某些高原山區(qū),有不少婦女和青少年得了大脖子病,后來經(jīng)過“海洋大夫”的一段治療,脖子慢慢見細(xì),又恢復(fù)了原狀。

說來也怪,這個(gè)“海洋大夫”不是別人,而是海帶,海帶是專治大脖子病(地方性甲狀腺腫)的。原來海拔很高的山區(qū),當(dāng)?shù)氐氖澄镏腥鄙俚狻５馐侨梭w內(nèi)合成甲狀腺素不可缺少的原料,如果人們的飲食里長(zhǎng)期缺碘,那么,甲狀腺素的合成就成問題,出現(xiàn)甲狀腺腫大。

海帶中含有大量的碘,患者吃了海帶以后,可以大量補(bǔ)充體內(nèi)的碘,大脖子病就會(huì)慢慢痊愈。這位“海洋大夫”治療大脖子病的絕招就在于此。

更為引人注目的是,海帶還有一定的抗癌能力。日本北里大學(xué)教授山西一郎在日本海藻研究會(huì)作了《海帶治癌的研究報(bào)告》,認(rèn)為海帶中含有一種特殊的多糖體,有一定的抗癌能力,這種多糖體對(duì)腸癌特別有效。

有趣的是,長(zhǎng)期生活在海水中的海帶,吸收碘的能力很強(qiáng)。在海帶的細(xì)胞中,有一種“碘泵”,能把海水中的碘源源不斷地“泵”入體內(nèi)。

有人發(fā)現(xiàn),海帶細(xì)胞里的碘比海水中的碘竟高出10萬倍。它是海藻中著名的“聚碘能手”。據(jù)分析,海帶的含碘量為0.34%。

海帶在為人類治療疾病方面,除了常被用來治療地方性甲狀腺腫以外,還有其他方面的貢獻(xiàn)。近年來國內(nèi)外還利用海帶來提取降壓藥物,這種降壓物叫褐藻氨酸,含量甚微,只占海帶重量的十萬分之七左右。

人們還用海帶提取褐藻膠,作為抗凝劑、止血?jiǎng)┖脱獫{代用品。據(jù)最近報(bào)道,褐藻膠還有阻止生物腸胃對(duì)放射性鍶的吸收作用。由此可見,海帶是位名副其實(shí)的“海洋大夫”。

在藻類植物中,海帶跟巨藻一樣同屬于褐藻。海帶跟巨藻相比,身體短多了。它的身體一般只有2～4米長(zhǎng),最長(zhǎng)的有5～6米,寬20～30厘米,最寬的有50厘米。

海帶全身褐色。它的身體可分為三部分,它的假根有分枝,借以固著在海底的礁石上。假根向上伸出一條粗短圓柱形或扁圓形的柄。柄往上便是寬大的長(zhǎng)帶狀葉片,葉片呈革質(zhì)。幼小的海帶葉面平滑,上面有凹凸現(xiàn)象,長(zhǎng)成的海帶,葉片平直寬厚。剛從海水中采到的海帶,用手摸摸它的葉片,有一種黏滑的感覺,葉面的這種黏液有保護(hù)藻體的作用。

海帶是依靠孢子繁殖后代的,一根成熟的海帶,可以產(chǎn)生數(shù)以億計(jì)的孢子,所以,它繁殖得相當(dāng)快。

在自然生長(zhǎng)的情況下,海帶是橫跨三年的兩年生海藻。在人工養(yǎng)殖的情況下,它的生活期縮短了,變成了跨越兩年的一年生海藻。一般第一年秋天育苗到第二年秋天就成熟,孢子散發(fā)出之后,就死去了。

海帶本性喜寒,屬于冷溫帶性海藻,它生活在寒冷或有寒流的暖海里,都是在北半球范圍以內(nèi),但以寒帶為最多。海帶正常生長(zhǎng)的海水溫度,一般不超過20℃。海帶的老家是日本的北海道,它的子孫遍布太平洋沿岸、前蘇聯(lián)亞洲部分的堪察加?xùn)|南岸、日本的北海道和朝鮮元山以北海岸。

過去,中國只有北方的遼東和山東兩個(gè)半島的海區(qū)有自然生長(zhǎng)的海帶。近年來,中國從日本引種海帶,開展大規(guī)模人工養(yǎng)殖,現(xiàn)在,海帶的人工養(yǎng)殖區(qū)域不斷向南延伸。目前,北起遼寧、南至浙江、福建,以至廣東省的汕頭地區(qū),都有人工養(yǎng)殖的海帶。中國海帶的產(chǎn)量很高,占全國海水養(yǎng)殖總量的60%以上。經(jīng)人工養(yǎng)殖的海帶,已改變了原有的風(fēng)度,它們的假根朝上,葉片沖下,倒立而長(zhǎng)。這樣倒著生長(zhǎng)的海帶,便于收獲。

海帶的用途很廣,除了作藥用以外,它還是人們喜愛的食品。我們平常食用的海帶,是它的干制品。中國勞動(dòng)人民利用海帶,大約已有1500年的歷史了。

海帶所以被人們當(dāng)做蔬菜食用,因?yàn)樗袠O高的營養(yǎng)價(jià)值,據(jù)有關(guān)部門研究分析,每100克干海帶的營養(yǎng)成分為:胡蘿卜素0.57毫克、維生素B10.09毫克、維生素B20.36毫克、煙酸1.6毫克、蛋白質(zhì)8.2克、脂肪0.1克、糖57克、粗纖維9.8克、無機(jī)鹽12.9克、鈣1.17克、鐵0.15克,若與營養(yǎng)價(jià)值很高的菠菜、油菜相比,海帶的蛋白質(zhì)、糖、鈣、鐵的含量要超出幾倍甚至幾十倍。

海帶還是極為重要的工業(yè)原料。從海帶中提取到的褐藻膠和甘露醇,被廣泛地應(yīng)用在食品工業(yè)、紡織印染工業(yè)、橡膠工業(yè)和造紙工業(yè)上。從海帶中提取的碘,是一種重要的國防工業(yè)原料,火箭燃料和高純度的半導(dǎo)體材料都離不了它。