五、漢武設置始安縣

據(jù)曾度洪、覃樹冠、魏華齡《桂林簡史》，可知秦末漢初，趙佗割據(jù)嶺南，稱百粵王，后自稱南越武帝。漢文帝時代，趙佗取消帝號，稱臣于漢。漢武帝元鼎五年（前112），南越丞相呂嘉篡權(quán)意欲割據(jù)。漢武帝派兵五路征討，出零陵、下離水，經(jīng)過桂林，于次年平定了呂嘉之亂。漢武帝為了鞏固對南方的統(tǒng)治，廢除秦在嶺南設置的三郡，將原來的桂林郡北部地區(qū)，即今之興安、靈川、桂林、陽朔、永福、鹿寨等地設為始安縣。桂林為始安縣治所在地。據(jù)吳晉《桂林掌故》：“從此，桂林這個地方就有了縣衙及一批文武官員，由原來普通的居民點變成縣城的規(guī)模。”這一年為漢武帝元鼎六年（前111）。今天，史家們將這一年確認為桂林的建城元年。

作為桂林最早的城市，始安縣城（漢城）究竟是什么樣子？馬崇鑫從明代陳璉的《桂林郡志·城池》一書的字里行間與實地勘查相結(jié)合，大致考證出了桂林漢城的基本格局。據(jù)趙平《桂林軼事》一書轉(zhuǎn)述馬崇鑫的考證結(jié)果，漢城桂林有八個城門：

朝京門，位于城北鸚鵡、鐵封山兩山交口北端；肅清門，位于城西今三多路與翊武路交叉處；威懷門，位于城西今民族路西端腐乳廠附近；龍?zhí)瞄T，位于城南南溪北岸，今南溪山公園正門附近；通波門，位于城東南端雉山南麓；陽亭門，位于城東中段象山南麓古渡附近；伏波門，位于城東北段伏波山南麓；洗馬門，位于城東北端疊彩路與龍珠路交口。

……

漢城周長三十里，合今四點五平方公里。……從二十世紀八十年代在南溪北岸、解放東路東端、腐乳廠附近等多處發(fā)現(xiàn)的殘垣、壕池看，漢城為竹木夾筑夯實結(jié)構(gòu)，高一丈二尺（合三點六米）。

1962年以來，曾在漢城東郊的羊牯嶺、北郊鸚鵡山南麓宋墻下和南郊雁山竹園村等地發(fā)現(xiàn)過較大的漢墓。出土文物有陶器、銅洗、銅鏡、鐵劍、鐵剪刀、鐵三角架、“貨泉”銅錢、琥珀等?！柏浫便~錢是西漢王莽時期的貨幣，說明漢城桂林已有商業(yè)貿(mào)易。

三國時期，吳帝孫皓于甘露元年（265）設始安郡，郡治在桂林。桂林升級為郡一級行政中心。

張益桂、張家璠在《桂林史話》中談到為什么當年統(tǒng)治者要把桂林建設成為一個城市并以它作為一個地方行政中心時認為：

這不僅是由于它具備了必要的經(jīng)濟條件，而且還因為這里交通方便，地勢重要。當年，桂林向北有水陸兩路可經(jīng)湖南而抵中原，向南亦有兩條要道，可分別通往東南亞各國或西南各地。這兩條向南行的要道，一條是乘船沿桂江南下至蒼梧，然后取道至南方重要的港口廣州或合浦，即可浮海抵東南亞各國；另一條是先取道至柳州，然后溯江而上，可達貴州，順柳江而下，或走陸路，可達南寧。由南寧如走陸路，可到越南及馬來西亞等地，若溯右江而上，又可至云南、緬甸。因此，當時的桂林，實為溝通中原與東南亞及西南各地交通的一個重要樞紐。不僅如此，從軍事上來說，這里枕山帶江，形勢險要，可進可退，可攻可守。占據(jù)桂林，既可北進兩湖，又可南下左右兩江，因而成為歷代“用兵遣將之樞機”?！貪h時期，秦皇、漢武曾由此進兵嶺南，而“自孫吳以后，湘、廣之間，事變或生，未有不爭始安者”。唐代李靖平定嶺南，宋代潘美統(tǒng)一南漢，元代進取嶺外，明代統(tǒng)一廣西，無不用兵桂林。正因如此，封建王朝才把郡治設在這里。此后，隨著社會政治經(jīng)濟的發(fā)展，古城桂林，更進一步發(fā)展成為廣西的一個重要城市。