在中國對基督教有兩種理解。一種是從廣義上理解，基督教是指于1世紀(jì)在巴勒斯坦地區(qū)創(chuàng)立，并逐漸傳播到歐美及世界各地的信仰上帝的一種宗教，它包括天主教、東正教和新教各派。另一種是從狹義上理解，認(rèn)為基督教僅指于16世紀(jì)隨著西歐資本主義的出現(xiàn)和發(fā)展，從天主教中分離出來的一系列新教派的總稱。這里我們從廣義上對基督教進行分析。基督教是當(dāng)今世界上傳播最廣、教徒最多、影響最大的宗教。其擁有教徒19億多人，幾乎遍布世界各個國家，主要分布在歐、美兩大洲。

一、基督教的起源與發(fā)展

基督教起源于1世紀(jì)亞洲西部的巴勒斯坦的猶太人中間?；浇痰膭?chuàng)始人耶穌，出生在巴勒斯坦的拿撒勒林，母親名叫瑪利亞，父親叫約瑟。耶穌出生的那一年被后世定為公元紀(jì)年的元年。他30歲左右開始在巴勒斯坦地區(qū)傳教。

基督教在歷史上曾經(jīng)發(fā)生過兩次比較大的分裂，并由此形成了三個教派：

第一次分裂由爭奪教權(quán)引發(fā)，發(fā)生在11世紀(jì)中葉，分裂出了歐洲西部的天主教和東部的正教(東正教)。

第二次分裂由宗教改革引發(fā)，發(fā)生在16世紀(jì)，從天主教中脫離出一個新的教派——抗羅宗，我國稱為新教。

二、基督教在中國的傳播

歷史上有基督教四傳中國之說。

(一)基督教首傳中國

據(jù)記載,635年，基督教(當(dāng)時稱為景教)的支派聶斯托里派從敘利亞傳入中國，但在845年，由于唐武宗“崇道滅佛”，“景教”被作為“胡教”與其他外來宗教一起遭到厄運。

(二)基督教二傳中國

基督教第二次傳入中國是在元朝。1245年成吉思汗率領(lǐng)蒙古鐵騎入侵歐洲，把許多傳教士掠來，從而把天主教也帶了進來。之后，羅馬教皇也派特使來中國傳教。隨著元朝的滅亡，其傳播也隨之消失。

(三）基督教三傳中國

基督教第三次在中國傳播是在明清之際。這次來華的以天主教的耶穌會為主。利瑪竇等耶穌會傳教士注重中國本民族的文化傳統(tǒng)，引發(fā)了天主教內(nèi)部的“中國禮儀之爭”，導(dǎo)致清政府下令禁教。

(四）基督教四傳中國

基督教第四次傳入中國是在鴉片戰(zhàn)爭之后，西方基督教各教派蜂擁而至，在不平等條約的保護下強行傳教，并取得成功。

新中國成立后，中國基督教發(fā)起了“三自”運動，成立了愛國運動委員會，實行獨立自主的辦教方針，使基督教各教派走上了健康發(fā)展的道路。

三、基督教的基本教義

基督教的教義是其維護所有信徒的統(tǒng)一信仰的指導(dǎo)思想，主要有以下內(nèi)容。

(一)三位一體說

基督教信仰三位一體的上帝，認(rèn)為上帝就其本質(zhì)而言只有一個，但是具有三個位格:圣父，即天地萬物的創(chuàng)造者和主宰，“獨一無二的、無所不能的上帝，創(chuàng)造有形、無形的萬物的上帝”;圣子，即耶穌基督，是“獨一無二的主，為圣父所生”，“從神出來的神，從光發(fā)出來的光，從真神出來的真神”，“天地間的萬物都是憑著他而受造的”，他“為拯救世人而降臨，取肉身成為世人”，“受難，被釘在十字架上”，“第三日復(fù)活”，“將來必再降臨，審判活人死人”;圣靈，“圣神”，“是主，是賜生命的，從父出來(西派教會主張‘從父和子出來’)，與父子同受敬拜，同受尊榮”。這三者雖非一位，卻不是三神，而是同具一個本體的獨一無二的真神。這個“奧秘”不能靠理性來領(lǐng)悟，只能靠信仰來接受。

(二)上帝之創(chuàng)世說

上帝之創(chuàng)世說，亦稱“天主之造化”，認(rèn)為宇宙萬物都是上帝所創(chuàng)造的。上帝創(chuàng)造世界的過程也稱為“六日工程”。

(三）原罪說

人世苦難的根源，即整個人類的原始罪過。除原罪外，每個人自己違背上帝的旨意所犯的罪則稱“本罪”或“現(xiàn)犯罪”。

(四）天堂和地獄說

基督教傳統(tǒng)教義認(rèn)為，現(xiàn)實世界是罪惡的淵源，人在這個世界中的苦難是無法擺脫的,只有相信上帝和其派來的救世主耶穌，一切順從上帝的安排，死后靈魂才能升入天堂，否則在末日審判時會被投入地獄。天主教和東正教還相信有“煉獄”，但新教沒有“煉獄”之說。

四、基督教的節(jié)日

基督教的節(jié)日很多，而且因教派的不同，也有些不同的節(jié)日。其主要的節(jié)日如下。

(一)圣誕節(jié)

每年的12月25日是耶穌的誕辰，也就是基督教中的圣誕節(jié)。圣誕節(jié)是基督教徒非常重視、普遍慶祝的節(jié)日。通常，圣誕節(jié)的活動有教堂儀式、家庭團聚、欣賞音樂、贈送賀卡及分發(fā)禮物等。圣誕節(jié)的活動通常從12月24日（即平安夜)便開始了。

(二)復(fù)活節(jié)

每年春分月圓后第一個星期日，如果月圓那天剛好是星期天，復(fù)活節(jié)則推遲一星期。復(fù)活節(jié)一般在每年的三、四月。復(fù)活節(jié)是最古老、最有意義的基督教節(jié)日。復(fù)活節(jié)是為了紀(jì)念耶穌受難后“復(fù)活”。復(fù)活節(jié)的活動實際上從節(jié)前第三天即星期三就開始了，這一天為“濯足日”。復(fù)活節(jié)前兩天即星期五為“受難日”?！笆茈y日”一般要吃一種印有十字凹文的小圓面包，以紀(jì)念被釘死在十字架上的耶穌。在復(fù)活節(jié)這一天，人們會互贈彩蛋，以象征生命復(fù)活。

以上所說的節(jié)日是所有基督教派都過的。另外還有一些節(jié)日只是基督教的某個派別過的，如圣靈降臨節(jié)、感恩節(jié)等。

五、中國著名的基督教建筑

教堂是基督教進行宗教活動的場所，源于希臘，原意為上帝的住所?；浇虃魅胫袊?，其建筑風(fēng)格也傳入中國。在我國主要傳教地都建有教堂。其中比較有名如下。

(一)上海徐家匯天主教堂

徐家匯天主教堂位于上海市漕溪北路，建于清光緒三十二年(1906年），是上海市天主教活動的主要場所。徐家匯天主教堂是典型的中世紀(jì)哥特式建筑。教堂可同時容納3000多名教徒進行活動。大堂內(nèi)圣母抱小耶穌像立于祭臺之上，是整座教堂的中心?，F(xiàn)在每逢星期日及教內(nèi)重要節(jié)日，教友濟濟一堂，成為上海市的一大景觀。

(二）北京天主教“北堂”

北京天主教“北堂”，原名“救世堂”，位于北京西什庫大街，曾是北京最大的天主教堂。原在府右街(蠶池口），清光緒十六年(1890年)遷建于明代的西什庫舊址，又稱“西什庫教堂”?！氨碧谩睘橹形鹘Y(jié)合的哥特式教堂，平面呈十字架形狀，建筑面積約2200平方米。建筑墻身全用城磚砌成，表面用漢白玉石料裝飾細部，而教堂前的平臺欄桿、石獅和一對黃瓦紅柱，飛檐斗拱的碑亭為中國傳統(tǒng)舊制建筑。其是北京第三批文物保護單位。

(三）廣東圣心大教堂

圣心大教堂位于廣州市區(qū)中心的一德路，是天主教廣州教區(qū)最宏偉、最具特色的一座大教堂。該教堂建于1863年，落成于1888年，歷時25年，至今已有130年歷史。由于教堂的全部墻壁和柱子都是用花崗巖石砌成的，所以又稱為“石室”或“石室耶穌圣心堂”。該教堂屬于“哥特式”建筑，是省重點文物保護單位。

(四）上海沐恩教堂

上海沐恩教堂，位于上海市中心的西藏中路，原來屬于基督教監(jiān)理會教堂。最初創(chuàng)建于1887年，那時名叫中區(qū)監(jiān)理會堂，由于在創(chuàng)建時，美國監(jiān)理會得到了一名叫慕爾的美國信徒巨額捐款，所以1890年改名為慕爾堂，以表示對他的紀(jì)念。1929年，該教堂向西遷移，建造了現(xiàn)在的這座教堂。教堂由一位歐洲設(shè)計師設(shè)計，屬于新哥特式風(fēng)格，1931年建成，總共能容納1000人。1936年，一位美國教徒前來參觀時，曾捐資在教堂的鐘樓頂部安裝了一座5米高的霓虹燈十字架，從而使該教堂成為當(dāng)時上海乃至遠東地區(qū)的著名教堂。1958年,上?；浇谈髋稍谶@里舉行聯(lián)合禮拜，并正式把它的名字定為“沐恩堂”。