戊型肝炎是進食被戊肝病毒（HEV）污染的水源和食物而引起的，易在雨季和洪水過后流行，多見于秋冬季（10～11月）。在環(huán)境與水源衛(wèi)生狀況差的地區(qū)，全年都會有散發(fā)病例。戊型肝炎發(fā)病年齡大多為15－49歲，兒童發(fā)病率較低，孕婦發(fā)病率高。一般患者中病死率為2.7%～4.0%，孕婦患戊肝病死率則高達10%～39%。感染戊肝病毒后，經(jīng)過15～25天的潛伏期，可表現(xiàn)為無黃疸型和黃疸型，兩者之比為13∶1，因此大多數(shù)為無黃疸型。也有發(fā)展成為重癥肝炎。在出現(xiàn)惡心、嘔吐、食欲減退消化道癥狀，肝功能化驗轉(zhuǎn)氨酶上升時，不論是否出現(xiàn)黃疸，均要及時檢測甲肝和戊肝抗體，以明確病原的診斷。

如果在外面吃了生魚片等海鮮或者吃了沒有烤熟的羊肉串及其他肉類，應(yīng)警惕戊肝的侵襲。如果在食用上述食物2～10周內(nèi)出現(xiàn)乏力伴厭食油膩、惡心、嘔吐等消化道癥狀，應(yīng)高度懷疑患了急性戊型肝炎。一旦患了戊肝，必須住院治療，隔離期自發(fā)病之日算起，應(yīng)不少于3周。

戊型病毒性肝炎潛伏期一般為10～60日，平均40日。根據(jù)中國3次戊型肝炎流行調(diào)查，其潛伏期為15～75日，平均36日。一般為亞臨床型，成人感染后多表現(xiàn)為臨床型，兒童為亞臨床型。臨床癥狀及肝功能損害較重。一般起病急，黃疸多見。半數(shù)有發(fā)熱，伴有乏力、惡心、嘔吐、肝區(qū)痛。約1/3有關(guān)節(jié)痛。常見膽汁淤積狀，如皮膚瘙癢、大便色變淺較甲型肝炎明顯。多數(shù)肝腫大，脾腫大較少見。大多數(shù)患者黃疸于2周左右消退，病程6～8周，一般不發(fā)展為慢性。孕婦感染HEV病情重，易發(fā)生肝功能衰竭，尤其妊娠晚期病死率高達10%～39%，可見流產(chǎn)與死胎，其原因可能與血清免疫球蛋白水平低下有關(guān)。

HBsAg陽性者重疊感染HEV，病情加重，易發(fā)展為急性重型肝炎。