西谷椰子樹

游俠引言

世界真的是好奇妙，在南洋生長著一種產(chǎn)“大米”的樹———西谷椰子樹，當(dāng)?shù)厝私兴懊讟洹薄?/p>

西谷椰子樹屬棕櫚科植物，它與棕櫚、檳榔以及椰子等是同科兄弟姐妹。

西谷椰子樹主要分布于馬來半島、印度尼西亞諸島和巴布亞新幾內(nèi)亞等地。它的樹干挺直，葉子很長，約有3～6米，終年常綠。樹干長得很快，10年就可高達(dá)10～20米。但是，壽命很短，只有10～20年。它一生中只開一次花，而且開花后不到幾個月就枯死了。

米樹的樹皮內(nèi)全是淀粉，開花之前，是樹干一生中淀粉貯存的最高峰。然而奇怪的是，這些積存了一生的幾百千克的淀粉，竟會在它開花后的很短時間內(nèi)消失掉，枯死后的米樹只留下了一株空空的樹干。

為了及時地收獲大自然賜給人類的食糧，人們未等米樹開花就把它砍倒，去掉枝葉，橫鋸成段，每段長1米左右，再縱劈為二，用刀把樹干內(nèi)的淀粉刮出來。

自古以來，米樹的淀粉一直是印度尼西亞諸島和巴布亞新幾內(nèi)亞等地居民的重要食糧。他們把刮到的淀粉放在桶內(nèi)，淀粉就慢慢地沉在桶底，把上面的水倒掉，待其干燥，然后再加工成一粒粒潔白晶瑩的“大米”，這就是著名的“西谷米”。用它做飯，噴香可口，營養(yǎng)豐富。目前，世界上仍有幾百萬人依靠西谷米來維持生活。

問題在線

西谷米是一種什么米？

專家釋疑

西谷米，像大米一樣香美可口，營養(yǎng)豐富。巴布亞新幾內(nèi)亞有十幾萬人，就是以西谷米為主食。通常一棵10多米高的西谷椰子，約可制出100千克西谷米。

探索指南

西谷米不但可以食用，還是紡織工業(yè)上漿用的理想原料，因?yàn)樗牡矸鄄缓?，不怕蟲蛀。西谷椰子樹的嫩芽，也可當(dāng)菜吃；葉子的柄很粗，可作建筑材料。它綠葉紅花，四季常青，樹姿優(yōu)美，又是熱帶風(fēng)光的庭園樹種之一。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，人們對西谷椰子樹的利用也會更廣，不防探索一下。