化石木是世界上最大的植物化石，它與巨大動物恐龍化石一樣，世界上保存很少，特別是新生代被子植物化石木，發(fā)現(xiàn)的數(shù)量更為稀有，目前化石木的研究成果不多，系統(tǒng)理論著作更少。因化石木是深埋地下的，且形成條件極為苛刻。

首先，古樹木質(zhì)本身要有很強(qiáng)的抗風(fēng)化能力，否則埋在地下的木質(zhì)纖維等微細(xì)結(jié)構(gòu)就會被腐蝕毀壞，成不了化石木。

其次，古樹必須迅速被泥沙掩埋封存。地殼運動中發(fā)生的地震、火山噴發(fā)、特大山洪、泥石流等劇烈突發(fā)事件，都有可能產(chǎn)生巨厚的泥沙、礫石等堆積物，將古樹在沉降凹地中掩埋封存，避免古樹被空氣氧化腐蝕。

最后，古樹遺體必須在長時間內(nèi)經(jīng)受地下水溶液中的二氧化硅、碳酸鈣、硫化鐵等礦物質(zhì)代替置換作用，逐漸將松軟的古樹木質(zhì)變成堅硬的石頭。

自然界中賦存有很多礦物，最常見的有五六十種。構(gòu)成化石木的主要礦物有二十多種，最常見的化石木礦物有下列幾類。

（1）硅質(zhì)類：石英、瑪瑙、玉髓等，這類礦物質(zhì)在地球表面分布最廣泛，約占地殼的3／4，通常與氧結(jié)合，組成二氧化硅（Si O2），所以埋在地下的化石木多數(shù)成為硅化木。

（2）鈣質(zhì)類（碳酸鈣類）：主要為方解石（Ca CO3）、白云石［Ca Mg（CO3）2］、碳化石等，由這類礦物形成的化石木叫鈣化木。

黃白色間夾黑褐色化石木，紋理清晰，挺立宛如兩座山峰，顯得無比堅強(qiáng)產(chǎn)地：武漢陽邏羅家山

紅色化石木很少整體出現(xiàn)，而這棵化石木則出現(xiàn)紅、白、黃、褐等各種顏色，以紅色為主。顏色愈紅化石木塊頭愈大，市場價值愈高

（3）鐵質(zhì)類：赤鐵礦（Fe2O3）、褐鐵礦（Fe2O3H2O）、硫酸鐵［Fe2（SO4）3］等礦物質(zhì)形成的化石木。

（4）碳質(zhì)類：由碳（C）等礦物質(zhì)形成的化石木。

（5）多種礦物混合形成的。

由上述可知每個地區(qū)的化石木所含的礦物成分較為復(fù)雜，并不完全相同。因為礦物成分不同，所以有硅化木、鈣化木等許多名稱。由于化石木通常都會含硅，所以人們常將化石木通稱硅化木。作者認(rèn)為未在實驗室做礦物鑒定之前，一般以統(tǒng)稱化石木為宜。只有專門做了化石木礦物鑒定之后，才能分別稱為硅化木、鈣化木等。沒有進(jìn)行礦物鑒定，即便簡單定名也是不可靠的。

化石木的礦物質(zhì)結(jié)晶狀態(tài)有數(shù)種形式。有的礦物質(zhì)在植物組織內(nèi)按照植物的細(xì)胞形態(tài)進(jìn)行結(jié)晶；有的礦物質(zhì)不按植物細(xì)胞形體，而是連生在一起，以集合體形態(tài)存在，打亂或破壞了植物組織的結(jié)構(gòu)和排列，甚至完全看不清原來的植物組織。一般來說，按植物組織細(xì)胞形態(tài)進(jìn)行結(jié)晶的，其植物組織結(jié)構(gòu)保存較為良好。埋在地下的古樹，不同的環(huán)境中，存在不同的礦物質(zhì)，所以化石木的顏色差異較大，常有白、灰、紅、綠、黃等色。

下面是不同顏色的化石木標(biāo)本解析。

（1）白色化石木：以充填礦物的石英、玉髓為主，礦物純凈度高，成分單一，很少有其他殘留礦物。

（2）灰色化石木：充填礦物絕大部為石英、玉髓，細(xì)胞壁有一些彩色的殘留物?；疑咀畛Ｒ姷墓艠涫撬?、銀杏。

（3）紅色化石木：樹木細(xì)微結(jié)構(gòu)，充填大量石英、玉髓、蛋白質(zhì)的紅色礦物（Fe2O3），使化石木呈紅色，一般來說，多數(shù)紅色礦物在化石木中呈塊狀或花斑狀為多，極少整體出現(xiàn)，顏色越紅越鮮艷新鮮堅硬的紅色化石木，市場價值越高。

（4）綠色化石木：充填礦物主要為石英、玉髓、蛋白石等，礦物雖然純凈度高，但有碳酸銅成分，碳酸銅殘孔常含量較多，顏色越深越鮮艷，這種綠色化石木與紅色化石木類似，極少整體出現(xiàn)，大多數(shù)呈塊狀或花斑狀。

（5）藍(lán)色化石木：礦物粒度均勻，組成單一，礦物成分以石英、玉髓為主。古樹以松樹、柏樹最多，內(nèi)部結(jié)構(gòu)中含有Fe2O3的浸染，則顏色差異較大，所以常有淺藍(lán)、深黃色之分。