既然鎮(zhèn)北堡這樣的土城堡在中國(guó)西北地區(qū)并不是什么稀罕的古建筑，而且已經(jīng)殘破不堪，那么它又憑什么在許許多多土城堡中一枝獨(dú)秀，還被稱為“中國(guó)一絕 ”呢？這就要從它怎樣會(huì)變?yōu)橛耙暢钦f(shuō)起。

約40年前，1961年冬天，我戴著 “右｛派分子”的帽子剛剛從位于寧夏賀蘭縣，的西湖農(nóng)場(chǎng)釋放，轉(zhuǎn)人現(xiàn)在屬于銀川市的南梁農(nóng)場(chǎng)就業(yè)，曾在一個(gè)休息日來(lái)這里趕集。那時(shí)，這一帶還沒(méi)有開(kāi)發(fā)，既無(wú)農(nóng)田也無(wú)村莊，幾十里方一圓內(nèi)杳無(wú)人煙，惟有鎮(zhèn)北堡新堡屹立在一片曠野之中。鎮(zhèn)北堡的所謂 “集 ”，只不過(guò)是為方便附近放牧的牧人購(gòu)買(mǎi)日常生活用品而自然形成的。山下的農(nóng)民帶來(lái)蔬菜煙葉川！上的牧民帶來(lái)羊只和羊毛，互相交換，幾乎可以不用貨幣，還是很原始的商業(yè)形式。那一天，我穿過(guò)鎮(zhèn)北堡北邊的樹(shù)林，進(jìn)人曠野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就被這兩座古堡所震撼，感受到一股不屈不撓的、發(fā)自黃土地深處的頑強(qiáng)生命力。古堡雖然坍塌而氣勢(shì)猶存，城墻上斑駁的累累傷痕表現(xiàn)出它隱含的斗爭(zhēng)性格，仿佛是我們民族性格的象征，具有一種悲壯的精神內(nèi)含。鎮(zhèn)北堡一開(kāi)始就給了我強(qiáng)烈的、不可磨滅的印象。我獲得徹底 “平反 ”能重新執(zhí)筆后，到2 0世紀(jì)8 0年代初我寫(xiě)作小說(shuō)《綠化樹(shù)》時(shí)，就將鎮(zhèn)北堡寫(xiě)進(jìn)書(shū)里。因?yàn)殒?zhèn)北堡是在我所在的南梁農(nóng)場(chǎng)南面，所以在小說(shuō)中我將它命名為 “鎮(zhèn)南堡 ”。因它具有特殊的視覺(jué)形象和審美價(jià)值，我還特別指出它最適合進(jìn)人電影畫(huà)面。在小說(shuō)《綠化樹(shù)》中，我是這樣描寫(xiě)的：

所謂集鎮(zhèn)，不過(guò)是過(guò)去的軟主在草場(chǎng)上修建的一個(gè)土寨子，坐落在山腳下的一片卵石和砂礫中間，周圍稀稀落落地生長(zhǎng)著些菠菠草。用黃土夯筑的土墻里，住著十來(lái)戶人家，還沒(méi)有我們一隊(duì)的人多。土墻的大門(mén)早被拆去了，來(lái)往的人就從一個(gè)像豁牙般難看的洞門(mén)口鉆進(jìn)鉆出。但這里有個(gè)一間土房子的郵政代辦所，一間土房子的信用社，一間土房子的商店，兩間土房子的派出所，所以似乎也成了個(gè)政治經(jīng)濟(jì)中心。今天逢集，人比平時(shí)多一些，倒也熙熙攘攘的，使我想起好萊塢所拍的中東影片，如《碧血黃沙》中的阿拉伯小集市的場(chǎng)景。

寫(xiě)《綠化樹(shù)》時(shí)，我對(duì)鎮(zhèn)北堡的歷史還沒(méi)有研究所以誤將它說(shuō)成是“牧主，修建的土寨子 ”；還有，《碧血黃沙》也不是以阿拉伯為背景的好萊塢電影，而是一部描寫(xiě)西班牙斗牛士的影片。但是，這兩處錯(cuò)誤都無(wú)傷大雅，我一直覺(jué)得鎮(zhèn)北堡在影視鏡頭中會(huì)更加表現(xiàn)出它的內(nèi)在美。

1980年，我被調(diào)到寧夏文聯(lián)工作，值廣西電影制片廠導(dǎo)演張軍釗為了拍攝《一個(gè)和八個(gè)》來(lái)寧夏選景，我得知這個(gè)消息，就讓寧夏文聯(lián)的一位干部帶張軍釗到鎮(zhèn)北堡去看看。張軍釗果然一眼就看上了，一個(gè)和八個(gè)》的很多鏡頭都取《自鎮(zhèn)北堡，這是這座殘破的古堡第一次在銀幕上露臉。但后來(lái)《一個(gè)和八個(gè)》在他審查時(shí)暫被擱置，沒(méi)能及時(shí)與觀眾見(jiàn)面。鎮(zhèn)北堡正式和廣大觀眾見(jiàn)面是在享有盛譽(yù)的影片《牧馬人》中。1981年，著名導(dǎo)演謝晉要將我的小說(shuō)《靈與肉》改編成電影，我與他在北京談改編時(shí)，就提到我有一個(gè)很理想的外景場(chǎng)地，謝導(dǎo)率領(lǐng)攝制組來(lái)寧夏開(kāi)拍，我就親自領(lǐng)攝制組人員來(lái)鎮(zhèn)北堡?！赌榴R人》的主要演員叢珊、朱時(shí)茂等人在我原來(lái)勞動(dòng)的南梁農(nóng)場(chǎng)體驗(yàn)生活，而《牧馬人》里有幾場(chǎng)戲就是在鎮(zhèn)北堡內(nèi)拍攝的。謝晉也非常欣賞鎮(zhèn)堡特殊的韻味2年后的1993年又將我的小說(shuō)《邢老漢和狗的故事》搬銀幕，再一次來(lái)到鎮(zhèn)北堡。

從此，來(lái)鎮(zhèn)北堡的電影電視劇組絡(luò)繹不絕。最值得一提的是張藝謀。1980拍攝《一個(gè)和八個(gè)》時(shí)，張藝謀是攝影師，還是一個(gè)剛剛從電影學(xué)院畢業(yè)的默默無(wú)聞的一般電影從業(yè)人員?！兑粋€(gè)和八個(gè)》雖然是部好影片，但暫時(shí)沒(méi)有公演，張藝謀的才華也有很長(zhǎng)一段時(shí)問(wèn)沒(méi)能被觀眾認(rèn)識(shí)。慧眼識(shí)英雄的是西安電影制片廠原廠一長(zhǎng)吳天明，他不僅讓張藝謀在電影《老井》中擔(dān)任主角，還讓張藝謀獨(dú)；立導(dǎo)演西安電影制片廠出品的《紅高粱》。因?yàn)楫?dāng)初拍攝《一個(gè)和／又個(gè)》的時(shí)候，鎮(zhèn)北堡就給張藝謀留下了深刻的印象，所以他就將擔(dān)任導(dǎo)演的第一部電影《紅高粱》的主要場(chǎng)景放在這里開(kāi)拍。在這部影片里張藝謀充分展示了自己的天才，對(duì)他的作品充滿自信。據(jù)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的不洋眾演員說(shuō)，在鎮(zhèn)北堡拍完所需的場(chǎng)景幾后，與鎮(zhèn)北堡告別時(shí)，張藝謀把他在這里拍攝《紅高粱》穿破的一雙鞋理在鎮(zhèn)北堡的土里，發(fā)誓說(shuō)：如果這部影少一不獲成，他將永遠(yuǎn)不走電影這條路。最后，張藝謀如愿以償，《紅高粱》公演后連續(xù)獲得多項(xiàng)大獎(jiǎng)，從此帶動(dòng)中國(guó)電影走向世界銀幕。不但張藝謀本人成了中國(guó)的大！導(dǎo)演，也造就了鞏俐、姜文，在鎮(zhèn)北堡終于誕生出被中國(guó)影迷們稱為 “影后 ”和“影帝”的男女明星。

在鎮(zhèn)北堡西部影城成立時(shí)，我照當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人的指點(diǎn)，真的挖出了張藝謀的那雙鞋。今天，那雙鞋就陳列在展廳的展柜里，以證明藝術(shù)家走過(guò)的艱辛道路。

接著，著名導(dǎo)演滕文驥又到鎮(zhèn)北堡拍攝《黃河謠》，陳凱歌來(lái)這里拍攝《邊走邊唱》。《黃河謠》公演后獲得加拿大蒙特利爾電影節(jié)大獎(jiǎng)，陳凱歌的《邊走邊唱》雖然在國(guó)內(nèi)影響不大，但無(wú)疑這部影片使陳凱歌的導(dǎo)演藝術(shù)更為成熟，為他后來(lái)導(dǎo)演的得到多種國(guó)際電影節(jié)大獎(jiǎng)的《霸王別姬》積累了經(jīng)驗(yàn)。在鎮(zhèn)北堡西部影城成立之前，由于我的介紹和宣傳，十年間到鎮(zhèn)北堡拍攝的影片已陸陸續(xù)續(xù)有近十部。1 992年底，屬寧夏回族自治區(qū)農(nóng)業(yè)建設(shè)委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)的鎮(zhèn)北堡林草試驗(yàn)場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)袁進(jìn)琳，從提高他們林場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)效益出發(fā)，看到既然影視界對(duì)鎮(zhèn)北堡這塊地方 ‘很感興趣，還不如干脆在這里建立個(gè)影視城，專門(mén)接待電影電視劇組，恰好那時(shí)正值鄧小平同志 “南為一談話 ”發(fā)表以后，全國(guó)各機(jī)關(guān)單位紛紛創(chuàng)辦 “第三產(chǎn)業(yè)”，我也響應(yīng)小平同志的談話精神準(zhǔn)備投人 “商海 ”，袁進(jìn)琳就將他的想法跟我商量。而我如果不取得當(dāng)時(shí)擁有古堡土地使用權(quán)的林草試驗(yàn)場(chǎng)的合作，也無(wú)法視城，這正是兩廂情愿的事。于1是，華夏西部影視城有限公司就在原寧夏回族自治區(qū)黨委宣傳部部長(zhǎng)、現(xiàn)任自；治區(qū)政府主席馬啟智同志的主持下很快一成立起來(lái)。

早在 1 993年初，我就完全按股份制，這一現(xiàn)代企業(yè)組織形式組建了華夏西部影視城有限公司，沒(méi)有要國(guó)家投人一分錢(qián)，靠我用私人外匯存單抵押貸款起家的 “藝海公司”，加上臺(tái)商查競(jìng)傳先生的外資（當(dāng)時(shí)吸收外資是為了可以享受到一定的優(yōu)惠，與自治區(qū)農(nóng)建委鎮(zhèn)北堡林草試驗(yàn)場(chǎng)、寧夏日?qǐng)?bào)社、銀川晚報(bào)社、金、天平律師事務(wù)所等單位共同集資，以最小的投資額在寧夏建立了如今在寧夏回）族自治區(qū)內(nèi)外聞名的 “東方一好萊塢 ”。