jī)器大工業(yè)生產(chǎn)，帶來了“人”的歷史發(fā)展。這些煤大部分都是“石炭紀(jì)”的產(chǎn)物。人們?cè)谘芯苛诉@些地區(qū)的含煤地層以后，覺得他們應(yīng)該產(chǎn)生于一個(gè)比“泥盆紀(jì)”更年輕的地質(zhì)時(shí)代，所以，在1822年，“石炭紀(jì)”這個(gè)名稱就首次出現(xiàn)在一位英國地質(zhì)學(xué)家出版的《英格蘭和威爾士的地質(zhì)報(bào)告》里。僅僅經(jīng)過幾十年的時(shí)間， “工業(yè)革命”已經(jīng)使“人”的世界發(fā)生了根本的變化?？梢哉f，地質(zhì)因素直接推動(dòng)了“人”的進(jìn)化和“人”的社會(huì)的發(fā)展。

距今3.54億年的“石炭紀(jì)”，歷時(shí)5900萬年，這時(shí)的云南地面，和“泥盆紀(jì)”時(shí)期差不多，高黎貢山一直是屹立在海上的陸地，其余的大部分地區(qū)，隨著地殼的起伏，有時(shí)是陸地，生長(zhǎng)了茂密的植物，有時(shí)又都浸泡在海水里，接受著泥沙的沉積。所以，云南的“石炭紀(jì)”地層非常齊全，煤和其他礦產(chǎn)也很豐富。

晚古生代的時(shí)候，特別是進(jìn)入了“石炭紀(jì)”，地殼上又發(fā)生了一次強(qiáng)烈的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)，地質(zhì)學(xué)家把這次運(yùn)動(dòng)稱為“海西運(yùn)動(dòng)”，也稱為“華力西運(yùn)動(dòng)”。這次運(yùn)動(dòng)對(duì)地殼的影響，超過了上一次的“加里東運(yùn)動(dòng)”。經(jīng)過后來的“二疊紀(jì)”，到了“三疊紀(jì)”的早期，“海西運(yùn)動(dòng)”使原來在“加里東運(yùn)動(dòng)”時(shí)期連接在一起的北美古陸、歐洲古陸和其他陸地進(jìn)一步拼接，形成更為廣大、統(tǒng)一的北方大陸——“勞亞古陸”。這時(shí)候的地球，就出現(xiàn)了兩塊古老的大陸：南方的“岡瓦納古陸”和北方的“勞亞古陸”，而地球表面的其他地方，則是茫茫的“古特提斯?！薄Ｔ凇昂Ｎ鬟\(yùn)動(dòng)”巨大的力量作用下，兩塊大陸還在慢慢靠攏，他們的局部地方已經(jīng)相連。再經(jīng)過幾千萬年，進(jìn)入了中生代，兩大古陸就連在了一起，形成了聯(lián)合古陸，后來又稱為“泛大陸”。

聽起來好像不可思議，但是，我們一定要承認(rèn)，地球是個(gè)生命體，他時(shí)時(shí)刻刻都在運(yùn)動(dòng)。地球的成長(zhǎng)，使地殼加厚。古生代的時(shí)候，地殼已經(jīng)比較完整地包在了地幔上面，但地殼并不是像蛋殼那樣是一個(gè)完全統(tǒng)一的整體，把蛋黃和蛋清封閉在內(nèi)部。地殼有無數(shù)的裂隙，使地內(nèi)物質(zhì)向上蔓延，地殼自身也在活動(dòng)。實(shí)際上，大陸和海洋都是躺在一些厚達(dá)100多千米的巨大巖石板塊上。這些板塊浮在地幔滾燙的熔巖上。來自地球內(nèi)部的力量，使板塊移動(dòng)，也使地殼不斷地變化。地殼有時(shí)在進(jìn)行著升降運(yùn)動(dòng)，有時(shí)又進(jìn)行著水平運(yùn)動(dòng)，更多的時(shí)候兩種運(yùn)動(dòng)都同時(shí)在進(jìn)行。大陸水平運(yùn)動(dòng)的速度大約是每年2.5厘米，和“人”的指甲的生長(zhǎng)速度差不多?！叭恕备靖杏X不到，但是，時(shí)間可以改變一切。按照這樣的速度，只需要兩億多年，美洲大陸就可以“跨過”太平洋，和亞洲大陸連在一起?？匆幌碌厍騼x，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，南、北美洲的東側(cè)和歐洲、非洲的西側(cè)都有形狀相似、基本可以拼合的海岸線。1921年，德國氣象學(xué)家魏格納提出，在地質(zhì)時(shí)代，各個(gè)大陸曾經(jīng)像一幅拼圖一樣聯(lián)合在一起，后來，這片巨大的拼圖裂開成一些板塊，最后漂移成現(xiàn)在的幾個(gè)大陸。當(dāng)這些板塊漂移和碰撞的時(shí)候，會(huì)造成火山和地震，使高山隆起，地殼下陷。板塊的邊緣就會(huì)形成地面山脈、海底山脊、大洋海溝和地球表面巨大的峽谷?！昂Ｎ鬟\(yùn)動(dòng)”和后來的其他運(yùn)動(dòng)不斷地改變著地球，所以，現(xiàn)在地球表面60%的狀況，都是在大約兩億年前開始的時(shí)間里形成的。這兩億年，還不到地球歷史的二十分之一。魏格納的觀點(diǎn)，后來成了“大陸漂移說”。

在2.5億年到6500萬年的中生代，地球上的聯(lián)合古陸最終形成并開始解體，“大陸漂移”“板塊理論”解釋了這個(gè)現(xiàn)象，德國的魏格納是這套理論的創(chuàng)始人，他為了進(jìn)一步證實(shí)自己的理論，最后葬身在北極格陵蘭島上的茫茫冰雪里，為科學(xué)獻(xiàn)出了自己的生命。

所以，“石炭紀(jì)”時(shí)期，淹沒云南大部分地區(qū)的海面，都是“古特提斯?！钡囊徊糠郑呃柝暽降津v沖—保山一帶的陸地，則可能是“岡瓦納古陸”邊緣的地方。

“石炭紀(jì)”還有個(gè)別名叫作“巨蟲時(shí)代”。由于植物繁茂，大氣含氧量很高，“石炭紀(jì)”時(shí)的陸地上，除了生活著兩棲動(dòng)物外，還出現(xiàn)了昆蟲，出現(xiàn)了有人的頭一般大小的巨型蜘蛛，出現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)3米、像蜈蚣一樣的巨型“馬陸”，還有翅膀長(zhǎng)度超過1米的巨型蜻蜓。這種蜻蜓還在不斷長(zhǎng)大，到了“二疊紀(jì)”，翅膀的長(zhǎng)度超過了3米。

“泥盆紀(jì)”時(shí)期的生物事件，使一些物種消失了；到了“石炭紀(jì)”，又出現(xiàn)了一些新的物種，海洋里的魚類在迅速地進(jìn)化，近代的魚已經(jīng)開始出現(xiàn)。海里還生長(zhǎng)著一種像百合花一樣的動(dòng)物，最大的超過了1米。人們把他叫作“海百合”。此外還有一種叫作“蜓”的單細(xì)胞動(dòng)物，身長(zhǎng)可以超過10厘米。

石核，也叫石膽，由于分子結(jié)構(gòu)的不同，導(dǎo)致了密度和重力的不同，在地質(zhì)作用的運(yùn)動(dòng)過程中，在地層里形成結(jié)核，他們是地層的“腫瘤”，和動(dòng)物腫瘤形成的原理完全一樣；在很多含金屬的地層里都可以見到，煤系地層里最為常見。

云南的“石炭紀(jì)”時(shí)期，在滇東南、滇東北、麗江、保山、普洱、香格里拉地區(qū)都沉積了大面積的白云巖、頁巖、泥質(zhì)巖、石灰?guī)r以及火山活動(dòng)穿插在這些沉積巖里的玄武巖，有的沉積厚度超過了3千米。在這些地層里，人們找到了梁河來利山、騰沖小龍河錫礦，騰沖紅巖頭錫多金屬礦，普洱大平掌銅礦，新平白馬寨鎳礦以及昆明、沾益、宣威地區(qū)的石灰石。沉積加變質(zhì)，“石炭紀(jì)”時(shí)期還生成了緬甸北部靠近云南地區(qū)的“樹化玉”?！笆考o(jì)”時(shí)期的煤在云南也很豐富，在“石炭紀(jì)”早期的地層里，人們開發(fā)出了宜良萬壽山煤礦、嵩明四營(yíng)煤礦。除了有色金屬以外，云南還是一個(gè)煤炭大省，是中國在長(zhǎng)江以南的第二大產(chǎn)煤省。從“石炭紀(jì)”開始，一直到近代的“第四紀(jì)”，所有成煤時(shí)期的煤，在云南都有發(fā)現(xiàn)。大自然確實(shí)讓云南成為一塊寶地。煤的形成需要千萬年甚至上億年的時(shí)間，而且，大約20多份的植物軀干，擠壓沉積后才可能變成一份的煤。今天，我們燒掉了1噸煤，實(shí)際上等于燒掉了古代20多噸的植物。所以，“人”對(duì)自然資源不僅要節(jié)約，對(duì)自然的造化，更應(yīng)該感恩。