搜集整理人：張嘉國(guó) 流傳地區(qū)：奉化長(zhǎng)汀村

牛是農(nóng)民的寶貝，耕地、耙田、車水、碾谷、拉牛車等等，都離不開牛。

每年春耕前是牛最快樂的時(shí)光。那時(shí)，天氣轉(zhuǎn)暖，百花齊放，大地復(fù)蘇。牛就不再被關(guān)在牛欄內(nèi)吃干草了，紛紛被放到田野里來吃嫰草。牛吃飽嫰草后狂蹦亂跳，這種情況民間叫“跑畈”。長(zhǎng)汀子對(duì)牛的習(xí)性了如指掌，而一些剛開始學(xué)放牛的小孩，卻不懂牛跑畈的習(xí)性。當(dāng)牛吃飽后要跑畈時(shí)，仍拉著牛繩不放。長(zhǎng)汀子見狀，立即大聲喊話：“快放牛繩！快放牛繩！”然后，他對(duì)放牛娃說：“牛要跑畈了，應(yīng)放掉牛繩，讓它盡情地歡躍。牽牛要牽牛鼻子，千萬不能拉牛尾巴，拉牛繩與拉牛尾巴一樣。這樣不僅拉不住跑畈的牛，甚至還會(huì)發(fā)生被牛拖走的危險(xiǎn)。所以，當(dāng)牛要跑畈時(shí)請(qǐng)倷^[1]勿要硬拉牛繩不放?！遍L(zhǎng)汀子又告誡放牛娃，“如在夏天高溫酷暑的時(shí)候，水牛有碾塘的習(xí)慣。這時(shí)的牛也是很難拉上來的。因此，當(dāng)黃牛跑畈、水牛碾塘?xí)r，要順其自然，千萬不能死拉硬拖?！?/p>

每當(dāng)黃牛跑畈跑得累了，臥地休息的時(shí)候，當(dāng)水牛碾塘碾得時(shí)間長(zhǎng)了或在黃牛、水牛干活干得累的時(shí)候，它們往往會(huì)發(fā)出“哞、哞、哞”的叫聲。放牛娃問長(zhǎng)汀子：“牛為什么會(huì)‘哞、哞、哞’地叫?。俊遍L(zhǎng)汀子眉開眼笑地對(duì)放牛娃說：“玉皇大帝派牛下凡傳話，叫世間的凡人三天吃一頓飯，不夠點(diǎn)心加湊。牛在傳話時(shí)卻顛三倒四把‘三天吃一餐，不夠點(diǎn)心加湊’誤傳為‘一天吃三餐，不夠點(diǎn)心加湊’?！币惶斐匀捅热斐砸徊?，每三天要多吃八餐。農(nóng)民憑鋤頭、鐵耙、土箕、扁擔(dān)勞作，連三天吃一餐都成問題，要增加到一天吃三餐，哪里有這么多的糧食呢？而牛是受玉皇大帝之命下凡傳旨的，傳錯(cuò)了也不得更改。玉皇大帝聞知此事，決定將牛罰到人間，令它吃草、耕地。牛甘愿受罰，但它擔(dān)心因傳錯(cuò)話加重了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，而害怕被農(nóng)民殺掉當(dāng)肉吃。玉皇大帝說：“一旦農(nóng)民要?dú)⒛銜r(shí)，你就仰天‘哞、哞、哞’地連叫三聲，我聞聲后會(huì)來救你的?！庇谑?，牛就大膽地來到人間成了農(nóng)民的好幫手，幫助解決一天吃三餐的難題。

有時(shí)，牛在沒有被殺的時(shí)候，也會(huì)“哞、哞、哞”地叫。當(dāng)玉皇大帝來救它時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)牛平安無事。以后，當(dāng)玉皇大帝聽到?！斑?、哞、哞”的叫聲時(shí)，就再也不來救它了。當(dāng)然，牛成了農(nóng)民不可或缺的好幫手后，人們也不會(huì)輕易地殺它了。

故事講完了，放牛娃還目不轉(zhuǎn)睛地盯著長(zhǎng)汀子，好像還沉浸在美麗的傳說中。

【注釋】

[1]倷：你、你們，奉化方言。