以前，營養(yǎng)學家是把膳食纖維歸入碳水化合物中的，因為它是一種多糖。今天，通常都會把它單獨列出來作為一類營養(yǎng)素，因為這是一種非常特殊的多糖，它既不能被胃腸道消化吸收，也不能產(chǎn)生能量。正因為這樣，它曾經(jīng)被認為是一種“無營養(yǎng)物質(zhì)”，長期被冷落。如今，隨著醫(yī)學和營養(yǎng)學的發(fā)展，膳食纖維總算得到了足夠的重視。

雖說膳食纖維既不能被胃腸道消化吸收，也不能產(chǎn)生能量，但是這并不是說膳食纖維就沒有用，它在預防便秘、抗腹瀉、解毒、降低血液膽固醇含量、預防腸癌等方面，都起著至關(guān)重要的作用。

一般來說，根據(jù)能不能夠溶于水，我們把食物中的膳食纖維分成可溶性膳食纖維和不可溶性膳食纖維兩類。

可溶性膳食纖維來源于果膠、藻膠、魔芋等，它們能夠溶于水，但吸收得比較慢。在胃腸道內(nèi)，膳食纖維和淀粉等碳水化合物交織在一起，能夠延緩后者的吸收，使體內(nèi)血糖水平不會升高得太快，可以起到降低餐后血糖的作用，這一點對于糖尿病患者尤其重要。

不可溶性膳食纖維的最佳來源是全谷類糧食，包括麥麩、麥片、全麥粉及糙米等。不可溶性纖維對人體的作用主要在于促進胃腸道蠕動，加快食物通過胃腸道的速度，減少吸收。另外，不可溶性膳食纖維在大腸中吸收水分，軟化大便，可以起到防治便秘的作用，能夠預防腸癌、便秘、腸道息肉等疾病。

和“吃糠咽菜”的年代相比，膳食纖維在今天的重要性格外突出。因為隨著生活越來越好，食物精細化程度越來越高，其中的膳食纖維越來越少，肥胖癥、糖尿病、高脂血癥等現(xiàn)代文明病的發(fā)病率也越來越高。特別是愛吃肉的朋友們，尤其要重視膳食纖維的攝入。

一般來說，全谷物食品、蔬菜、水果、豆類中含有豐富的膳食纖維，所以高脂血癥、體形肥胖、糖尿病等人群，應該適當多吃豆類和新鮮蔬菜等富含膳食纖維的食物，它們對于降低血糖、血脂有一定作用。