有個成語叫“品頭論足”，本意是議論人的容貌體態(tài)，頭和足，歷來就是人們眼里“女性美”的重要標(biāo)準(zhǔn)。臉蛋的漂亮大多靠了遺傳，誰也做不到“長得隨心所欲”。不過，這腳的差別卻可以通過后天“努力”來爭取一下的，所以，雖然說纏足是摧殘婦女的現(xiàn)象，但是，自從廣泛的普及開來，還真是有了點“愿打愿挨”的味道。

據(jù)記載，滿清入關(guān)后，一開始也是極力反對漢族女子的纏足風(fēng)俗的，一再下令禁止女子纏足。但這時候，纏足的風(fēng)氣已是欲罷不能、難以停止了。

女人裹腳的風(fēng)俗，大約產(chǎn)生在五代末年或北宋初年，而到了明清開始盛行。宋朝時，只有高貴女人才裹腳，普通婦女是不裹的。而且當(dāng)時對裹腳的要求只是纖直，還不至于到后來的傷筋動骨那么“夸張”。

最初的裹腳，是和舞蹈有關(guān)系的，據(jù)說南唐后主李煜喜歡觀看女人在“金制的蓮花”上跳舞，但蓮花太小，舞女便將腳用白綢子裹起來，這樣，腳就能夠彎曲著立在上面了，大概和芭蕾舞的墊腳尖差不多吧。這樣跳舞，因為重心需要不斷調(diào)整，就顯得更加婀娜多姿，結(jié)果，跳完舞也不解開纏腳的白綢，那走路也就跟著婀娜起來，宮里傳到大臣家里，再接著傳到民間，你學(xué)我，我學(xué)你，也就成了一種習(xí)俗，估計那時候，只求扭得好看，還沒人考慮病態(tài)不病態(tài)的問題。還是那句話，女為悅己者容，至于別的副作用，也就顧不上在乎了。

什么事都容易少數(shù)服從多數(shù)，慢慢地，當(dāng)纏足的人越來越多，不纏足的就顯得“異類”了，所以，長大了連出嫁都會成問題，就算纏了，假如纏得不好看，也可能就影響了女人的一輩子。

到了后來，纏足就變成了一件很殘酷的事，從女孩子幾歲開始，就要忍受著折磨，用長長的纏腳布一層層地圍繞上去，直到把除大腳趾外的四個腳趾都妥帖地纏到靠在腳底為止。其實，這就是用人工造出的畸形美、病態(tài)美！

不過，男人們似乎并不在意女人的痛苦，而是對小腳頗有贊美之詞，什么“金蓮”、“三寸金蓮”、“香鉤”等等，甚至還制定出了小腳美的七個標(biāo)準(zhǔn)：瘦、小、尖、彎、香、軟、正，又總結(jié)出了小腳的“七美”，“形、質(zhì)、資、神、肥、軟、秀”，看起來，這“小腳文化”真是博大精深，也真是慘無人道。

不過，“三寸金蓮”并不是古時女子的“專利”，大老爺們纏小腳的，在零零散散的各種史料當(dāng)中也不乏記載。在乾隆年間的《清代聲色志》中說，有個叫胡幺四的演員，扮演旦角，為了達到逼真的效果，自小時候?qū)W藝起，就把自己的腳纏成小腳，也算一種為藝術(shù)獻身的精神吧。

當(dāng)然，懷有比較齷齪目的的例子也有。明朝成化年間，有一個名叫桑沖的男子，貪戀女色，為了尋找更多的機會，就把自己的腳也纏成小腳，還專門學(xué)習(xí)了女紅，然后混在美女堆里?？上У氖牵詈筮€是露餡了，落了個凌遲處死。