在腦系科的病房里，常有幾名因腦外傷或其他原因致長(zhǎng)期沉睡，千呼萬(wàn)喚醒不來(lái)的病人，人們都習(xí)慣叫他“植物人”。

顧名思義，所謂“植物人”，就是腦外傷或其他原因致腦損傷后長(zhǎng)期的如植物一樣默默生存著，呼之不應(yīng)，叫之不醒的病人。根據(jù)其“植物”時(shí)間的長(zhǎng)短，分成一種叫“植物狀態(tài)”（VS），一種叫“持續(xù)植物狀態(tài)”（PVS）兩個(gè)時(shí)態(tài)上的概念。在我國(guó)，PVS被譯為“植物人”。

導(dǎo)致“植物人”的病因大概有：急性腦損害，如嚴(yán)重腦外傷、中毒等。臨床最為常見(jiàn)的是慢性代謝性疾病、腦變性疾病和先天性發(fā)育畸形等。

“植物人”典型的特征是病人貌似清醒，可自已睜眼，有睡眠－醒覺(jué)周期，但卻是無(wú)意識(shí)的活動(dòng)，無(wú)自我認(rèn)知行為，無(wú)語(yǔ)言，無(wú)要求，無(wú)記憶，無(wú)情感，無(wú)思維，似醒非醒，雖有轉(zhuǎn)頭扭頸眨眼反應(yīng)和吞咽、咳嗽動(dòng)作，但并不帶目的性而只是原始反射而已，就像一棵植物。雖有生命活動(dòng)，但無(wú)人的生活本能。

確定“植物人”有嚴(yán)格的時(shí)限和統(tǒng)一的診斷標(biāo)準(zhǔn)，不能隨心所欲，任意戴帽。我國(guó)訂制的PVS標(biāo)準(zhǔn)是：認(rèn)知功能喪失，無(wú)意識(shí)活動(dòng)，不能接受指令；保持自主呼吸和血壓；有睡眠－醒覺(jué)周期；不能理解和表達(dá)語(yǔ)言；能自動(dòng)睜眼或在刺激下睜眼；可有無(wú)目的性的眼球跟蹤活動(dòng)；丘腦下部及腦干功能基本保存。以上狀態(tài)持續(xù)1個(gè)月以上者即可診斷為“植物人”，但不少學(xué)者卻認(rèn)為起碼3個(gè)月以上甚至1年才可稱為“植物人”。

臨床上，“植物人”必須與下列病況相鑒別：

①深度昏迷　昏迷是既無(wú)覺(jué)醒也無(wú)認(rèn)知，絕大多數(shù)人不能睜眼，而PVS是有覺(jué)醒而無(wú)認(rèn)知，能睜眼。

②腦死亡　包括腦干功能在內(nèi)的全腦功能不可逆喪失，即無(wú)自主呼吸、無(wú)反應(yīng)、無(wú)反射、無(wú)活動(dòng)，腦電圖無(wú)曲線的垂?；杳哉撸瑢?shí)質(zhì)上已死亡，而PVS的腦干功能基本保存，可維持自主呼吸和血壓。

③閉鎖綜合征　損傷了腦橋基底部致此水平下的雙側(cè)錐體束損害。除雙眼能活動(dòng)外，隨意運(yùn)動(dòng)喪失，但意識(shí)完全清醒，能用眼球垂直運(yùn)動(dòng)或睜閉眼示意。

目前，有的將“植物人”根據(jù)腦損傷性質(zhì)分為：腦外傷型、腦血管病型、缺血缺氧腦病型、中毒型、大腦皮質(zhì)損傷型等。不管哪一類型，如果確定為“植物人”，則多是九死一生，且持續(xù)時(shí)間愈長(zhǎng)，意識(shí)恢復(fù)率愈低，前途愈渺茫。當(dāng)然個(gè)別生存者有10年、17年、37年、47年的真正長(zhǎng)眠者，則堪稱奇跡了。

“植物人”的治療在于正規(guī)的護(hù)理、良好的營(yíng)養(yǎng)和人文的關(guān)懷。中西藥、高壓氧、針刺、按摩和聲、光、電、磁的刺激等皆可行之，但要堅(jiān)持。但春種不一定有良好的秋收。

“植物人”的治療之路并非一條坦途。