大化學(xué)家的第一篇科學(xué)論文

1766年9月6日，約翰·道爾頓（John Dalton，1766—1844）出身于英國(guó)坎伯雷一戶(hù)農(nóng)民兼手工業(yè)者家庭。因家庭貧苦無(wú)錢(qián)上學(xué)，道爾頓以驚人的毅力自學(xué)成才。1778年，他年僅12歲就擔(dān)任了鄉(xiāng)村小學(xué)的教師，以后又擔(dān)任過(guò)中學(xué)教師、中學(xué)校長(zhǎng)。他一邊教書(shū)，一邊自修拉丁文、法文、數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)，學(xué)問(wèn)大有長(zhǎng)進(jìn)。1793年，他應(yīng)聘到位于曼徹斯特的新學(xué)院（1889年改名為曼徹斯特學(xué)院）講授數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)。第二年，他成為曼徹斯特文學(xué)與哲學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)員。

道爾頓一生對(duì)化學(xué)有許多非常重要的貢獻(xiàn)。一些最基本的化學(xué)定律，如質(zhì)量守恒定律、定比定律和當(dāng)量定律、倍比定律等，都是他建立的；當(dāng)然，更著名的是他提出的原子論。道爾頓于1799年10月21日的一次學(xué)術(shù)演講中就已經(jīng)提出原子論；1808年，他在《化學(xué)哲學(xué)的新體系》（New Systemof Chemical Philosophy）一書(shū)中詳細(xì)記載了原子論的主要實(shí)驗(yàn)和主要理論，原子論于是正式問(wèn)世。為了紀(jì)念道爾頓的這一杰出貢獻(xiàn)，化學(xué)中的原子質(zhì)量單位就叫“道爾頓”。恩格斯說(shuō)：“化學(xué)新時(shí)代是從原子論開(kāi)始的，所以道爾頓應(yīng)是近代化學(xué)之父?！?/p>

近代化學(xué)之父道爾頓

道爾頓是英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員、法國(guó)科學(xué)院通迅院士，一生宣讀和發(fā)表過(guò)116篇論文?？墒?，這位大化學(xué)家于1798年發(fā)表的第一篇科學(xué)論文卻與化學(xué)無(wú)關(guān)，是屬于生物學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的，也就是上面那段閱讀材料中提到的世界上第一篇描述色盲的論文。不過(guò)，論文的題目不是《論色盲》，而是《有關(guān)色覺(jué)的離奇事實(shí)——附觀察記錄》（ExtraordinaryFactsRelating to theVisionof Colours）。

在這篇論文中，道爾頓對(duì)自己色盲癥狀的記錄極其詳細(xì)而精確，預(yù)示了他以后所有化學(xué)研究中的嚴(yán)謹(jǐn)學(xué)術(shù)風(fēng)格。根據(jù)道爾頓的記錄，他是紅綠色盲患者。這篇論文也促進(jìn)了隨后醫(yī)學(xué)和生物學(xué)領(lǐng)域關(guān)于紅綠色盲的病理生理學(xué)和遺傳學(xué)的研究?？上В谡撐闹袑?duì)紅綠色盲病因的分析卻是錯(cuò)誤的。他認(rèn)為他的色覺(jué)辨認(rèn)障礙，是因?yàn)樗劬ΣＡw內(nèi)的液體呈藍(lán)色，因而吸收可見(jiàn)光譜中的波長(zhǎng)范圍與色覺(jué)正常者不同。

1844年7月26日，道爾頓因中風(fēng)于英國(guó)曼徹斯特去世，留下的遺囑中有一項(xiàng)是解剖眼球以證實(shí)他的分析。解剖結(jié)果是眼球內(nèi)的液體非常清澈明亮，與常人無(wú)異。