卵巢是位于子宮兩側(cè)的一對卵圓形的器官，體積雖小，卻是女性生殖器的一個重要部分。卵巢表面覆蓋一層扁平上皮細(xì)胞，這些細(xì)胞即為卵泡的來源，所以稱這種上皮為生殖上皮。上皮下方有一薄層結(jié)締組織，稱白膜。卵巢內(nèi)部結(jié)構(gòu)可以分為皮質(zhì)和髓質(zhì)兩部分。皮質(zhì)位于卵巢的周圍部分，主要由卵泡和結(jié)締組織構(gòu)成；髓質(zhì)位于中央，由疏松結(jié)締組織構(gòu)成，其中有許多血管、淋巴管和神經(jīng)。

胎兒卵巢的位置與男性睪丸的位置相似，位于腰部和腎的附近。初生兒卵巢位置較高，略成斜位。成人的卵巢位置較低，其長軸近于垂直位。其輸卵管端，位于骨盆上口平面的稍下方，髂外靜脈附近，恰與骶髂關(guān)節(jié)相對。

卵巢兩種主要功能：一為產(chǎn)生卵子并排卵，體現(xiàn)其生殖功能；另一為合成并分泌性激素，如雌激素、孕激素、雄激素等20多種激素和生長因子，控制著人體骨骼、免疫、生殖、神經(jīng)等系統(tǒng)的400多個部位，維持這些器官的青春和活力。

卵細(xì)胞（即卵子）是卵巢中的卵泡產(chǎn)生的。當(dāng)女孩出生以后，卵巢中已經(jīng)有幾十萬個卵泡。到了青春期卵泡開始發(fā)育，大約每28天有一個卵泡經(jīng)過生長達(dá)到成熟，并且開始排卵。因此，卵泡在生長發(fā)育過程中，其形態(tài)結(jié)構(gòu)變化較大，一般可以把這個過程分為3個階段，即初級卵泡、生長卵泡和成熟卵泡。

初級卵泡。初級卵泡位于卵巢的周圍部分，數(shù)目最多。卵泡的中央為一大的卵細(xì)胞，周圍環(huán)繞一層小的卵泡細(xì)胞。

生長卵泡。隨著卵泡的發(fā)育，卵泡細(xì)胞由一層到多層，并分泌含有雌性激素的卵泡液，充滿于卵泡細(xì)胞之間的腔隙內(nèi)。以后，這些小腔隙匯成一個大腔，卵泡細(xì)胞和卵細(xì)胞都被推向卵泡腔的一側(cè)，形成囊狀，所以，將此生長中的卵泡又叫做囊狀卵泡。

成熟卵泡。卵泡發(fā)育到成熟階段，由于卵泡液的顯著增多，卵泡體積劇增，直徑可達(dá)初級卵泡的300倍，突出于卵巢表面。最后，由于卵泡液的大量增加，腔內(nèi)壓力隨之增高，結(jié)果使卵泡破裂，其中的卵細(xì)胞隨卵泡液溢出，這一過程叫排卵。排出的卵進(jìn)入輸卵管，其受精能力僅能維持1～2周。

卵的體積較大，呈球形，直徑約在0.1毫米以上，含有一定量的養(yǎng)分，以供受精卵初期發(fā)育的需要。卵不能自由運(yùn)動，要依賴輸卵管平滑肌的收縮及上皮的纖毛運(yùn)動而被動地向子宮腔移動。排卵以后，成熟卵泡塌陷，其殘留的部分在腺垂體分泌的黃體生成素的作用下，迅速繁殖增大，形成大的多角形的黃體細(xì)胞，組成黃體。如果排出的卵未受精，則黃體在排卵后兩周開始萎縮退化。如果排出的卵受精，黃體可繼續(xù)維持到妊娠4～5個月后才開始萎縮退化。黃體退化后變成白色的結(jié)締組織瘢痕，叫白體。

卵巢除產(chǎn)生卵細(xì)胞以外，還分泌雌性激素和孕激紊（也叫孕酮，或黃體酮、黃體素）。雌性激素的主要作用是刺激和維持女性生殖器官的生長發(fā)育和第二性征的出現(xiàn)，在月經(jīng)周期中還能刺激子宮內(nèi)膜增生。孕激素的主要作用是使子宮內(nèi)膜繼續(xù)增長，內(nèi)膜中腺組織進(jìn)行分泌，為受精卵固定在子宮里發(fā)育做好準(zhǔn)備，并且抑制排卵和產(chǎn)生經(jīng)血。