一

說起趙匡胤，雖說不上門第顯赫，也算得幾世做官。趙匡胤的曾祖父趙珽，官至御史中丞；祖父趙敬，也曾做過營州、薊州、涿州三州刺史；父親趙弘殷，勇猛過人，精于騎射，成人后投奔到趙王王镕處，以后又受唐莊宗李存勖的賞識和喜愛，年紀(jì)不大，就官任飛捷指揮使，可謂春風(fēng)得意，仕途一帆風(fēng)順。人近中年，才有了趙匡胤。

關(guān)于趙匡胤的出生，離奇色彩很濃。據(jù)說其母曾夢見飛龍入海而懷孕。趙匡胤生時胞衣如菡萏，身上有金色，三日不改；生下后體有異香，傳散在夾馬營前三日不消?！獡?jù)說這剛好照應(yīng)唐明宗日夜焚香祈盼真龍?zhí)熳映鍪赖膫髡f（由于有這個傳說，夾馬營在宋初改為應(yīng)天禪院，后人也就稱這“應(yīng)天禪院”為“香孩兒營”）。此時，趙弘殷家道尚稱小康，他為兒子專門聘請了一位同鄉(xiāng)先輩、飽學(xué)宿儒的業(yè)師，讓兒子接受四書五經(jīng)的傳統(tǒng)教育。但是因當(dāng)時政局混亂，傳統(tǒng)的“學(xué)而優(yōu)則仕”已殘酷地被“武而優(yōu)則仕”所取代。五代時期，興亡以兵。只要掌握了軍隊，就可以割據(jù)一方，稱王稱霸，乃至問鼎皇帝寶座；而那些講究仁義道德，動輒之乎者也的文人們，卻受到了極端的歧視和排斥，處境維艱，身世堪憐。趙匡胤受時代風(fēng)氣影響，從小就不愛讀書，而喜歡武術(shù)騎射，而且身手不凡。在讀書的空歇，便同小伙伴們玩起了打仗的游戲。每逢放學(xué)回家，他總是把孩子們排列成整齊的隊伍，自己不是在前面領(lǐng)隊就是在后面壓陣，一路浩浩蕩蕩地行進著。年紀(jì)尚幼的趙匡胤，對這些游戲樂而不疲，并從中開始嘗到了日后帶兵打仗的甜頭。待到年齡稍長，趙匡胤已不滿足于玩玩游戲，興趣逐漸轉(zhuǎn)到了騎馬射箭上面。

趙弘殷對兒子的練武，不但不阻攔，反而不時加以鼓勵。于是趙匡胤便苦練騎術(shù)、箭術(shù)，百折不撓，從不懈怠。在距趙匡胤家不遠(yuǎn)處，有古時一位大將軍的宅邸，宅邸大門前有一匹與真馬大小相近的石雕駿馬。傳說，這位大將軍勇猛強悍，戰(zhàn)功卓著，其胯下的坐騎是少見的良馬，打起仗來沖鋒在前，迅捷靈活，曾多次救過大將軍的命。大將軍十分喜愛這匹戰(zhàn)馬，視其為忠實的伙伴。在一次戰(zhàn)斗中，此馬中了敵人的毒箭，但它竟然帶著箭傷，流著鮮血，英勇無畏地馱載著將軍沖出重圍，救出了將軍，自己卻箭毒發(fā)作，倒在陣前。將軍悲痛萬分。為了表達(dá)對寶馬的感激和思念之情，將軍請人仿照寶馬雕刻了這尊石馬，立于門前，朝夕相伴，四時供奉。趙匡胤從小對故鄉(xiāng)的大將軍和他的戰(zhàn)馬發(fā)自內(nèi)心地尊敬。他不止一次地騎在這石馬上，手揮馬刀，遙想將軍當(dāng)年騎馬奔馳的情景，耳畔響起陣陣戰(zhàn)鼓，心中平添浪漫豪氣，似乎跨上了驍勇的戰(zhàn)馬，沖殺于刀光劍影的沙場！

成年后的趙匡胤，臉膛紫紅，身材魁梧，相貌英俊，穩(wěn)重深沉，氣度不凡。母親杜夫人要他研習(xí)四書五經(jīng)，他則回道：“太平用文治，亂世靠武力。當(dāng)今世事紛亂，兵戈未息，兒要學(xué)好武藝，他日才好安邦定國，出人頭地！”父母怕他出外惹禍，有時外出，就把趙匡胤關(guān)在家中，讓仆人趙奎看住他。

這天，趙匡胤正在后花園練烏油鐵棍。他提著烏油棍左蹦右跳，前刺后擋。

忽聽園外有人大聲喝彩：“好棍法！真乃天下第一棍也！”

趙匡胤收棍一看，高興萬分：“呵，韓令坤、慕容延釗！快進來！快進來！”

韓令坤道：“你們家門上了鎖，進不來！”

趙匡胤急喚從人：“趙奎，快開門！請朋友進來。”

趙奎說：“我沒有鑰匙！”

趙匡胤揪住趙奎道：“大膽奴才！膽敢騙我，看我不打斷你的狗腿！”

趙奎連聲求饒：“少爺饒命！奴才怎敢騙少爺！是老爺吩咐的！”

趙匡胤喝道：“老爺只不許我出府門，哪里講過不許貴客進門的？快去給我開了！”

趙奎只得跌跌撞撞去找到鑰匙，趕去開了門。

韓令坤、慕容延釗進來。三人熱情相聚。

韓令坤道：“好久不見！我們幾次來，都說你到外地探親了。今日經(jīng)過后花園，聽到園內(nèi)練武之聲，才得以見面?！?/p>

趙匡胤道：“都因我惹了幾次禍，被關(guān)了起來，每天在家練文習(xí)武，不得出門一步。真是乏味得很?！?/p>

慕容延釗說：“聽說宰相蘇逢吉的兒子蘇天豹有一匹契丹烈馬，全身火紅，無人能馴服。我們?nèi)タ纯慈绾危俊?/p>

趙匡胤高興地說道：“好！我們?nèi)タ纯矗　?/p>

說著就往外走。

家人趙奎嚇得急忙上前攔阻：“少爺，你可不能出門呵！老爺和夫人回來，問罪下來，奴才可吃罪不起呀！”

趙匡胤用手一推趙奎，趙奎旋了一圈，跌倒在地。趙匡胤說：“你再啰嗦，我就擰下你的頭！”

二

三人走到街上，突見前面一片騷亂。

再看，只見一匹紅鬃烈馬把騎在它背上的蘇天豹摔了下來，又對著趙匡胤三人狂奔而來。街道兩邊的人躲閃不及，有幾個人被撞倒在地。

慕容延釗說：“哦，就是這匹馬！”

韓令坤驚嘆道：“這馬好烈！”

趙匡胤眼光一亮：“好一匹烈馬！看我的！”

慕容延釗阻擋說：“別去！馬太烈！”

趙匡胤勇敢地道：“怕什么！不能馴馬，焉能馭人？不能駕馭一匹劣馬，怎能駕馭千軍萬馬！”

說時遲，那時快。只見趙匡胤大步流星向那匹發(fā)狂的馬走了過去！

那馬沖到趙匡胤身前，趙匡胤將身一閃，右手抓住馬鬃，腳尖一點，縱身躍上馬背，雙腿一夾，就把烈馬置于跨下。

這馬長嘶一聲，前蹄躍起，想把趙匡胤掀下馬背；誰知趙匡胤卻牢牢抓住馬鬃，緊貼馬背，沒被摔下來。韓令坤急呼道：“匡胤！注意呀！”

那馬又使勁往后踢，又把屁股翹起，想把趙匡胤掀下去。無奈趙匡胤卻緊緊抱著馬脖子，沒摔下來。

那馬飛起四蹄，順長街竄去。

韓令坤和慕容延釗急呼道：“匡胤小心呀！”

恰在這時，街上一乘八抬大轎抬過來。

那馬躲閃不及，一下撞翻儀仗，撞倒官轎。

宰相蘇逢吉被掀出官轎。

烈馬也受了驚，停了下來。趙匡胤趕快下馬。

趙匡胤碰到蘇逢吉，可謂倒霉。這蘇逢吉系后漢高祖劉知遠(yuǎn)的中書侍郎、同中書門下平章事，相當(dāng)于宰相，而此人貪詐無行，喜好殺戮；且素?zé)o學(xué)問，不施德政。

趙匡胤翻身下馬，趕快走上前去，扶起蘇逢吉，連連賠禮道：“老大人受驚了。都怪晚生騎術(shù)不好……”

蘇逢吉雙眼一瞪，用手摸著屁股，氣憤地道：“什么騎術(shù)不好，你是有意置老夫于死地呀！”

蘇逢吉對家丁們喝道：“還不快把他給我抓起來！”

家丁們上來把趙匡胤抓起來。

趙匡胤忙解釋道：“蘇大人，我不是故意的。我父親是京都騎兵指揮使趙弘殷?！?/p>

蘇逢吉道：“哼，什么趙弘殷不趙弘殷！都不是好人！你就是居心叵測，蓄謀殺人！給我綁起送官！”

家丁們把趙匡胤捆起來。

趙匡胤氣憤地吼道：“你憑什么抓人！”

街道上人越來越多，不少人議論：

“明明是烈馬驚了，撞了轎，怎么是謀殺呢？”

“這太仗勢欺人了！”

“人家還是幫他兒子馴馬哩！”

就在這時，韓令坤和慕容延釗追趕上來。他們看見趙匡胤已被抓起來。忙問趙匡胤：“怎么回事？他們憑什么抓你？！”

家丁們橫蠻地道：“讓開！讓開！他蓄謀殺害當(dāng)朝宰相！”

蘇天豹也一拐一拐地同家丁們緊緊追趕上來。蘇天豹一見父親官轎，嚇得想躲，直往后退。

韓令坤一把抓住蘇天豹，質(zhì)問道：“蘇天豹，人家趙匡胤可是為了幫你馴服烈馬，誤撞了大人，怎么說是蓄意傷人呢？！”

慕容延釗也趕上去抓住蘇天豹道：“你快去給你父親說清楚！”

韓令坤與慕容延釗一齊把蘇天豹推到蘇逢吉身邊，并對蘇天豹說：“今天，我們倆約趙匡胤來看你的烈馬，剛好碰到你被烈馬摔倒在地，烈馬狂奔過來。趙匡胤不顧自身安危，跳上烈馬，要馴服它。不想它狂奔不已，控制不住，剛好撞上你父親的轎子。怎么是故意傷人呢？你給你父親說，是不是這樣的？！”

蘇天豹膽怯地看了父親一眼道：“是，是，是這樣的?！?/p>

蘇逢吉見圍觀的憤怒的人群，看到蘇天豹那狼狽相，知道是他惹的禍，只好再狠狠地問他：“那他不是有意要撞死我啰？”

蘇天豹回答：“他不是有意撞的！”

蘇逢吉只好順?biāo)浦?，惡狠狠地說：“好吧，看在我兒分上，放了這個家伙！算是便宜了他！”

趙匡胤同韓令坤、慕容延釗走在路上。趙匡胤憤慨萬分地議論著：“這蘇逢吉真不是東西！我為他兒子馴了馬，他還要抓我！就憑他是宰相，他就可以指鹿為馬了？！”

韓令坤也氣憤地說：“蘇天豹也太懦弱，看見你被抓起來，還想往回躲！”

慕容延釗說：“全靠韓令坤把蘇天豹攔??！”

韓令坤指著慕容延釗說：“是慕容延釗逼著蘇天豹說出真相，蘇逢吉才肯放人?！?/p>

趙匡胤感激地說：“全靠兩位幫助！古人說得好：在家靠父母，出門靠朋友！真是至理名言！”

趙匡胤請兩位朋友到酒樓痛飲一頓，突然想起今天出來是自己強迫趙奎開的門，回去晚了難免挨打受罰，就趕快別過兩位好友，趕回家去。

三

這邊，趙弘殷正在往家走，突然一個朋友招呼他：“趙大人，好久不見。”

趙弘殷側(cè)目一看：“哦，汪大人，你好！”

汪大人把趙弘殷拉到一邊道：“走，我們到茶館坐坐?！?/p>

趙弘殷想，他一定是有什么事要說，就說：“好吧，去坐坐吧?！?/p>

汪大人吃著茶，問道：“蘇逢吉蘇宰相為什么那樣恨你？”

趙弘殷吃驚地問道：“從何說起？”

汪大人說：“今天我在街上看見你公子差點被抓進監(jiān)獄問斬！”

趙弘殷驚恐地站起來問道：“?。∧撬F(xiàn)在呢？”

汪大人說：“現(xiàn)在沒事了。但是，恐怕還有后患?！?/p>

趙弘殷著急地問道：“到底是怎么回事？”

汪大人說：“今天下午，公子的烈馬撞了蘇逢吉蘇宰相的官轎?！?/p>

汪大人附耳細(xì)說一番。

趙弘殷說：“哎，我近日還把他關(guān)在家里，命從人看住他！誰知他還是出來惹了禍！”

汪大人說：“那蘇逢吉真不講道理。非要說你家公子是蓄意謀害他，全靠趙公子的朋友把蘇天豹拉出來作了證明：趙匡胤是幫他兒子馴服烈馬，是烈馬撞了他的轎子，他才放了趙公子！我真擔(dān)心他還會害你的兒子！”

趙弘殷說：“那我只有讓他出去闖世界了?！?/p>

趙弘殷氣憤而又擔(dān)心地回到家，大聲喝道：“來人！快把那闖禍的孽子給我叫來！”

趙奎忙喚道：“少爺！”

趙奎又忙去找到杜夫人說：“夫人，不好了，少爺又惹禍了。老爺在發(fā)脾氣。你快去看看吧！”

趙匡胤走進大廳道：“爹爹喚兒何事？”

趙弘殷氣憤地道：“你今天在外做的好事！”

趙匡胤道：“孩兒今天出去馴了馬！”

趙弘殷恨恨地道：“你馴馬！你差點把腦袋都馴進去了！”

趙匡胤道：“我又不是故意的。那蘇逢吉憑什么說我是蓄意陷害他？我看他才是蓄意陷害我！”

趙弘殷一下勾起滿腹辛酸，道：“孩子啊，你撞到我的仇敵了！那蘇逢吉橫行霸道，欺上壓下，把朝中許多人都當(dāng)成仇人。你怎么又去撞了他的轎子嘛！”

趙匡胤道：“我又不是故意的！是那烈馬惹的禍！”

杜夫人走進屋來，焦急地問道：“這該怎么辦呢？”

趙弘殷把氣往夫人身上出：“都是你，你養(yǎng)的好兒子！”

杜夫人道：“快想想辦法吧！”

趙弘殷說：“有什么好辦法？今天路上汪大人講，趙匡胤讓蘇逢吉很失面子。他擔(dān)心蘇逢吉不會就此罷休！”

杜夫人哭了：“這真急死我了！”

趙弘殷道：“只有讓他出去闖世界了！”

杜夫人一把摟過兒子，更痛心地哭了：“兒哪，我怎么舍得讓你走呵！”

趙弘殷道：“別哭了！讓兒子去經(jīng)受些苦楚，經(jīng)受些磨難，也許還是好事！”

趙匡胤道：“娘，別哭了！兒子早想出去闖蕩。治世用文，亂世用武，現(xiàn)在世事紛亂，兵戈未息，兒愿憑練就的本事，投身軍旅，安邦定國，光宗耀祖，也不虛度一生！”

趙弘殷感動了。他嘴唇哆嗦地說：“孩兒有如此志向，實在難得！”

杜夫人拭著眼淚說：“兒行千里母擔(dān)憂。兒出門在外，要謹(jǐn)慎小心，多收斂性子，少惹是生非！”

趙匡胤為母親拭淚道：“母親囑咐，兒謹(jǐn)記在心！望母親不要擔(dān)心兒子，好好保重！”

趙匡胤又走到父親身邊，傷感地說：“爹爹，孩兒不孝，望乞?qū)捜?。孩兒走后，望父親善自珍重。等孩兒功成名就，再來好好孝敬父母大人！”

趙弘殷道：“好！父親給你介紹王彥超。他是我的結(jié)拜兄弟，他會幫助你的！”

趙弘殷提筆寫信。

四

第二天，趙匡胤辭別父母，辭別韓令坤和慕容延釗等伙伴，出外闖蕩了。他翻山越嶺，曉行夜宿，走了幾天，找到了王彥超的部隊，把父親的信交給了王彥超。

王彥超展開信件，不冷不熱地道：“哦，你就是趙弘殷的公子？”

趙匡胤熱情地答道：“小的正是趙匡胤！”

王彥超道：“你父親要你在我這兒做事。但我這兒人員已滿，無法安置，要留，你只能做個士兵！”

趙匡胤不滿地道：“做個士兵？憑我的本事，再怎么也不止做個士兵吧？”

王彥超道：“你若不愿做士兵，那我給你二兩銀子，你另謀出路吧！”

趙匡胤道：“我不要你的銀子！告辭了！”

王彥超道：“你還是把銀子帶上吧，路上好用！”

趙匡胤道：“謝謝了！我餓不死的！”

趙匡胤走出兵營，憤慨地道：“此處不留爺，自有留爺處！”

趙匡胤沿著黃河走。滿臉風(fēng)塵。衣衫骯臟，鞋也磨破了。

趙匡胤走進一家飯館，吃完飯后，竟摸不出錢來。

飯館老板諷刺他道：“小伙子，怎么，想賴飯嗎？”

趙匡胤羞愧地道：“哎呀，對不起，走了好多天，把盤纏用完了！”

飯館老板道：“那你不白吃啰？”

趙匡胤道：“我給你打兩天工來抵債吧！”

飯館老板道：“好吧！”

趙匡胤為老板推磨、上菜、掃地。

第三天早上。趙匡胤背上包袱要走了，對老板道：“老板，我可以走了吧？”

老板感動地道：“小伙子，你這兩天幫我做了這么多事。真是個好小伙！給你二兩銀子，你路上好用?！?/p>

趙匡胤感動地收下銀子道：“老板，謝謝你！”

襄陽城外。夕陽西下。年輕的趙匡胤背著簡單的行李，疲憊地向一座古廟走去。

戰(zhàn)亂之中，古寺自少香火。幾個小和尚正在掃地。見趙匡胤饑寒疲憊，坐在廟門前，很有些瞧不起。一小和尚喝問道：“你來干什么？”

趙匡胤道：“路過此地，請讓我借宿一晚，明日好趕路?！?/p>

小和尚譏諷道：“這兒又不是客棧，哪來空房供你借宿？快走吧！”

趙匡胤氣憤地道：“出家人慈悲為本，請留我借宿一晚，省我再走遠(yuǎn)路——現(xiàn)在天都黑了?！?/p>

另一胖和尚粗暴地道：“叫你走你就走，再不走，看我趕你走?！闭f著就拿著掃帚掃過來。

趙匡胤正走投無路，受此奚落，愈發(fā)氣起，說：“你們這些家伙，嫌貧愛富，欺我人窮。太可惡了！”

胖和尚粗暴地沖上來要趕趙匡胤走，說：“哼，你還罵人！欺負(fù)了你又怎樣？你給我滾！”掃帚向趙匡胤掃去。

趙匡胤氣憤不過，一把將他的掃帚抓住，將胖和尚摔了個“狗啃屎”。

眾和尚見趙匡胤打了他們的人，一下子圍了上來。

一大和尚喊聲“打”，和尚們?nèi)繃w匡胤打起來。

趙匡胤把包裹一扔，一聲怒吼，撲向眾和尚，三拳兩腳，打得幾個和尚趴倒在地。

另外幾個和尚見他們的人吃了虧，拿著棍棒，向趙匡胤撲來。趙匡胤也撿起一根棍棒。

“徒兒們，趕快住手！休得無禮！”突然一聲威嚴(yán)的高聲斷喝，使僧人們?nèi)纪Ｖ沽舜蚨贰?/p>

眾和尚嚇得都停了手。趙匡胤也趕快放下了棍子。

只見一位慈眉善目、滿頭銀發(fā)的高僧疾步走來。

眾僧一齊垂手向他致意。

趙匡胤也忙向他拱手施禮。

老僧看趙匡胤豹頭環(huán)耳，魁梧英俊。雖滿面灰塵，卻難掩英邁之氣；雖一身布衣，卻不帶寒酸之態(tài)。遂對趙匡胤施禮道：“徒弟無知，冒犯貴人，萬勿見氣！”

趙匡胤見老僧如此客氣，忙還禮道：“在下可不是貴人，只是窮途末路，無處安息，欲在貴寶剎借宿一夜，孰料言語冒犯了各位師父，以至拳腳相加，敬請包涵！”

老僧對趙匡胤客氣地道：“請貴人禪房里邊坐?！?/p>

趙匡胤道：“高僧請勿客氣。在下確系一個窮人，不敢進禪房。只求有一小舍借宿一夜。”

老僧道：“施主大富大貴，徒兒肉眼凡胎，冒犯貴人，望能諒解。今后天下黎民百姓還得仰仗于貴人哩！施主長途跋涉，今晚正好在此安息，快請進來！”

趙匡胤聽他說話，知系得道高僧，在禪房坐定后問道：“請問高僧法號。還請指點迷津?！?/p>

老僧道：“貴人折殺老僧了。老衲自幼出家，自號空空。施主沿途所見如何？”

趙匡胤道：“沿途所見，戰(zhàn)亂頻繁，生產(chǎn)凋零，城鎮(zhèn)破敗，田地荒蕪，百姓痛楚不堪，使人憂心忡忡：不知何日方能安寧？不知何時才能得志？”

老僧道：“是??！天下戰(zhàn)亂不已，百姓受苦不止，都盼能人早日一統(tǒng)天下呀！”

趙匡胤真誠地道：“大家都盼天下一統(tǒng)！只不知何時能遂心愿?！?/p>

老僧道：“天將降大任于斯人，必先苦其心志，勞其筋骨。貴客多吃一份苦，天下百姓就多一份福?！?/p>

趙匡胤大驚道：“高僧何出此語？”

老僧道：“老衲昨觀天象，知今天必有貴人到。貴人前途不可限量??！”

趙匡胤道：“若得高僧指點，小子日后必報大恩！”

老僧道：“老衲不圖回報，只希望天下早日安康，百姓能過上好生活。依我算來，真人已出，太平之日可期，百姓之福不遠(yuǎn)矣！”

趙匡胤忙問道：“真人現(xiàn)在何處？”

老僧道：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！”

趙匡胤又驚又喜，簡直不敢相信自己的耳朵，連連應(yīng)諾。

老僧囑咐道：“只是若得一統(tǒng)，必須戒殺好生?！?/p>

小和尚送來飯菜。老僧請趙匡胤吃飯。老僧舉香茗代酒道：“老衲戒酒除葷，已好幾十年了，只得用茶代酒，幸勿見罪！”

趙匡胤舉杯謙謝，飲了三杯，即請不再多飲。老僧亦不再勸，即令沙彌進飯。

第二天早上。趙匡胤出發(fā)。老僧送別道：“今日作別，貴客將往何處？”

趙匡胤轉(zhuǎn)問老僧道：“還請老僧指點?！?/p>

老僧道：“當(dāng)今天下，紛爭不已，漢水以南比較穩(wěn)定；北方卻戰(zhàn)亂不已。冰雪襯紅梅，亂世出英雄。施主應(yīng)在戰(zhàn)爭中崛起，自應(yīng)一直往北走。到時自有好運。”

趙匡胤感謝道：“謝高僧幫助指點！”

老僧命小和尚拿出十兩銀子，送給趙匡胤道：“老僧送施主一點盤纏，請笑納?！?/p>

趙匡胤再三推辭。

老僧道：“請施主不必推辭。這都是香客所送。今日送與貴客，真是適得其所！請勿忘昨日之言，多為天下百姓著想。送你四句話：遇郭乃安，歷周始顯，兩日重光，囊木應(yīng)讖。請記住?！?/p>

五

趙匡胤走到一座山上，只見前面紅日冉冉升起，天地間一片紅光籠罩。黃河，宛如一條金黃巨龍，向東方騰躍而去。

趙匡胤激動地高呼一聲，向山頂走去。

他欣賞著黎明前的燦爛景色，看著紅日緩緩升起，驅(qū)散了天邊黑云和殘星，忍不住興奮地高呼起來：

欲出未出光辣撻，

千山萬山如火發(fā)。

須臾走向天上來，

趕卻殘星趕卻月。

這首詩寫得剛勁有力，英氣勃發(fā)，看似粗糙，卻在火辣辣的日出的畫面之中，寄托了他要趕走殘星冷月、步上中天、大放光明的雄心壯志。

晚上。夕陽籠罩了大地。天上云霞舒卷。

趙匡胤落宿農(nóng)家。

黎明。天剛放亮。趙匡胤起床走上山岡。

走到下午。趙匡胤走到華山。只見華山壁立萬仞，陡峭雄偉。

趙匡胤又饑又渴，突然看見前面有一位賣桃子的老頭。趙匡胤趕忙上前，不由分說，抓起桃子大口吃起來。

老者見他連吃三個，又要拿第四個，遂攔著他道：“哎，客官！你問都不問，就連吃了三個。你付得起錢嗎？”

趙匡胤根本不理睬，又抓起兩個桃子吃起來。

老者見他把桃子吃完，這才問道：“客官，你知道這是什么桃？”

趙匡胤把嘴一抹，無所謂地問道：“什么桃？”

老者道：“說出來嚇?biāo)滥悖哼@是王母娘娘的蟠桃！”

“啊，這是蟠桃？怪不得這么好吃！那我還要再吃兩個！”

說著伸手又來抓。老者一把攔住他道：“你先把錢付了來！”

“什么？先付錢？你怕我付不起？”趙匡胤道，隨即哈哈大笑起來。

“你別笑！你知道這桃多少錢一個？”老者道。

趙匡胤問道：“多少錢一個？莫非比銀子還貴？”

“哼！銀子？我這比金子還貴！”

“什么？比金子還貴！你敲詐我喲！”

老者道：“你看到了，我這可是王母娘娘的蟠桃！一兩黃金一個！”

趙匡胤大吃一驚道：“你說什么？”

老者嚴(yán)肅地大聲說：“我再說一遍：我這是王母娘娘的蟠桃！一兩黃金一個！”

趙匡胤感到麻煩了：“你為啥不早說！”

老者駁詰道：“你一來就拿起我的蟠桃吃，價都沒有問！現(xiàn)在拿錢吧！——五兩黃金！”

趙匡胤一下慌了：“我哪來什么黃金？沒有！”

老者笑道：“那就來賭一把吧！”

“賭什么？我還怕你不成！”趙匡胤心想：反正我什么也沒有，我光腳的還怕你穿鞋的！

老者道：“那我們就賭象棋吧！”

趙匡胤得意地道：“那是我的強項！你算輸定了！”

老者狡黠地笑著說：“那怕未必！”

老者拿出象棋，擺開?！皝戆?！你要輸了，可得把五兩金子全交了！”

趙匡胤問道：“要是你輸了呢？”

老者慷慨地道：“那我不僅不收你這五兩金子，還讓你再吃幾個！”

趙匡胤笑了道：“那你這桃子我是吃定了！”

老者道：“好！看誰笑到最后！”

兩人下將起來。趙匡胤覺得老者棋路很怪。開始自己還占上風(fēng)，可是很快就不行了。趙匡胤在家鄉(xiāng)下棋是最行的，從沒輸過，今日卻越走越吃力了，不覺手心起了汗。最后，老者一個“將軍！”

趙匡胤真的傻眼了，不得不嘆息道：“??！真沒棋了？”

老者道：“你的棋術(shù)高明在哪兒？”

趙匡胤道：“這盤算輸給你了！再來吧！”

老者笑了：“再來？你拿什么來賭？”

趙匡胤把全部錢抓出來：“這！輸了全給你！”

“算了，你這點錢，付蟠桃都不夠！不和你下了！”老者欲站起身來走了。

趙匡胤攔住他道：“你贏了就想走，那可不行！”

老者道：“你拿什么來賭嘛？”

趙匡胤看了一眼華山，順口說道：“我賭這華山！”

老者道：“君子無戲言！你可不能反悔！”

趙匡胤道：“決不反悔！”

趙匡胤竟然連輸了三盤！老者道：“怎么樣？全輸了吧！”

趙匡胤敬佩地嘆道：“您的棋術(shù)無人能比！小子佩服！原來我總以為自己下棋最行，誰知卻敗在您的手下！這真是，強中自有強中手，天上更有天外仙！”

老人道：“那你把華山輸給我哪！”

趙匡胤心想：這華山又不是我的！輸給你也無所謂！遂無所謂地說道：“那是自然！你拿去吧！”

老者高興地道：“君子無戲言，請寫出字據(jù)，由我留著！”

趙匡胤道：“寫就寫！”

老者似乎早就準(zhǔn)備好了紙筆，寫好契約后，放到了趙匡胤手里。

趙匡胤遂簽上了契約。

老者道：“請客官蓋上指紋！”

趙匡胤道：“還那么認(rèn)真么！”

老者道：“當(dāng)然！”

趙匡胤蓋上手印。

老者道：“那華山就真是咱道家的山了！”

趙匡胤道：“山是道家的山，樹是皇家的樹！”

老者立即叩頭高呼道：“謝主隆恩！”

趙匡胤驚疑地道：“您怎么行起君臣之禮？”

老者講道：“壯士有九五之尊。日后便知！”

趙匡胤大驚，問道：“先生何以知之？盼能詳告！”

老者道：“吾乃陳摶老祖是也。二十年后，當(dāng)請貴人踐約！”

趙匡胤道：“請老祖賜教！”

老者道：“圣上徑直前行，遇郭而安，遇柴即顯，即有好吉兆！”說罷，飄然而去。

趙匡胤如墮五里霧中，望著老者的背影，久久地思索著。