好奇心不僅僅能夠幫助動(dòng)物找到它們想要的東西，還能促進(jìn)它們的學(xué)習(xí)。我知道這聽起來似乎不言自明，但好奇心具體是怎樣促進(jìn)動(dòng)物學(xué)習(xí)的呢？這個(gè)問題并沒有想象的那么簡單。

研究人員發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上所有的動(dòng)物和人類都有內(nèi)在的肯證偏誤傾向，即動(dòng)物和人類生來就相信如果兩件事情接連發(fā)生，那么這一定不是偶然，而是有某種因果關(guān)系。

例如，你把一只鴿子放到籠子里，里面再放一個(gè)控制燈。如果每次喂食之前控制燈都會(huì)閃爍，那么鴿子很快就學(xué)會(huì)為了得到食物而用喙點(diǎn)擊控制燈。這是因?yàn)橛袔状硒澴拥泥古銮捎|到控制燈，結(jié)果食物就出現(xiàn)了。于是肯證偏誤傾向使它認(rèn)為第一個(gè)事件，即控制燈的閃爍，會(huì)導(dǎo)致第二個(gè)事件，即食物的出現(xiàn)。于是鴿子就得出結(jié)論：只要把控制燈弄亮，它就可以得到食物。

有的棒球投球手認(rèn)為，只要帶著據(jù)說能夠帶來好運(yùn)的兔子腳參加比賽，他的隊(duì)就會(huì)贏，鴿子的行為和這也差不多，這就是為什么斯金納博士把這種行為稱作動(dòng)物迷信。投手帶著兔子腳，結(jié)果在幾場比賽中表現(xiàn)都不錯(cuò)，這和鴿子有幾次只要弄亮控制燈就可以得到食物的情況很相似，在這兩種情況下，相關(guān)性都被歸結(jié)為因果關(guān)系。

肯證偏誤傾向植根于動(dòng)物和人類的大腦，它能促進(jìn)我們的學(xué)習(xí)。我們的默認(rèn)假設(shè)是如果事件二緊隨事件一而發(fā)生，那么肯定是事件一導(dǎo)致了事件二，學(xué)習(xí)過程就是這樣進(jìn)行的。我們的默認(rèn)假設(shè)不會(huì)以為兩件事相繼發(fā)生是偶然的巧合。實(shí)際上對(duì)于動(dòng)物和人類來說，巧合是一個(gè)相當(dāng)高級(jí)的概念，這就是為什么在統(tǒng)計(jì)學(xué)課上，你必須專門告訴學(xué)生，相關(guān)性并不一定就是因果關(guān)系，只是我們的大腦結(jié)構(gòu)使我們這樣認(rèn)為而已。由于在現(xiàn)實(shí)生活中，許多情況下事件一的確會(huì)導(dǎo)致事件二，肯證偏誤傾向就幫我們把二者聯(lián)系到了一起。

有一個(gè)內(nèi)在的肯證偏誤傾向也有不好的一方面，那就是你會(huì)做出一些沒有根據(jù)的因果推斷，這就變成迷信了。許多迷信可能就起源于實(shí)際上不一定有關(guān)的兩件事物之間的偶然聯(lián)系，例如，你通過數(shù)學(xué)考試那天碰巧穿的是藍(lán)襯衫，接著你在展覽會(huì)上獲獎(jiǎng)的那天碰巧還是穿著藍(lán)襯衫，這樣一來以后你就會(huì)把這件藍(lán)襯衫看成是你的幸運(yùn)襯衫了。

由于肯證偏誤傾向的影響，動(dòng)物也會(huì)形成各種迷信，我就見過迷信的豬。飼養(yǎng)場上的豬進(jìn)食時(shí)會(huì)依次進(jìn)入電子控制的飼養(yǎng)棚，因?yàn)樨i會(huì)為了爭食吃而打架，于是飼養(yǎng)場主人就用這樣的棚來避免這種現(xiàn)象。所有的豬脖子上都戴著電子標(biāo)簽，這個(gè)電子標(biāo)簽有點(diǎn)像過路收費(fèi)亭的電子通行證，當(dāng)一頭豬走近飼養(yǎng)棚時(shí)，掃描儀會(huì)閱讀這個(gè)標(biāo)簽，并把門打開，等它進(jìn)去以后再把門關(guān)上，這樣后面的豬被擋在了門外面。飼養(yǎng)棚的四周都是封閉的，在這頭豬吃食時(shí)，外面的豬就無法把嘴伸進(jìn)去咬它的尾巴和臀部。

豬進(jìn)去以后，要把頭抬起來，靠近飼養(yǎng)槽，這時(shí)會(huì)有另外一臺(tái)電子掃描儀閱讀標(biāo)簽，并嚴(yán)格按照其食量配給飼料。

有些豬意識(shí)到只有戴著項(xiàng)圈上的標(biāo)簽才能進(jìn)入飼養(yǎng)棚，因此如果見到地上有脫落下來的項(xiàng)圈它們會(huì)撿起來，然后帶到飼養(yǎng)棚處，再利用這個(gè)通行證進(jìn)去。這種情況下，肯證偏誤傾向幫助它們得出了關(guān)于現(xiàn)實(shí)世界的正確結(jié)論。

但肯證偏誤傾向也會(huì)使一部分豬形成對(duì)飼養(yǎng)槽的迷信。我見過這樣的情況，有幾頭豬走到飼養(yǎng)棚處，等門打開以后就進(jìn)去，然后靠近飼養(yǎng)槽，開始故意做一些動(dòng)作，如反復(fù)用腳跺地。它們不停地這樣做，直到頭部碰巧靠近掃描儀，這時(shí)掃描儀就會(huì)閱讀它們的標(biāo)簽，然后把飼料輸送到飼養(yǎng)槽。顯然，這是因?yàn)橛袔状萎?dāng)它們碰巧在跺腳時(shí)得到了飼料，于是它們就得出結(jié)論：只要跺腳就會(huì)得到食物。人和動(dòng)物形成迷信的道理是一模一樣的，大腦的這部分結(jié)構(gòu)讓我們把相關(guān)性當(dāng)成了因果性，它使我們知道自己需要知道什么，并幫助我們找到維持生存的必需品，同時(shí)也是它使我們產(chǎn)生脫離實(shí)際的想法和念頭。