中國古代建筑的一個顯著特點(diǎn)是，擁有眾多的名稱和類型。不同的類型代表了不同的建筑和空間涵義。而這些建筑類型，實(shí)際上也體現(xiàn)了古人認(rèn)識建筑和表述建筑的一種獨(dú)特行為?，F(xiàn)在的城市里，有很多摩天大樓和花園別墅，但傳統(tǒng)意義上的房子已經(jīng)只能去旅游區(qū)里尋找了，當(dāng)然，有興趣的，也可以在成語里追本溯源。

比如，“亭臺樓閣”這個成語，現(xiàn)在一般用來泛指那些可以用來休息和游玩的建筑。但這個成語中的每個字都表示一種建筑物，每一種建筑都有各自的特色和用處。樓、閣都是古代的多層建筑物。但樓與閣在早期是有區(qū)分的。樓是指重屋，閣是指下部架空、底層高懸的建筑。閣一般平面接近方形，兩層，有平坐，在建筑組群中可居主要位置，而樓一般都是狹小曲折的，在建筑組群中常居于次要位置，這一點(diǎn)，可能和一般的常識相反吧。

而“亭”則是“有頂無墻”的小型點(diǎn)式建筑，一般都是供人停留、觀覽，也用于典儀，最早出現(xiàn)在南北朝的中后期。至于臺，一般都是高而平，可供眺望的建筑物。如一句詩中提到的，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。

還有“廊前飛燕”的廊，是一種有頂?shù)耐ǖ?，包括回廊和游廊，主要作用也是為遮陽、防雨和供人小憩。廊是古代建筑的重要組成部分。殿堂檐下的廊，作為室內(nèi)外的過渡空間，對整個庭院的格局起著重要的作用。

成語中的“登壇拜將”提到了壇，壇是一種臺型建筑，古代主要用于祭祀天、地、社稷等大型活動。比較著名的如，北京天壇、地壇、日壇、月壇、祈谷壇、社稷壇等。壇既是祭祀建筑的主體，也是整組建筑群的總稱。

還有一個成語叫“殿堂樓閣”，除了樓閣以外，又提到了殿堂兩種建筑，殿堂可以說是古代建筑群中的主體建筑，其中殿為宮室、禮制和宗教建筑所專用。殿、堂的稱呼最早出現(xiàn)在周代?！疤谩弊殖霈F(xiàn)的更早一點(diǎn)，原意是相對內(nèi)室而言，指建筑物前部對外敞開的部分。這就和另外一個“登堂入室”的成語又有了關(guān)系，堂的左右有序、有夾，室的兩旁有房、有廂。這樣的一組建筑又統(tǒng)稱為堂，泛指天子、諸侯、大夫、士的居住場所?！暗睢弊殖霈F(xiàn)的比較晚，本來的意思是指后部高起的物貌，用在建筑物上，表示形體高大，地位顯著。

還有一個和建筑似乎沒有多大關(guān)系的成語，“為人師表”。實(shí)際上，在古代，坊和表，都是具有表彰、紀(jì)念、導(dǎo)向或標(biāo)志作用的建筑物，比如牌坊、華表等。在元代以前，制作華表的原料主要是木頭，上面插上十字形的木板，頂上放一只白鶴，多設(shè)置在路口、橋頭和衙署的前面。明代以后，華表的制作材料大多都是石頭，北京天安門前的華表就是現(xiàn)存的典型。