人體衰老的探究

許多科學(xué)家認(rèn)為，衰老是受基因控制的。有些科學(xué)家則認(rèn)為，人所以會(huì)衰老，原因是由于人體受到疾病以及“自由基”的破壞?！白杂苫笔且粋€(gè)由多余電子組成的極不穩(wěn)定的分子，是新陳代謝的副產(chǎn)物。這些分子絕大多數(shù)是破壞細(xì)胞DNA的氧化物，而人靠體內(nèi)的酶來(lái)清除這些破壞性的分子。疾病和這些分子對(duì)人體的破壞，隨著人體的年齡增長(zhǎng)而積累，使人體逐漸衰老。

有專(zhuān)家提出，有三個(gè)不同的相互有關(guān)的系統(tǒng)影響人的衰老：腦、內(nèi)分泌系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)。這些科學(xué)家認(rèn)為，如果人體的生命維持系統(tǒng)不衰退，腦神經(jīng)細(xì)胞能活150～200年之久。然而，腦可能影響產(chǎn)生激素的內(nèi)分泌系統(tǒng)而內(nèi)分泌腺又可以影響免疫系統(tǒng)，所以腦可以使其它系統(tǒng)衰退。人需要本身的免疫力來(lái)抵抗疾病，才能長(zhǎng)壽。

胸腺分泌的激素是使人長(zhǎng)壽的免疫力的源泉。人的壽命則以胸腺功能是否正常為轉(zhuǎn)移。嬰兒在出世時(shí)，其胸腺大小約如核桃。胸腺在人的青春期便開(kāi)始萎縮。人到老年，其胸腺只有原來(lái)大小的十分之一。因此，其免疫系統(tǒng)亦逐漸失效。

近十年來(lái)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人的頭發(fā)中鈷含量的變化與人類(lèi)發(fā)育、衰老密切相關(guān)。女性在24～25歲，男性在31～32歲，發(fā)鈷含量有一高峰值，以后逐漸降低，由此便可以解釋女性較男性易早熟或早衰的現(xiàn)象。有趣的是在60歲以后，女性發(fā)鈷含量急劇下降，由高于男性變?yōu)榈陀谀行裕@樣就可以解釋長(zhǎng)壽老年人中女性身體通常同年齡的男性身體差的現(xiàn)象。