7.寫在貝葉上的經(jīng)書

人們常說“白紙黑字”，卻沒聽說過“綠葉黑字”，可是在古代西雙版納地區(qū)的傣族就是把文字書寫在樹葉上的。這種“紙”起源于印度，很早以前，東南亞人民就開創(chuàng)了用貝葉棕的巨大葉片來刻寫文字，因此東南亞文化在歷史上有“綠葉文化”之稱。佛教歷史上赫赫有名的“貝葉經(jīng)”就是用貝葉制成的。

走進西雙版納，幾乎村村寨寨都能見到一種高達15米左右的棕櫚樹，它的樹桿筆直而渾圓，沒有枝丫，直挺挺地直指云天，顯得異常高大而雄偉。葉有長柄，呈螺旋狀圍著樹頂，葉片為扇形，直徑達1~1.5米，真是好大一張“紙”！這種樹傣語叫“戈蘭”，學名叫“貝葉棕”，人們通常稱它為“貝葉樹”。貝葉棕不僅是綠化環(huán)境的優(yōu)良品種，而且還創(chuàng)造了一大植物奇觀，它大約40年開花一次，一生只開一次花，然后結果，果熟即整株死亡，留下“兒孫滿園”。這在植物學上叫做“一次性花果植物”。

傣族信奉南傳上座部佛教（又稱小乘佛教），寺院內(nèi)種植的貝葉棕是隨著佛教的傳播，由印度經(jīng)緬甸引入的，至今已有700多年的歷史。據(jù)調查，云南的傣族聚居區(qū)發(fā)現(xiàn)的傣文貝葉經(jīng)約有四五千卷，內(nèi)容涉及佛教經(jīng)典、醫(yī)學理論、天文地理、文學藝術，等等。著名的《葫蘆信》、《松帕敏和嘎西娜》等長詩，都是靠貝葉記載流傳下來的。貝葉經(jīng)被看做是傣族文化的“萬有文庫”、“百科全書”。云南貝葉經(jīng)被稱為“刻在樹葉上的傣族文化”，是中華民族最珍貴的文化瑰寶之一。

貝葉經(jīng)是怎么制作的？首先把葉片修整、壓平、水煮，曬干后裝訂成冊，用特制“鐵筆”在上面刻寫文字，刻完后涂上植物油，葉面上就出現(xiàn)清晰的字跡，而且字跡擦不掉抹不去，還可以防蟲、防水、防變形，經(jīng)久耐用。這就是貝葉經(jīng)可以保存幾百年不變的原因。

傳說古時候，漢族、傣族、哈尼族的祖先一同去西天取經(jīng)，在回來的路上經(jīng)過一條大河，他們乘坐的船翻了，三人上岸后，打開包袱晾曬經(jīng)書，漢族的經(jīng)文寫在紙上，曬干后就像雞腳印，所以現(xiàn)在的漢字就像雞腳??；哈尼族的經(jīng)文寫在牛皮上，曬干后為了讓大家充饑就烤著吃了，所以現(xiàn)在哈尼族沒有文字；只有傣族的經(jīng)文是刻寫在貝葉上的，曬干后字跡清晰依舊，因此傣族的文字得以原樣完整地保存并流傳至今。