SAHS是在睡眠時(shí)發(fā)生的一種短暫的呼吸停止，其發(fā)生的頻率和呼吸暫停的時(shí)間有長(zhǎng)有短，超過(guò)一定的界限則屬于SAHS。目前呼吸暫停的標(biāo)準(zhǔn)是指口和鼻氣流停止超過(guò)10s以上，而將呼吸氣流減低超過(guò)正常的50%以上，并伴有4%氧飽和度（SaO2）降低稱(chēng)為低通氣（hypopnea）。SAHS是指每晚7h睡眠中，呼吸暫停次數(shù)在30次以上或睡眠呼吸紊亂指數(shù)（平均每小時(shí)睡眠呼吸暫停次數(shù)＋低通氣次數(shù)apnea hypopnea index，AHI）＞5次。根據(jù)睡眠過(guò)程中呼吸暫停時(shí)口鼻氣流和胸腹運(yùn)動(dòng)情況，SAHS分為三型。①阻塞性（obstructive sleep apnea，OSA）：指鼻和口腔無(wú)氣流，但胸腹式呼吸仍然存在；②中樞性（central sleep apnea，CSA）：指鼻和口腔氣流與胸腹式呼吸同時(shí)暫停；③混合性（mixed sleep apnea，MSA）：指一次呼吸暫停過(guò)程中，開(kāi)始時(shí)出現(xiàn)中樞性呼吸暫停，繼之出現(xiàn)阻塞性呼吸暫停。三型中以阻塞性最為常見(jiàn)。目前認(rèn)為各型呼吸暫停都可能存在中樞神經(jīng)系統(tǒng)呼吸功能調(diào)節(jié)障礙，故建議將SAHS分為阻塞性為主型和中樞性為主型。同時(shí)臨床研究表明，阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征和睡眠呼吸低通氣綜合征具有相同的病理生理學(xué)和臨床表現(xiàn)，故目前已將二者合并，稱(chēng)為阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征（obstructive sleep apnea－h(huán)ypopnea syndrome，OSAHS）。研究發(fā)現(xiàn)對(duì)于老年人，單純用呼吸紊亂指數(shù)＞5作為診斷標(biāo)準(zhǔn)，假陽(yáng)性較多，故對(duì)于老年人目前多采用呼吸紊亂指數(shù)＞10和結(jié)合SaO2下降的程度來(lái)綜合考慮。

老年人睡眠時(shí)周期性呼吸變淺或呼吸暫?？梢暈橹袠行院粑鼤和！Ｕ３扇嗽诟咴蚩焖傺蹌?dòng)期睡眠（REM）亦可見(jiàn)到中樞性呼吸暫停。目前發(fā)現(xiàn)60歲以上的老年人，37.5%可發(fā)生中樞性呼吸暫?；虻屯?，說(shuō)明中樞性呼吸暫停在老年人群中是相對(duì)較為常見(jiàn)的。