人類在很多方面都與其他巨猿不同，其中最明顯的一個方面是我們裸身的樣子。黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩幾乎全身都是毛，而我們則幾乎沒有毛。

當(dāng)然，我們很少看到對方的裸體，因此往往注意不到我們的毛很少。這是因為我們習(xí)慣了穿衣服，就好像失去了覆蓋在我們祖先身上的毛是一個巨大的錯誤似的。

在某些方面的確如此。在人類發(fā)生演化的非洲，保持涼爽要比保溫更難。無毛在這種環(huán)境下是一種優(yōu)勢，特別是因為我們的冷卻系統(tǒng)靠的是出汗，這在全身長毛時不太管用。而一旦褪了毛，我們的活動范圍就變窄了。到過北或過南的地方，環(huán)境都會非常不利于生存。

這顯然不再是一個問題?，F(xiàn)代人分布在世界各地。使這一征服得以實(shí)現(xiàn)的技術(shù)之一是衣服（火和棚屋也很有幫助，但沒有衣服易于攜帶）。衣服不僅可以保持溫暖和干燥，而且是一種重要的社會標(biāo)志，可以體現(xiàn)我們的身份。

穿得暖和

因此，衣服的出現(xiàn)是人類史前史的一個重大事件。不幸的是，其詳細(xì)情況仍然籠罩在迷霧之中。衣服是由羊毛、皮毛、皮革和植物纖維等可生物降解的材料做成的，難以經(jīng)受住時間的摧殘。已知最早的衣物只有數(shù)千年之久，但我們知道，人類開始穿衣服的時間必定要早得多：15000年前（上一個冰期的高峰時期）穿越白令陸橋進(jìn)入阿拉斯加的西伯利亞人肯定穿了衣服。再往前追溯，很難想象40000年前進(jìn)入歐洲的人沒有衣服保暖。

有間接的考古學(xué)證據(jù)表明，衣服可能是很古老的發(fā)明。法國的洞穴壁畫顯示，人類穿衣服的時間可以追溯到15000年前，但其可靠性令人懷疑。最早的縫紉針有40000年左右的歷史，磨制獸皮的刮刀可以追溯到50萬年前，但兩者的目標(biāo)可能并不是做衣服。至于我們的祖先何時變得無毛，就更沒有確鑿的證據(jù)了。

穿戴整齊

最早的完整的鞋子可以追溯到大約5500年前。它是在亞美尼亞的一個洞穴中被發(fā)現(xiàn)的，由一塊牛皮制成，并用一條皮繩系牢。不過，鞋的發(fā)明肯定要早于這個時間，這點(diǎn)有間接證據(jù)支持。在中國一個洞穴中發(fā)現(xiàn)的4萬年前的腳趾骨表明，其主人經(jīng)常穿鞋。

考古學(xué)家們測量了這些骨頭的形狀和密度，并將它們與20世紀(jì)的美洲人、史前晚期的因紐特人以及其他史前晚期的美洲土著的腳趾骨做了比較。鞋子改變了我們走路的方式。腳趾的蜷曲度明顯變小，所以骨頭受力更少，這導(dǎo)致解剖上的明顯差異。穿鞋的現(xiàn)代人腳趾弱小，光腳的美洲土著腳趾粗大，穿鞋的因紐特人則介于兩者之間。在中國發(fā)現(xiàn)的腳趾骨最像因紐特人，這表明它們的主人經(jīng)常穿鞋。

一雙舊的棕色鞋子，制作于5500年前

幸運(yùn)的是，我們并不需要依賴考古學(xué)。褪毛和穿衣服的時間都可以追溯到一個意想不到的源頭：虱子。對于大多數(shù)哺乳動物來說，這都是一個惱人的事實(shí)。大多數(shù)靈長類動物都會遭到一個不尋常的物種的騷擾，盡管猩猩和長臂猿出于某種原因得以幸免。由于不均勻的毛發(fā)和衣服，我們?nèi)松砩嫌腥N虱子：頭虱、陰虱和衣虱，它們都會吸血。我們實(shí)在是猿類當(dāng)中最容易生虱子的。好處是，它們可以講述我們的過去。

首先與無毛有關(guān)。我們過去可能只會滋生一種遍布全身毛發(fā)的虱子。事實(shí)證明，這乃是現(xiàn)代頭虱的祖先——體虱。隨著我們失去大部分體毛，它的棲息地萎縮了。但一個新的棲息地出現(xiàn)了：陰毛。它比頭發(fā)粗糙，對于纖弱的頭虱來說過于濃密，無法附著。處于有利地位的是陰虱，它們比頭虱大得多，也強(qiáng)壯得多，它們還喜歡生活在面毛、眉毛、腋毛和胸毛中，偶爾也出現(xiàn)在頭發(fā)上。

你也許以為陰虱是從頭虱演化而來的，但事實(shí)并非如此：距離它們最近的親戚是大猩猩身上的虱子。在過去的某個時候，它們從大猩猩身上跳到了人身上。至于究竟是怎么跳過去的，是一個太過細(xì)致的主題：我們無須費(fèi)力討論。但遺傳學(xué)告訴我們，這兩個物種大約在330萬年前分道揚(yáng)鑣，這暗示我們的祖先在當(dāng)時就已經(jīng)有了分離的頭發(fā)和陰毛。這時間早得令人難以置信，遠(yuǎn)在智人出現(xiàn)之前。我們一直以來都是無毛的。

證據(jù)線索

衣服的情況怎樣？當(dāng)史前人類開始為赤裸的身體穿上衣服時，他們也為虱子創(chuàng)造了一個新的溫床。這一次頭虱首先入住，衣虱就像更大、更強(qiáng)壯的頭虱，兩者無疑關(guān)系密切。

不過它們差異很大，足以用遺傳學(xué)來確定其分化的時間。最近的分析表明，兩者的共同祖先生活在至少83000年前，甚至170000年前。我們的祖先似乎在走出非洲之前就已經(jīng)開始穿衣服了。如果是這樣，我們不由得猜測，衣服是使人類能夠走出非洲的技術(shù)突破之一。

關(guān)于最早的衣服究竟是什么樣或者由什么材料制成，專家們莫衷一是。但衣服的發(fā)明與象征文化的萌生在時間上吻合，因此，可以合理地推測，功能性很快就與炫耀和時尚結(jié)合在一起。光鮮的皮草——只可惜上面有虱子。