1959年10月，毛澤東再一次開始了南下視察。專列駛?cè)肷綎|時，見到鐵路沿線的土地龜裂，眼前一片白茫茫的鹽堿地。進入安徽后，見到的情景更令人痛心，大田里看不到豐收的莊稼，卻插著一面面的紅旗……

毛澤東一路凝視著，一路沉思默想，香煙吸了一支又一支，吸得左手的食指和中指都泛黃了。李銀橋給毛澤東續(xù)上了茶水，毛澤東說：“天災(zāi)人禍??！”說罷眼圈紅了……

李銀橋想，毛澤東說的“人禍”是指赫魯曉夫中斷了同中國的合作呢？還是指他及黨內(nèi)一些領(lǐng)導(dǎo)同志在工作中失誤的反?。恳只蚨呒娑兄?？不得而知……

回到北京，毛澤東向衛(wèi)士組的人和他身邊的工作人員鄭重宣布兩條：自力更生和艱苦奮斗。

毛澤東說：“全國人民都在吃定量糧，我也應(yīng)該定量。是不是肉不吃了？你們愿意不愿意和我一起帶這個頭??？”

李銀橋深知毛澤東是最喜歡吃紅燒肉的，為這事還和江青分開吃菜；但在國家經(jīng)濟困難面前，要帶頭不吃肉了，衛(wèi)士們還有什么可說的？ 便帶頭回答：“愿意！”

大家也都說：“愿意！”

“那好！”毛澤東莊嚴(yán)宣布，“我們就實行三不：不吃肉，不吃蛋，吃糧不超定量！”

大家都知道，毛澤東歷來是“交代了的事情就要照辦”。從這天起，毛澤東真的開始不吃肉了。

毛澤東又說：“法國的《快報》評論說‘窮是中國躍進的動力’，‘窮是動力’這句話講得很對么！因為窮，就要干，要革命；富了事情就不妙了。越王勾踐臥薪嘗膽，十年復(fù)國，十年強兵，后代人全忘了；中國現(xiàn)在不富，將來富了，家家吃肉不發(fā)愁，也一定會發(fā)生問題。”

李銀橋笑了說：“主席，現(xiàn)在人們沒肉吃想肉吃，將來有肉吃了，不是更好嗎？”

“生于憂患，死于安樂?！泵珴蓶|說，“歷史的經(jīng)驗和教訓(xùn)，我們是要認(rèn)真汲取的，要防止被資產(chǎn)階級思想和平演變了；否則，我們這么多革命烈士的鮮血就白流了?！?（邸延生：《歷史的真言——李銀橋在毛澤東身邊工作紀(jì)實》，新華出版社2000年版，第782頁）

1959年7月，華東地區(qū)長江流域發(fā)生洪水。受災(zāi)面積之大，農(nóng)業(yè)顆粒不收。導(dǎo)致1959年中國糧食產(chǎn)量較1958年下降百分之十五。廣大農(nóng)村特別是受災(zāi)區(qū)，出現(xiàn)了嚴(yán)重的大饑荒，城鎮(zhèn)居民口糧不得不定量供應(yīng)，整個國民經(jīng)濟陷入了極度困難狀況。

毛澤東決心與全國人民共度難關(guān)，對身邊工作人員莊嚴(yán)宣布個人生活實行“三不”：不吃肉，不吃蛋，吃糧不超定量！同時號召大家刻苦自勵，奮發(fā)圖強。并引用孟子“生于憂患，死于安樂”的名言，要求認(rèn)真汲取歷史的經(jīng)驗和教訓(xùn)，說明我們只有不忘過去，勇于面對現(xiàn)實，困難面前不低頭，大災(zāi)面前不氣餒，鼓起革命干勁，同甘共苦，群策群力，就一定能戰(zhàn)勝困難。只有常存憂患意識，在患難中奮起，才能獲得新生。