毛澤東品讀《莊子·人間世》，主要是攝取和運(yùn)用其名言警句。莊子的名言“其作始也簡(jiǎn)，其將畢也必巨”，就幾度被運(yùn)用來(lái)說(shuō)明事理。

莊子生活的時(shí)代，正處于中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型期，暴政、戰(zhàn)爭(zhēng)、禍患、災(zāi)難頻頻發(fā)生。這種情勢(shì)下，儒家倡導(dǎo)仁愛(ài)禮義以挽救倫理道德的衰敗，法家以嚴(yán)刑峻法來(lái)矯正社會(huì)時(shí)弊，墨家主張以兼愛(ài)非攻平息戰(zhàn)亂，這些都無(wú)法解決現(xiàn)實(shí)中的實(shí)際問(wèn)題。莊子身處其中，以一種無(wú)可奈何的態(tài)度來(lái)對(duì)待亂世，開(kāi)始由入世轉(zhuǎn)向出世，進(jìn)而從個(gè)人精神領(lǐng)域中尋找出路。

《人間世》篇就是莊子通過(guò)虛構(gòu)“顏回見(jiàn)仲尼”等七則寓言故事，論述如何在險(xiǎn)惡的社會(huì)現(xiàn)實(shí)中，解決“涉亂世以自全”的養(yǎng)生方法，即保全自己的生存之道。從某種程度上可以將其看成是莊子處世哲學(xué)思想的體現(xiàn)。

“其作始也簡(jiǎn)，其將畢也必巨”這句話，即出自《莊子·人間世》第二節(jié)。莊周先生講了楚國(guó)的葉公子高將要出使齊國(guó)而向孔子請(qǐng)教的故事。葉公子高說(shuō)：“楚王交給我極為重大的使命，而齊國(guó)對(duì)待外國(guó)使者總是表面特別恭敬而實(shí)際上推托怠慢。一般人我都感化不了，何況對(duì)待諸侯呢？我很是害怕。……我還沒(méi)有出使辦事就因喜懼交加、陰陽(yáng)失調(diào)而患上病了！將來(lái)事情辦不成，必遭人君的懲罰。這雙重的災(zāi)患臨頭，做人臣的實(shí)在無(wú)法承受，先生有什么避災(zāi)之法可以教導(dǎo)我嗎？”

孔子講了一番命和義的大道理，又把自己聽(tīng)到的告訴葉公子高：大凡國(guó)與國(guó)相交往，鄰近的國(guó)家要以信用求得安順，遠(yuǎn)方的國(guó)家要通過(guò)語(yǔ)言維系忠信。這語(yǔ)言必須有人來(lái)傳達(dá)。而傳達(dá)兩國(guó)國(guó)君的喜怒之言，這是天下最難做好的事情。兩國(guó)國(guó)君喜悅時(shí)的言辭必然多有溢美之詞；兩國(guó)國(guó)君憤怒時(shí)的言辭，必然多有溢惡之辭。凡是過(guò)分的超出實(shí)際的言辭都是不真實(shí)的，不真實(shí)的東西就沒(méi)有誠(chéng)信可言，不誠(chéng)信的傳言就會(huì)讓使者遭殃。所以格言說(shuō)：“要傳達(dá)真實(shí)不妄之言，不要傳達(dá)過(guò)分不實(shí)之言，那么就差不多能夠保全自己了。”

說(shuō)到這里，孔子又講道：

且以巧斗力者，始乎陽(yáng)，常卒乎陰，泰至則多奇巧；以禮飲酒者，始乎治，常卒乎亂，大至則多奇樂(lè)。凡事亦然。始乎諒，常卒乎鄙；其作始也簡(jiǎn)，其將畢也必巨。

孔子這段話的意思是：比如那些用技巧來(lái)角力的人，開(kāi)始是明來(lái)明去，到最后往往是搞些陰謀，太過(guò)分時(shí)就詭計(jì)多端了；那些講究禮節(jié)飲酒的人，開(kāi)始時(shí)還是規(guī)規(guī)矩矩的，往往到最后時(shí)就會(huì)迷亂，太過(guò)分時(shí)就會(huì)放蕩不羈了。什么事情都是這樣，開(kāi)始時(shí)相互信任，到頭來(lái)往往互相欺詐；許多事情開(kāi)始做時(shí)都比較簡(jiǎn)單，臨近結(jié)束時(shí)便變得紛繁巨大。

在這則寓言中，莊子假借孔子回答葉公子高出使齊國(guó)將要遇到的困難問(wèn)題一事，進(jìn)一步闡述了君臣相處的艱難與困境，提出了臣子替君主辦事可能出現(xiàn)的“人道之患”和“陰陽(yáng)之患”。為打消對(duì)外交涉者的顧慮，莊子作出了萬(wàn)事萬(wàn)物“其作始也簡(jiǎn)，其將畢也必巨”的規(guī)律性總結(jié)，勸說(shuō)他們一切順從自然，倡導(dǎo)“乘物以游心，托不得已以養(yǎng)中”，就能避免一切禍患。

“其作始也簡(jiǎn)，其將畢也必巨”這句話，大意是許多事情開(kāi)始做時(shí)都比較簡(jiǎn)單，臨近結(jié)束時(shí)便變得紛繁巨大。意思是說(shuō)事物總是處在從無(wú)到有、從小到大的發(fā)展變化當(dāng)中，這里面體現(xiàn)了莊子對(duì)事物發(fā)展變化的辯證觀點(diǎn)。