西洋參,又名西洋人參、洋參、花旗參、廣東人參,為五加科植物。原產(chǎn)于美國和加拿大，康熙年間傳入中國，為了與中國本土或朝鮮出產(chǎn)的人參及日本出產(chǎn)的東洋參相區(qū)別，乃命名為西洋參或洋參。香港人取美國國旗之意，稱之為花旗參。由于野生西洋參數(shù)量很少，在美國和加拿大有大量人工栽培的移種參。我國應(yīng)用西洋參已有近300年的歷史，但引種栽培卻始于20世紀(jì)70年代中后期，80年代初引種獲得成功。中國現(xiàn)已發(fā)展成為繼加拿大、美國之后的第三大西洋參生產(chǎn)國。

中醫(yī)認(rèn)為，西洋參味甘、微苦，性涼，歸心、肺、腎經(jīng)，具有益肺陰、清虛火、生津止渴之作用。早在清·康熙三十三年《補(bǔ)圖本草備要》和清·乾隆三十年《本草綱要拾遺》中已有西洋參藥性的記載。西洋參的藥性與人參有相似之處，但并不相同。人參提氣助火，西洋參滋陰降火。因此，凡有肺陰不足之咳嗽喘促、胃燥津傷的咽干口渴，最適宜用之。日常生活中感覺有虛煩燥火、喉痛失音、納呆（食欲差）倦怠、嗜煙酒者等均可應(yīng)用。

西洋參具有多方面的藥理活性，經(jīng)現(xiàn)代藥理學(xué)研究，目前常用于以下幾種情況。

（1）防治放療和化療副作用：西洋參可減輕放射治療和化學(xué)治療癌癥患者引起的不良反應(yīng)，并能改善機(jī)體應(yīng)激狀態(tài)，減輕胸腺、淋巴組織萎縮等作用。

（2）治療急性心肌梗死：以獨參湯并配合西藥搶救治療急性心肌梗死有比較成功的經(jīng)驗。

（3）治療虛證：西洋參可治咳嗽肺痿、虛熱煩倦、口渴少津、胃火牙痛等病癥，同時還應(yīng)用治療神經(jīng)衰弱和自主神經(jīng)功能紊亂、胸膜炎、感染性多發(fā)性神經(jīng)炎以及流行性乙型腦炎和其他急性傳染性疾病的恢復(fù)期，或與其他中藥配伍，有較好的療效。

（4）保?。何餮髤⒆鳛?a href="http://123shoppingwar.com/baike/164221.html" target="_blank" class="keywordlink">保健品的應(yīng)用越來越廣泛。調(diào)查顯示，西洋參用于保健的用量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過作為藥品的用量。