《大學》本來是《禮記》中第四十二篇，南宋朱熹將《大學》《中庸》《論語》《孟子》合編注釋，稱為《四書章句集注》，從此《大學》成為儒家重要經(jīng)典。元、明、清三代都把它作為科舉教科書，影響非常廣泛深遠。至于《大學》的作者，有三種說法，朱子認為《大學》的基本思想出于孔子，孔子弟子曾參傳述并加以發(fā)揮，曾子弟子把曾子口述的內(nèi)容記錄下來。

《大學》以人的修身為核心，格物致知、誠意正心、明明德作為修身、齊家、治國、平天下的基礎(chǔ)。其思想對于現(xiàn)代人來說，在文化學習、道德修養(yǎng)、為人處世等方面仍有寶貴的啟示。

《大學》的版本主要有兩個體系：一是經(jīng)朱熹編排整理，劃分為經(jīng)、傳的《大學章句》本；一是按原有次序排列的古本，即《禮記》中的《大學》原文。本書依據(jù)后者編排，旨在將其原貌呈現(xiàn)給廣大讀者。

大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。其本亂而末治者否矣。其所厚者薄而其所薄者厚，未之有也。此謂知本，此謂知之至也。