惡性腫瘤的發(fā)生是一個(gè)復(fù)雜的問題，其原因也是復(fù)雜和相互作用的。目前的研究表明，腫瘤是一種多因素、多階段及多次突變所致的疾病，除少數(shù)幾種單基因遺傳的腫瘤，如視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤、腎母細(xì)胞瘤等外，絕大多數(shù)不是僅由內(nèi)因或外因引起，而是由多種因素，內(nèi)外因交互，共同作用的結(jié)果。腫瘤發(fā)病的外部因素包括化學(xué)、物理、生物等致癌因子。

1．化學(xué)致癌因素　這類因素是目前導(dǎo)致腫瘤的主要原因，其來(lái)源甚廣，種類繁多。經(jīng)考察和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明有致癌作用的化學(xué)物質(zhì)已發(fā)現(xiàn)有千余種，其中與人類關(guān)系密切的化學(xué)致癌物就有數(shù)百種之多?；瘜W(xué)物質(zhì)致癌潛伏期相對(duì)較長(zhǎng)，對(duì)人類危害極大，它廣泛存在于食物、生產(chǎn)作業(yè)環(huán)境、農(nóng)藥、醫(yī)療藥品之中。人們所熟知的黃曲霉毒素，在霉變的花生、玉米、高粱、大米等許多糧食作物中普遍存在，它具有公認(rèn)的致癌作用，有明顯的致癌力，已明確可導(dǎo)致肝癌。廣布于自然界的亞硝胺類化合物在腌制過(guò)的魚、肉、雞中含量較高，熏烤或燒焦后的食物中（尤其是高蛋白食品，如魚、肉、蛋類）致癌物的種類和含量劇增，以及受到多環(huán)芳烴類化合物，如二甲基苯蒽、二苯蒽等致癌物污染的空氣，均會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生影響，嚴(yán)重的會(huì)誘發(fā)并導(dǎo)致肺癌、鼻咽癌、食管癌、賁門癌、胃癌、肝癌、白血病、膀胱癌、大腸癌、陰囊癌、皮膚癌等。

腫瘤流行病學(xué)研究表明，90%以上的惡性腫瘤與環(huán)境有關(guān)。環(huán)境因素包括了我們?nèi)粘Ｉ钪兴佑|到的幾乎所有物質(zhì)，如食物、水、空氣、藥物、化學(xué)物品、放射線以及微生物（如細(xì)菌、病毒）等。環(huán)境可分為生物、理化和社會(huì)環(huán)境三大部分，其中主要是化學(xué)物質(zhì)。因此，有的專家指出，現(xiàn)今腫瘤發(fā)生率增加的一個(gè)主要原因是由于大量化學(xué)物品造成的。

18世紀(jì)，英國(guó)清掃煙囪的童工陰囊皮膚癌的發(fā)生率很高。那些童工自幼接觸煤灰，其中含有大量的煤焦油，在他們成年后發(fā)生陰囊癌。在后來(lái)的實(shí)驗(yàn)研究中發(fā)現(xiàn)，用煤焦油反復(fù)涂擦兔子的耳朵，誘發(fā)出了皮膚癌，化學(xué)物質(zhì)能夠致癌的結(jié)論就是由此得出來(lái)的。

環(huán)境致癌因素可以直接作用于人體的各種細(xì)胞和基因。環(huán)境致癌因素并非單獨(dú)作用，而是通過(guò)內(nèi)因起作用。比如，飲酒對(duì)某些腫瘤是致病因素之一，盡管某些人狂飲而無(wú)任何不適，但不患此類腫瘤的畢竟是那些很少飲酒，甚至不會(huì)飲酒的人，因此，酒精對(duì)不能飲酒的人群并不構(gòu)成患癌的危險(xiǎn)。而有些致癌因素導(dǎo)致腫瘤發(fā)生的原因是它們抑制了機(jī)體的免疫系統(tǒng)，降低了人體自然防御系統(tǒng)和免疫監(jiān)視系統(tǒng)的功能，從而導(dǎo)致腫瘤的發(fā)生。例如放療和化療藥物在殺滅癌細(xì)胞的同時(shí)，也會(huì)引起正常細(xì)胞的突變，干擾機(jī)體正常的免疫功能而有助于腫瘤的形成。所以，化療的使用應(yīng)當(dāng)恰如其分，適可而止，以防誘發(fā)第二腫瘤的發(fā)生。

人類生活在有眾多致癌因素的環(huán)境里，但是同樣的生活環(huán)境下，有人患癌，而大多數(shù)人則終生不患癌，這說(shuō)明人體自身的內(nèi)在因素對(duì)腫瘤的發(fā)生與否起到重要的作用。通俗地說(shuō)，突變的細(xì)胞就像“種子”，身體的內(nèi)環(huán)境就像“土壤”。有了癌的種子，又有適合癌細(xì)胞生長(zhǎng)的土壤，加上外環(huán)境作為肥料，這樣腫瘤才得以生長(zhǎng)。腫瘤的發(fā)生除了環(huán)境等外界因素外，還有眾多的內(nèi)在因素在起作用。外因是發(fā)病的條件，內(nèi)因是發(fā)病的基礎(chǔ)，外因通過(guò)內(nèi)因起作用。這就是為什么有人患腫瘤而有人卻能健康生存的原因。腫瘤在人體內(nèi)的發(fā)生、發(fā)展、轉(zhuǎn)歸，處處受到人體內(nèi)在因素的影響。

2．物理致癌因素　物理致癌因素包括灼熱、機(jī)械性刺激、創(chuàng)傷、紫外線、放射線等。值得高度重視的是，受輻射危害可以來(lái)自環(huán)境污染，也可以來(lái)自醫(yī)源性。比如多次反復(fù)接受X射線照射或放射性核素檢查可使受檢人群患腫瘤概率增加，若用放射療法治療某些疾病，也可誘發(fā)某些腫瘤。有資料顯示，在用放射性核素磷治療紅細(xì)胞增多癥后，相當(dāng)數(shù)量的患者經(jīng)過(guò)一定的潛伏期后出現(xiàn)白血病。肺結(jié)核患者經(jīng)過(guò)反復(fù)的胸透檢查，可導(dǎo)致乳腺癌。

3．生物致癌因素　目前，對(duì)這類因素研究較多的是病毒。近代科學(xué)研究已證明，有30多種動(dòng)物的腫瘤是由病毒引起的。近來(lái)發(fā)現(xiàn)人類的某些腫瘤與病毒的關(guān)系密切，在一些鼻咽癌、宮頸癌、肝癌、白血病等患者的血清中可以發(fā)現(xiàn)有相應(yīng)病毒的抗體。有資料報(bào)道，血吸蟲病可誘發(fā)大腸癌、肝癌等。