清末1881年，清廷委派士紳溫瓞園以造船廠觀察之職在廣州粵東船廠（廣州東郊）督造水師戰(zhàn)船。他是廣東順德人，因見多識廣和作風嚴謹，素得上司及船廠外籍工程師所欽佩。自從肩起這造艦重責，無論設計、選料、施工、驗收、招募、訓練……事無巨細，均匠心獨運計劃周詳。當年國家海防不固，列強憑借堅船利炮屢屢進犯中華海疆，燒殺搶掠，而朝廷軍隊屢戰(zhàn)屢敗，被迫割地賠款，幾次屈辱簽署城下之盟。目睹山河破碎，素有愛國之心的溫瓞園捐資造艦報效祖國之情油然而生。在行將離任之際，他多方籌資，連同自己多年身家積蓄，親自設計和督造捐造了新式軍艦一艘。

戰(zhàn)艦竣工后，他親自命名“海東雄”，取其寓意祖國東方海防雄起。新艦馬力達到二百匹，每小時可駛四十公里，艦長十余丈，寬二丈許。建造過程中，溫瓞園經(jīng)常親自過問圖樣設計、技工選派和材料購置諸多方面，力求精益求精，務使新艦的操縱、艦速、火炮、裝甲等主要指標達到一流。新艦試水當天，所設定的航線是從廣州駛往香港，途經(jīng)虎門?？诹尕暄竺鏁r，恰遇一艘走私貨船，遂小試牛刀，開足馬力追蹤而上，未幾即一舉緝拿，人貨并獲，果然首航告捷，新艦威力不容小觀。

清代軍艦上的水兵合照

清廷聞此愛國義舉，特令嘉許溫瓞園，并于當年九月十九日，派出即將赴美日考察軍工生產(chǎn)的造船專家鄭玉軒和京卿兩人，偕同溫瓞園一起登上“海東雄”檢閱。京卿乃是當年清廷軍械業(yè)一言九鼎的翹楚，一直主持當時中國最大軍火企業(yè)上海制造局的生產(chǎn)運作，蓋因他對所有國內外船艦槍炮無不通曉，專業(yè)知識豐富，軍械產(chǎn)品一旦經(jīng)其品評，即成國內權威定論。

當日天氣晴和，海風吹拂下，“海東雄”戰(zhàn)艦旌旗獵獵，全艦四十余名水勇全部經(jīng)由溫瓞園親自挑選，此時隊分兩列齊集甲板，軍容威嚴，禮炮鳴響迎迓專家登艦視察，艦長梁耀廷持手本趨前晉見貴賓。

檢閱開始。水勇先試炮，后試槍，出膛炮彈果然發(fā)發(fā)命中靶船。京卿還評價新船的心臟部位——輪機艙達到了三項優(yōu)秀設計：機艙結構緊湊合理其一，節(jié)約燃料其二，材料堅固其三。艦首安裝了英國進口十二噸巨炮一門，配一百八十磅鋼彈，裝藥九十磅；如空心裝藥六十五磅，可加大射程。炮身通過轉輪操縱可做上下左右轉動，炮塔裝甲達六七寸。兩側各有四門輔炮，火力強勁，艦首還裝有鐵質尖樁，可撞擊敵船。兩位艦船專家上下走遍，艦容整潔，所有設備和物品絕無纖垢，艦務管理規(guī)范。檢閱完畢，“海東雄”得到專家的一致稱贊，評價為可與上等洋艦相媲美。后來該艦也接受過多批英、法、德、美等國專家的到訪參觀，專家均交口稱贊此艦為中國國產(chǎn)軍艦的特創(chuàng)。