在抗日戰(zhàn)爭時期，為了對抗共同的敵人，團(tuán)結(jié)抗日，共同御侮，國共兩黨實(shí)行了第二次合作。面對強(qiáng)敵，毛澤東經(jīng)常將《論語》中的“和為貴”思想，運(yùn)用于統(tǒng)一戰(zhàn)線工作中。大力提倡與國民黨搞好關(guān)系，堅(jiān)持“和為貴”主張。

1944年3月5日，毛澤東在中央政治局會議上，在談到“時局和我們的方針”時強(qiáng)調(diào)，今年和去年相比較，形勢有所不同，避免內(nèi)戰(zhàn)的可能性增加了。我們在去年對國民黨實(shí)行政治攻勢時，主要是強(qiáng)調(diào)批評國民黨的一面，現(xiàn)在主要是緩和同國民黨的關(guān)系。

毛澤東還說：

我們的方針是使國民黨既不能投降又不能打內(nèi)戰(zhàn)。我們是不愿意打內(nèi)戰(zhàn)的。去年下半年對國民黨實(shí)行的政治攻勢，逼出了國民黨十一中全會關(guān)于對共產(chǎn)黨問題要用政治方法解決的聲明，今年可能不會發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)了。今年這一年很重要，我們要開七大，要搞生產(chǎn)，要繼續(xù)整風(fēng)、反特務(wù)，這些都要今年完成。現(xiàn)在我們還是處在困難的地位，還有很多困難，例如經(jīng)濟(jì)困難，黨內(nèi)整風(fēng)和反特務(wù)斗爭的工作還沒有完成，我們要有一年的和平環(huán)境才能完成上述工作?！罱鼑顸h要周恩來、林伯渠同志到重慶去談判，我們回答林老可以先去，他們說甚表歡迎。我們的方針是避免內(nèi)戰(zhàn)，集中抗戰(zhàn)。對北面高雙成更要注意聯(lián)絡(luò)，對聯(lián)絡(luò)參謀更要改善關(guān)系。最近外國記者要到延安來，我們要準(zhǔn)備讓他們看。我們要采取同國民黨搞好關(guān)系的方針，即是實(shí)行“孔夫子打麻將——和為貴”。（《毛澤東文集》第三卷，人民出版社1996年版，第99頁）

這個講話被整理成《關(guān)于路線學(xué)習(xí)、工作作風(fēng)和時局問題》一文，收入《毛澤東文集》第三卷。

為了集中力量抗日，鞏固國共合作的基礎(chǔ)和成果，奪取抗日戰(zhàn)爭的最后勝利，毛澤東始終主張與蔣介石要“和為貴”。要打開談判大門，避免內(nèi)戰(zhàn)重演。這是從民族的利益和國家的利益出發(fā)，是為中國人民著想。

“和為貴”就是不同黨派之間的“長期共存，互相監(jiān)督”；就是統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)御侮，共同抗日；就是在革命斗爭和建設(shè)中，堅(jiān)持在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，調(diào)動一切積極因素，化消極因素為積極因素，組成最廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，去戰(zhàn)勝困難，奪取勝利。

同年3月22日，毛澤東在中央宣傳委員會召開的宣傳工作會議上的講話中還說：

拿環(huán)境來說，今年比去年好，磨擦仗大概是不會打了。羅斯福不贊成我們中國打磨擦仗，那位蔣委員長也不想打，我們更不想打，大家都不想打，自然就打不起來，所謂“和為貴”。（《關(guān)于陜甘寧邊區(qū)的文化教育問題》，《毛澤東文集》第三卷，人民出版社1996年版，第106頁）

中日戰(zhàn)爭進(jìn)入1944年，日本海軍因中途島海戰(zhàn)慘敗，太平洋海上交通線已受威脅，日軍為挽救其不利態(tài)勢，1944年開始從東北、華北抽調(diào)約20余萬兵力，分三路向豫中進(jìn)攻，企圖打通大陸交通線，以補(bǔ)救海運(yùn)困難。面對如此嚴(yán)峻的形勢，國民黨由于消極抵抗和政治腐敗，導(dǎo)致豫湘桂戰(zhàn)役慘敗。

蔣介石集團(tuán)處于內(nèi)外交困，今非昔比，已無心無力與中共較量。由于抗戰(zhàn)曠日持久，共產(chǎn)黨方面經(jīng)濟(jì)也相當(dāng)困難。既要在敵后同日軍打仗，同時還需要建設(shè)，進(jìn)行生產(chǎn)，以保障軍需民用，保障戰(zhàn)爭的需要。在此嚴(yán)峻形勢下，毛澤東無論是做報(bào)告，還是即興講話，都極力倡導(dǎo)國共合作，搞好關(guān)系，反復(fù)強(qiáng)調(diào)“和為貴”，堅(jiān)持既團(tuán)結(jié)又斗爭的原則。教育、引導(dǎo)黨和軍隊(duì)各級領(lǐng)導(dǎo)干部，為爭取抗日戰(zhàn)爭的勝利而不懈努力。