阿膠為驢皮去毛煎熬制成的黑色膠塊。我國人們運(yùn)用阿膠已久，并留下了許多家喻戶曉的史話。宋代梅堯臣《劉成伯遺建州》詩云：“玉斧裁云片，形如阿井膠?！卑⒛z與人參、鹿茸并稱中藥“三寶”。阿膠不僅補(bǔ)氣養(yǎng)血，而且還能和中益氣，為滋補(bǔ)佳品，被我國最早的醫(yī)藥文獻(xiàn)《神農(nóng)本草經(jīng)》列為“上品”，明代醫(yī)圣李時珍所著的《本草綱目》中稱為“圣藥”。《醫(yī)宗金鑒》中亦有：“參茸入方，如君臨天下，君無兒戲，非病勿服?！倍⒛z“性平味甘，虛寒血虧者宜久服之，本固自無憂吝”的記載。其性平甘緩，可長期服用。自古以來，一直是人們滋補(bǔ)強(qiáng)身的首選之品，并與歷史上許多達(dá)官貴人結(jié)下了不解之緣。

阿膠的藥用歷史之久，滋補(bǔ)作用之強(qiáng)，是其他藥物所不能比擬的。《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“主心腹內(nèi)崩，勞極灑灑如瘧狀，腰腹痛，四肢酸痛，女子下血，安胎?！薄侗静菥V目》記載：“療吐血、衄血、血淋、尿血、腸風(fēng)、下痢?！脱剃?，除風(fēng)潤燥，化痰清肺。”其性味甘平，微溫，歸肺、肝、腎經(jīng)。具有滋陰補(bǔ)血、止血、安胎之功，主治血虛，虛勞咳嗽，吐血、牙齦出血、鼻血、便血，婦女功能性子宮出血，先兆流產(chǎn)，習(xí)慣性流產(chǎn)，月經(jīng)不調(diào)等。近年來亦用于治療癌癥化療引起的白細(xì)胞減少，肺結(jié)核咯血等。據(jù)現(xiàn)代藥理研究表明，阿膠有抗貧血、抗休克、增強(qiáng)免疫功能、預(yù)防肌營養(yǎng)性障礙、增加血鈣、抗疲勞、耐缺氧、耐寒冷、健腦、延緩衰老等作用。

阿膠作為一種保健補(bǔ)品，四時皆可食用，但又以冬季服用者較多。因?yàn)槎咎旌亓?，冰野雪厚，越冬植物的根已吸足營養(yǎng)，許多動物都儲存了肥厚的脂肪，此時人們?yōu)榱诉m應(yīng)寒冷的環(huán)境，儲備足夠的能量過冬，進(jìn)補(bǔ)時多選用脂膏滋膩的藥物，或者是脂多味厚的食物，特別是被中醫(yī)稱為“血肉有情”的動物類藥食兩用之品，滋補(bǔ)力最佳。而阿膠即是驢皮去毛煎熬制成的黑色膠塊，為血肉有情之品，具有較好的滋陰補(bǔ)血作用。

阿膠入藥常用量為5～15g，單用時常以開水或黃酒化服，入湯劑應(yīng)烊化沖服，亦可入丸劑、散劑或膠囊劑，止血常用阿膠珠，可以同煎。中藥煎煮方法的正確與否，也直接關(guān)系著療效的好壞。因此煎煮阿膠時要特別注意下列問題，阿膠中因含有豐富的骨膠原、明膠、蛋白質(zhì)及氨基酸等營養(yǎng)成分，溶解后黏度較大、泡沫多，容易黏附于其他藥渣及鍋底，既浪費(fèi)藥材，又容易熬焦，因此服食時宜用單獨(dú)的鍋微煮后烊化，再與其他藥液兌服。

阿膠是較為名貴而又常用的滋補(bǔ)藥，但是并非百病皆宜的靈丹妙藥。阿膠的主要功用是滋陰補(bǔ)血，所以對于陰血不足或身體虛弱者，作為治療和保健都是十分適宜的，而氣虛陽虛者往往就不是阿膠的適應(yīng)證了。由于阿膠性質(zhì)比較黏膩，有礙消化，難以吸收，因此在服用時還應(yīng)注意有下列情況者要慎服或不服：①脾胃虛弱、消化不良、食少便溏者：服用阿膠會影響脾胃的消化功能，以致出現(xiàn)食欲不振，脘腹脹滿，甚至惡心、嘔吐等。遇有這種情況，可在服用阿膠前先用開胃健脾方進(jìn)行調(diào)理，如陳皮、半夏、川樸、枳殼、神曲、山楂等，使脾胃健運(yùn)后，再服用阿膠。②患高黏血癥、高脂血癥者：阿膠能加重郁滯，使瘀血更為嚴(yán)重。另外，阿膠能使血流速度減慢，促使血管中脂肪微粒沉積在血管壁上，誘發(fā)血栓形成。③患有表證者：如在此時服用阿膠，容易導(dǎo)致食積，不但不能達(dá)到滋補(bǔ)的目的，而且會造成新的病癥。因此，一旦外感風(fēng)寒，應(yīng)立即停服阿膠。

此外，服用阿膠還應(yīng)注意陳舊問題。古人在運(yùn)用阿膠時，將剛熬制的阿膠稱為“新阿膠”，新阿膠在陰干處放置3年以上，直至“火毒”基本退盡后，稱之為“陳阿膠”，方可食用。若不了解這一點(diǎn)，服用了新阿膠后，鼻腔口唇等處可出現(xiàn)許多熱瘡，或見眼睛干燥，發(fā)紅，眼部分泌物增多，甚至出現(xiàn)咽喉干痛、大便秘結(jié)或出血等癥狀。民間流傳說阿膠越陳越好，一般阿膠塊在10年以內(nèi)者，色蒼翠，質(zhì)尚堅(jiān)，至五六十年以上者，色轉(zhuǎn)黃而質(zhì)松脆，更佳。