在浩瀚的海底世界，生存著一種棘皮動物，它的腕伸展開來像五顏六色的星星，鑲嵌在礁石上，這就是海星。這個表面溫柔的海星，還是肉食動物呢，讓人想不到的是，遇到危險時會拋出內(nèi)臟逃走。

海星屬棘皮動物，它們通常有五個腕，但有的多達(dá)40個腕，在這些腕下側(cè)并排長有4列密密的管足。用管足既能捕獲獵物，又能讓自己攀附巖礁。海星的體型大小不一，體色也不盡相同，幾乎每只都有差別，最多的顏色有桔黃色、紅色、紫色、黃色和青色等。海星是一種貪婪的食肉動物，它對海洋生態(tài)系統(tǒng)和生物進(jìn)化還起著非同凡響的重要作用，這也就是它為何在世界上廣泛分布的原因。

海星捕食的方式十分奇特，它特別喜歡吃貝類，當(dāng)海星用腕和管足把食物抓牢后，卻并不是送到嘴里“吃”，而是把胃從嘴里翻出來，包住食物進(jìn)行消化。待食物消化后，再把胃吸到身體里。海星吃貝類，還要加一道手續(xù)，先用腕和管足把貝類包起來，使其窒息死亡，然后把雙殼拉開，最后再翻出胃來吞噬，那消化不了的貝殼，在飽餐之后就拋棄掉了。

海星的耐力也相當(dāng)驚人，一只直徑0.4米的海星，用兩夜一天的時間將一只需要50牛頓的拉力才能打開的模擬蛤打開了，而且只要把蛤的雙殼拉開幾毫米就可以了，因為海星的胃能從直徑0.2毫米的小孔里鉆進(jìn)去取食。所以一般貝類一旦被海星捕獲就難逃滅頂之災(zāi)，即使一時不能將貝殼打開，海星也會將貝類緊緊圍住使它窒息而死。

海星是海洋食物鏈中不可缺少的一個環(huán)節(jié)。它的捕食起著保持生物群平衡的作用，如在美國西海岸有一種文棘海星時常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹。這樣便可以防止海虹的過量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的領(lǐng)地，海星還能吞噬海洋里一些小動物的尸體，水族館的飼養(yǎng)池中放養(yǎng)它們，讓它們成為自然的清潔員，清除污物。

海星具有高超“分身”本領(lǐng)，把海星撕成幾塊拋入海中，每一碎塊會很快重新長出失去的部分，從而長成幾個完整的新海星來，這種驚人的再生本領(lǐng)，使得斷臂缺肢對它來說是無所謂的小事。當(dāng)海星受傷時，后備細(xì)胞就被激活了，這些細(xì)胞中包含身體所失部分的全部基因，并和其他組織合作，重新生出失去的腕或其他部分。一般說生物越簡單再生能力就越強(qiáng)，研究海星的再生能力，對研究人體組織的再生會有很大啟迪。當(dāng)然海星并非被人或其他動物撕成小塊后靠再生能力產(chǎn)生新個體，而是以有性繁殖增加它新一代的成員。

海星有著奇特的星狀身體，它盤狀身體上通常有5只長長的觸角，但看不著眼睛。人們總以為海星是靠這些觸角識別方向，其實不然。美國、以色列兩國科學(xué)家的最近研究發(fā)現(xiàn)，海星渾身都是“監(jiān)視器”。海星如何能利用自己的身體洞察一切？原來，海星在自己的棘皮皮膚上長有許多微小晶體，而且每一個晶體都能發(fā)揮眼睛的功能，以獲得周圍的信息?？茖W(xué)家對海星進(jìn)行了解剖，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，海星棘皮上的每個微小晶體都是一個完美的透鏡，它的尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于現(xiàn)在人類利用現(xiàn)有高科技制造出來的透鏡。海星棘皮中的無數(shù)個透鏡都具有聚光性質(zhì)，能夠同時觀察到來自各個方向的信息，及時掌握周邊情況。在此之前，科學(xué)家以為，海星棘皮具有高度感光性，它能通過身體周圍光的強(qiáng)度變化決定采取何種隱蔽防范措施，另外還能通過改變自身顏色達(dá)到迷惑“敵人”的目的?？茖W(xué)家說，海星身上的這種不尋常的視覺系統(tǒng)還是首次被發(fā)現(xiàn)?？茖W(xué)家預(yù)測，仿制這種微小透鏡將使光學(xué)技術(shù)和印刷技術(shù)獲得突破性發(fā)展。

海星是多足體動物，呈放射狀，很穩(wěn)定，這便給設(shè)計師帶來了靈感。海星形桌腳就是成功的典范。利用其原理設(shè)計的椅、凳、臺的腳型，無論怎樣移動或旋轉(zhuǎn)，也不傾倒，此外其造型也靈活多變，實用美觀，倍受人們的喜愛，故獲得廣泛應(yīng)用。越來越多的設(shè)計與傳統(tǒng)概念的房型相去甚遠(yuǎn)，或者突出與自然溶為一體，采用仿生學(xué)設(shè)計，把建筑設(shè)計得像個大海星，每根須都是與室外的自然景觀融為一體。